Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen hyökkääjä Joel Pohjanpalo vaihtaa seuraa. Italian pääsarjassa Serie A:ssa pelaavaa Venezia FC:tä edustanut Pohjanpalo siirtyy kakkostasolle Palermoon.
Palermo kertoo siirrosta verkkosivuillaan julkaistussa tiedotteessa. Sunnuntaina lääkärintarkastuksessa olleen Pohjanpalon, 30, sopimus kestää kesään 2028 saakka.
Suomalainen siirtyy Veneziasta Sisilian saarelle mediatietojen mukaan 4,7 miljoonan euron siirtosummalla.
Pohjanpalo ei ollut Venezian kokoonpanossa enää lauantaina, kun joukkue taipui Udineselle vieraskentällä 2–3.
Palermo on tällä hetkellä Serie B:ssä kahdeksantena. Sija oikeuttaa viimeiseen paikkaan sarjan noususta pelaavien joukkueiden pudotuspeleihin. Pohjanpalo oli viime kaudella nostamassa Veneziaa pääsarjaan Serie B:stä.
Palermo FC kuuluu Italian pitkäikäisimpiin ja perinteikkäimpiin seuroihin. Seura on hyvin suosittu Sisilian lisäksi manner-Italiassa asuvien sisilialaisten keskuudessa.
Maan viidenneksi suurimmasta kaupungista ponnistava pinkkipaitainen seura on pelannut viimeisimmän kerran Serie A:ssa kaudella 2016–17.
Seura on myös tunnettu takavuosien talous- ja valmentajasekoiluistaan. Palermon aiempi taustayhtiö meni konkurssiin vuonna 2019 ja joutui pelaamaan tiensä takaisin ylös Serie D:stä (neljänneksi korkein sarjataso).
Nykyisin Palermon omistaa abudhabilainen City Football Group, joka omistaa muun muassa Valioliigassa pelaavan Manchester Cityn.
Kannattajat pettyivät
Venezian kapteeninnauhaa helmikuusta 2023 saakka kantanut Pohjanpalo nousi kanaalikaupungissa kannattajien seuraikoniksi.
Suomalaishyökkääjä ristittiin aiemmin ”Il Dogeksi”. Venetsian kaupunkivaltion päämiehiä kutsuttiin kyseisellä arvonimellä 1100-luvulta saakka.
Pohjanpalon suosio on näkynyt laajalti hänen iskiessään vuosien aikana Venezialle 96 ottelussa 48 maalia. Kun ensimmäiset huhut Pohjanpalon siirrosta Palermoon rantautuivat vuodenvaihteessa, alkoivat venetsialaisseuran kannattajat protestoida seuransa ratkaisua.
Tammikuun 21. päivänä – kun seurasiirron huhut kävivät kuumimmillaan – toivat kannattajat useita banderolleja Venezian Mestre-kaupunginosassa sijaitsevan toimiston eteen.
Iskulauseet näissä lakanoissa koskivat siirtoa: ”Näpit irti Pohjanpalosta”, ”Dogeen ei saa koskea” ja ”Arvoton yhtiö, Niederauer lähde pois”.
Mainittu Duncan Niederauer on yhdysvaltalainen liikemies ja Venezian seuran presidentti.
Myös Venezian jokainen sosiaalisen median julkaisu on ollut täynnä samoja iskulauseita ja kannattajien uhkauksia otteluista poisjättäytymisestä, mikäli Pohjanpalo myydään.
Palermon seuraava ottelu on sunnuntaina 9. päivä vieraissa Speziaa vastaan.