Keskiviikkona tiedotettiin rallin MM-sarjan tulevien vuosien säännöistä. Ensi vuonna käyttöön tulee jälleen uusi pistelaskujärjestelmä.
MM-sarjassa ehdittiin näin ollen ajaa vain vuoden verran sekavaksi kuvatulla uudella pistejärjestelmällä. Viime kaudella kisaviikonlopun voittaja ei kerännyt välttämättä eniten pisteitä.
Tuolloin jaossa oli kolmet pisteet: Perjantain ja lauantain erikoiskokeiden yhteistulosten perusteella voittaja sai 18 pistettä. Sunnuntaina jo perinteeksi muodostuneen Power Stage -järjestelmän lisäksi käytössä oli myös toinen erillinen pistekisa, jossa maksimipistemäärä oli seitsemän pistettä.
Kaudella 2025 voittaja saa vuoden 2023 tapaan 25 pistettä, kun taas kakkonen 17. Myös sunnuntain kisassa on Power Stagen lisäksi lisäpisteitä luvassa, nyt aiemman maksimimäärän seitsemän sijaan viidestä yhteen.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on kyseisestä uudistuksesta mielissään.
– Ehdottomasti positiivinen. Tänä vuonna pistelaskujärjestelmä oli niin sekava, että ihmisten oli vaikea havainnoida sitä.
Parempi systeemi
Latvala lisää, että tämän vuoden systeemissä hyvää oli se, että kilpailu valmistajien tittelistä meni niin tiukaksi. Toyota päihitti Hyundain lopulta vain vaivaisella kolmen pisteen erolla.
Hän kuitenkin näkee, että nyt uusimmassa järjestelmässä arvostetaan paremmin rallin suorittamista loppuun asti. Toisaalta sunnuntain lisäpisteet takaavat sen, että jännitystä riittää päätöspäivälle.
Tällä kaudella oli tilanteita, joissa kuljettaja ajoi kisaviikonlopun aikana ulos, mutta oli silti ehtinyt kerätä esimerkiksi kolmanneksi eniten pisteitä.
– Draamaa oli 2024 loppuun asti. Huono asia oli se, että kun jaettiin ehdollisia pisteitä, kukaan ei oikein muistanut, miten lauantain pisteet menevät.
– Jos sunnuntaina ajoi ulos ja oli viisi minuuttia tieltä ulkona, sai silti lauantain pisteet, kun ajoi sunnuntain vain läpi. Sai silti 18 pistettä. Se tapahtui kauden aikana niin meidän kuin muidenkin tallien kuljettajille. Rallissa pitää ajaa loppuun asti ja vasta lopussa saa ne pisteet, Latvala muistuttaa.
Lähemmäs Rally2-luokkaa
Vuonna 2027 tulee isompia muutoksia, jotka ovat voimassa peräti kymmenen vuotta. Näin ollen mahdollisilla uusilla autonvalmistajilla olisi kaksi vuotta aikaa päättää osallistumisestaan sarjaan ja kehittää uudenlaiset autot.
Kuluista aiotaan säästää tuntuvasti. Kustannuskatto laskisi 345 000 euroon.
Latvala sanoo, että vuodesta 2027 lähtien sarjaan voi tulla uudella autotyypillä.
– Jos esimerkiksi haluaa tulla katumaasturin tyylisellä autolla. Siinä on nyt markkinapaikka, kun sellaisilla autoilla voi ajaa kilpaa. Lisäksi on mahdollista tulla sähköautolla. Myös hybridiauto on mahdollinen, Latvala luettelee.
Kun hintataso tippuu paljon, samalla auton suorituskyky tippuu. Nyt tullaankin jollain tavalla lähemmäs Rally2-luokan autoja.
– Suorituskykyä ei pysty rakentamaan sille tavalle, missä se on. FIA:n haluna on tiputtaa vauhteja. Niillä nopeuksilla, joilla tänä vuonna ajettiin, ei sen nopeampaa autoa ole ollut asfaltilla koskaan.
Latvala näkee, että etenkin nuorten kuljettajien näkökulmasta luokkien erojen kaventuminen ei ole huono juttu.
– Mitä isompi ero, sitä vaikeampaa on sopeutua nopeampaan autoon. Karkeasti ottaen Rally1- ja Rally2-auton ero kilometrillä on sekunti. Tällä hetkellä se on kuitenkin kaksi sekuntia kilometrillä, tietyissä olosuhteissa jopa kaksi ja puoli.
– Onhan se iso ero. Näkisinkin hyvänä asiana, että autot tulevat lähemmäs toisiaan.
Uusia talleja?
Kustannuskatto laskisi siis 345 000 euroon. Latvala ei usko, että siihen pääseminen on kovin realistista.
– Kyllä se menee varmaan kalliimmaksi. Mutta jos autojen arvot pystytään puolittamaan, se on todella kova steppi eteenpäin. Nykyään autojen hintaluokissa lähennellään miljoonan euron luokkaa, joten autot ovat valtavan kalliita. Jos niistä pystytään puolittamaan, se on tosi hyvä juttu.
Latvala uskoo, että hintojen laskeminen houkuttelee sarjaan enemmän uusia valmistajia.
– Ongelma on ollut se, ettei meillä ole ollut tietynlaista jatkuvuutta. Muutoksia on tullut pienen ajan sisään suhteellisen paljon. Nyt on tiedossa 2027 säännöt, joilla yritetään mennä seuraavat kymmenen vuotta. Uskon, että se avaa mahdollisuuksia saada uusia valmistajia mukaan.
Latvala olisi kaivannut, että uusissa muutoksissa otettaisiin kantaa pieniin yksityiskohtiin. Hän kuitenkin ymmärtää, että vielä tässä vaiheessa ei mennä yksityiskohtiin.
Latvala ei halua ralliin erinäistä kikkailua, mitä esimerkiksi WEC:ssä on.
– Aletaan tasaamaan sitä niin, että annetaan esimerkiksi lisäpainoja jollekin tallille. Se ei ole hyvä ratkaisu, Latvala sanoo.