Georgian miesten koripallomaajoukkue kaatoi Suomen jo toista kertaa tällä viikolla EM-karsintaottelussa. Sunnuntaina joukkueet kohtasivat Georgian Tbilisissä, jossa kotijoukkue oli vahvempi pistein 81–64.
Ottelun alku viivästyi noin 50 minuuttia, koska areenan kello ei toiminut. Järjestäjät saivat lopulta ongelman korjattua, ja peli voitiin aloittaa. Joukkueet joutuivat kuitenkin pelaamaan puolet ottelusta ilman toimivia peli- ja hyökkäysaikaa näyttäviä kelloja korien päällä.
Kun peli pääsi pitkän odottelun jälkeen viimein vauhtiin, Edon Maxhuni avasi Suomen pistetilin kolmen pisteen heitollaan, ja Susijengi pelasi johtoasemassa lähes koko avauspuolikkaan. Suurimmillaan johto oli yhdeksän pistettä.
Toisen neljänneksen viimeisellä minuutilla Georgia kiilasi hetkeksi yhdellä pisteellä edelle, mutta Elias Valtosen kolmosen turvin Suomi pääsi puoliajalle niukassa kahden pisteen johdossa (40–38).
Tauon jälkeen Susijengillä oli vaikeampaa. Kolmannella kymmenminuuttisella Georgia oli parempi pistein 17–13, ja myös päätösneljännes eteni kotijoukkueen komennossa. Georgia kasvatti etumatkaansa heti erän alkupuolella ja sai rynnistyksellään pidettyä Suomen takanaan.
– Lähdimme matkaan ihan hyvin mukaan, mutta he nostivat puolustusintensiteettiään. He pelasivat todella aggressiivisesti ja tekivät meille hyökkäyksestä vaikeaa, analysoi 10 pistettä Susijengille tehnyt Andre Gustavson Ruudun haastattelussa.
Eniten pisteitä Susijengille teki Tbilisin illassa Olivier Nkamhoua (11 pistettä). Gustavsonin lisäksi 10 pistettä Suomelle pussittivat Mikael Jantunen ja Elias Valtonen.
Georgian pisterohmut olivat Tornike Shengelia 25 pisteellään ja Kamar Baldvin 22 pisteellään.
Oppia maajoukkuepelien vaatimuksista sai myös 17-vuotias Samu Adler, joka debytoi Susijengissä nuorimpana pelaajana tällä vuosituhannella. Adler vaihdettiin parketille ensimmäistä kertaa avausneljänneksen puolivälin paikkeilla. Lisäksi hän pelasi viimeisen neljänneksen lopussa.
Yhteensä hän sai peliaikaa viisi minuuttia ja 27 sekuntia.
Hänen tilastoihinsa kirjattiin kolme levypalloa, yksi syöttö sekä kahden pisteen ja kolmen pisteen heittoyritykset. Plus/miinus-tilastossa hänen lukemakseen jäi -5.
Kapteeni Sasu Salin ei ollut sunnuntaina kokoonpanossa.
Susijengin kisapaikka on karsintapeleistä huolimatta jo varma, sillä Suomi on yksi ensi vuoden EM-turnauksen neljästä isäntämaasta.
Taulukko ja jatko-ohjelma täällä