Kestävyysjuoksijana tutuksi tullut Sara Lappalainen (o.s. Kuivisto) on tehnyt uuden aluevaltauksen. Lappalaisen nimi löytyy nimittäin Porvoon Akilleksen vastikään perustetun naisten pyöräilyjoukkueen Akilles Green Team Ladiesin listoilta.
Aivan ensimmäistä kertaa Lappalainen ei pyörän selkään hyppää, sillä jo juoksu-urallaan hän käytti pyöräilyä oheisharjoitteluna.
– Olen aina pitänyt lajista ja mieheni polkee myös kilpaa Akilleksessa, niin hänenkin kanssaan on tullut ajettua jonkin verran. Sitten Akilles päätti perustaa tämän hienon tiimin. Naispyöräilijöitä siellä ei ole ollut vuosiin, niin totta kai olin mukana tässä tiimissä, Lappalainen taustoittaa Yle Urheilulle puhelimitse.
Lappalainen kertoi pitkän juoksu-uransa päättymisestä lokakuussa. Hän oli kärsinyt viimeiset kolme vuotta suolistoloisen pohjustamista terveysongelmista.
Urallaan Lappalainen ehti saavuttaa ulkoradoilla 16 Suomen mestaruutta, viisi hopeaa ja kaksi pronssia. Hän juoksi ulkona myös yhdeksän kertaa SE-tuloksen.
Lappalaisen nimissä ovat Suomen ennätykset Tokion olympialaisista kolmen vuoden takaa, kun hän juoksi 800 metrin välierissä 1.59,41 ja 1 500 metrin välierissä 4.02,35.
Jo lopettamispäätöksestä kertoessaan Lappalainen väläytti mahdollisuutta jatkaa kilpaurheilua pyöräilyn parissa.
Maantiepyöräilyssä Lappalaisen tavoitteet ovat juoksu-uraa maltillisemmat.
– En lataa itselleni kauheita paineita. Menen nauttimaan ajamisesta ja kilpailemisesta. Tarkoitus on vain nauttia urheilusta, pitää hauskaa ja katsoa, mihin se riittää. Pyöräilyä on tarkoitus tehdä harrastuspohjalta, teen kuitenkin ihan tavallisen ihmisen töitä ohessa. Panostus ei ole samanlainen kuin juoksu-urallani.
Terveysongelmatkin ovat viime aikoina pysyneet poissa.
– Kun tilanne saatiin rauhoitettua, terveyskin meni paljon paremmaksi. Olen voinut todella hyvin, Lappalainen päättää.