Suomi kohtaa Maltan EM-karsintojen avausottelussaan. Suora lähetys Yle Areenassa klo 19.50 alkaen.
Suomen miesten futsalmaajoukkue aloittaa EM-karsinnat illalla, kun vastassa on Malta. Suomen lohkossa ovat myös Italia ja Valko-Venäjä.
Venäjää Ukrainan sodassa tukevan Valko-Venäjän päästäminen EM-karsintoihin on kuohuttanut. Suomen Palloliitto ei haluaisi kohdata Valko-Venäjää.
Palloliitto toivoo, että ottelut pelataan maaliskuussa neutraalissa paikassa.
– Uefa on asettanut meidät äärimmäisen hankalaan tilanteeseen pakottamalla meidät pelaamaan Valko-Venäjää vastaan. Maajoukkueitamme ja liittoa sanktioidaan, jos emme pelaa. Kompromissi on, että pelaamme neutraalilla maaperällä, Palloliiton pääsihteeri Marco Casagrande ilmaisi lokakuussa liiton tiedotteessa.
Yle Urheilun asiantuntija Panu Autio pitää kyseistä tilannetta valitettavana.
– Onhan se hullunkurinen tilanne, että tällaista joudutaan ylipäänsä miettimään, Autio viittaa Valko-Venäjän osallistumiseen karsinnoissa.
Suomen pelaajien pitäisi keskittyä karsinnoissa ensisijaisesti pelaamiseen. Valko-Venäjän mukanaolo saattaakin tuoda ylimääräisen henkisen haasteen.
– Riippuu paljon siitä, missä pelit pelataan ja millainen mediahuomio on. Pelaajilta ja joukkueelta kysellään kommentteja.
– Eihän se kiva tilanne ole. Pelejä on vähän ja Uefa on päättänyt, että he ovat mukana kisassa. Se on tosi haastava tilanne pelaajille, Autio näkee.
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue joutui tulevassa Kansojen liigan -turnauksessa samaan lohkoon Valko-Venäjän kanssa.
Kokemusta
Suomen futsalmaajoukkue koki keväällä kirpaisevan kokemuksen, kun Hollanti nappasi jatkokarsinnoissa MM-turnauspaikan rangaistuspotkukilpailussa.
Nyt joukkue pääsee aloittamaan puhtaalta pöydältä. Joukkue koostuu suunnilleen samoista pelaajista kuin aiemminkin, mitä Autio pitää hyvänä juttuna.
Hän näkee, että pelillisesti Italia, Suomi ja Valko-Venäjä ovat samalla viivalla. Lohkon etukäteen heikoin lenkki on Malta, mutta se on yllätysvalmis muutaman brasilialaistaustaisen pelaajan siivittämänä.
– Futsal on joukkuepeli, joka perustuu siihen, miten hyvin kollektiivi pystyy yhteispelin kautta mittaamaan potentiaaliaan. Tietyt kokeneet pelaajat voivat ottaa lisää johtajan roolia ja ratkaisijan viittaa.
Aution mukaan Suomen menestyksen kannalta iso kysymys on, kuka tai ketkä tekevät tiukoissa peleissä maalit.
Suomen joukkueen eturivin pelaajia ovat muun muassa Iiro Vanha, Jani Korpela sekä Jukka Kytölä. Kukaan heistä ei ole kuitenkaan varsinainen maalintekijä.
– Siellä on monia, jotka ovat tehneet niitä esimerkiksi Futsal-Liigassa. Henri Alamikkotervolla on huikea potku. Jos sitä pystyttäisiin hyödyntämään paremmin erikoistilanteissa, on huikeita mahdollisuuksia.
– Ei yhden pelaajan tarvitse tehdä 10–15 maalia, kunhan hyökkääminen on tarpeeksi vaarallista ja tehoja tulee, Autio sanoo.
EM-karsinnassa lohkovoittajat etenevät suoraan EM-kisoihin. Lisäksi kymmenestä lohkosta kahdeksan parasta lohkokakkosta etenee EM-jatkokarsintaan, josta otteluparien voittajat (4) saavat viimeiset paikat kisoissa.
Kisaisännät Latvia ja Liettua pääsevät varmasti 16 maan EM-kisoihin.
Korjattu kello 22.23: Tarkennettu, että jatkokarsintaan pääsee kahdeksan parasta lohkokakkosta.