Ruotsalainen jalkapalloilija Alexander Isak on noussut yhdeksi puhutuimmista pelaajista maailmassa.
Newcastlen hyökkääjä on iskenyt Valioliigassa seitsemään viime otteluun peräti yhdeksän maalia.
25-vuotias ruotsalainen on Valioliigan maalipörssissä 13 maalillaan jaetulla kolmannella sijalla, edellä ovat vain Mohamed Salah (18 maalia) ja Erling Haaland (16 maalia).
Isakin maalit ovat olleet iso syy Newcastlen viimeaikaisiin tuloksiin ja seitsemän ottelun voittoputkeen. Newcastle on Valioliigassa viidentenä pisteen päässä Chelseasta.
Isakilla oli jo viime kaudella Newcastlen paidassa maalivainu kohdillaan, kun hyökkääjä nakutti 21 häkkiä. Edellisen kerran seurassa 20 maalin rajapyykin Valioliigassa oli yhdellä kaudella rikkonut seuralegenda Alan Shearer.
– Isak on jatkuva uhka kentällä. Hänen viimeistelynsä on loistavaa ja itseluottamus kunnossa, Shearer kommentoi BBC:lle.
Nöyrä pelaaja ilman suurta egoa
Tukholman kupeessa syntyneen Isakin juuret ovat Eritreassa. Superlupaus pääsi maistamaan Ruotsin pääsarjajalkapalloa jo 16-vuotiaana AIK:n riveissä.
Isakia on rinnastettu sittemmin muun muassa Arsenal-legenda Thierry Henryyn, kuten myös hieman samankaltaisella taustalla pinnalle nousseeseen ruotsalaiseen Zlatan Ibrahimoviciin. Isak saikin aikoinaan nopeasti lempinimen ”Uusi Zlatan”.
Isakia tosin pidetään maanläheisenä kaverina, mikä ei vastaa Ibrahimovicin luonteenpiirrettä.
– Isak on todennäköisesti Euroopan paras hyökkääjä tällä hetkellä, kun katsoo hänen virettään. Isakin suurin piirre on nöyryys. Hän on todella epäitsekäs eikä koskaan epäröi syöttää palloa, Newcastlen pelikaveri Anthony Gordon suitsutti vastikään.
– Huomaisin hänen kypsyytensä jo AIK:ssa. Isak oli 16-vuotiaana kentällä kuin olisi jo 26-vuotias, ylisti AIK:n entinen kapteeni Nils-Eric Johansson pelikaveriaan vuonna 2016.
Isak nousi Ibrahimovicia aiemmin todellisiin parrasvaloihin. Isakista tuli Ruotsin maajoukkueen nuorin maalintekijä reilun 17 vuoden iässä.
Isakin pelityylissä näkee selvästi monipuolisen urheilullisen lahjakkuuden. Sen huomasivat pelikaverit ja aiemmin opettajatkin.
– En ole koskaan tavannut ketään, joka ylittää korkeushypyssä 175 ilman minkäänlaista lajitreeniä. Hän voitti kaikki aivan pystyyn myös pöytätenniksessä, hänen liikunnanopettajansa on myöhemmin muistellut.
Lähteet: BBC, Aftonbladet, The Guardian.