Suomen miesten käsipallomaajoukkue kohtaa EM-karsintalohkossa voitoitta olevan Slovakian kahdesti loppuviikosta.
Ensimmäisessä kohtaamisessa Suomi puristi torstaina 22–21-voiton Slovakiasta Vantaalla.
Miska Henriksson heitti viisi maalia, neljään osumaan pääsivät Fredrik Karlsson ja voittomaalin 56. minuutilla viimeistellyt Benjamin Helander.
– Meiltä tosi hyvä puolustuspeli tänään. Molemmat maalivahtimme olivat ihan loistavia. Jos jotain pitää parantaa sunnuntaina Hlohoveciin, niin se on hyökkäyspeli, Helander kommentoi.
Suomelle voitto EM-karsinnoissa oli ensimmäinen. Kakkoslohkon suursuosikki Unkari on voittanut kolmen kierroksen jälkeen kaikki ottelunsa, Montenegrolla on kasassa kaksi voittoa.
EM-kisalipuista kamppailee 32 maata kahdeksassa lohkossa. Jokaisen lohkon kaksi parasta sekä neljä parasta kolmosta selviää suoraan Tanskassa, Ruotsissa ja Norjassa tammikuussa 2026 pelattavaan EM-lopputurnaukseen.
Suomi oli jo EM-karsinnan avauksessa lähellä jymypaukkua, kun Montenegro kykeni voittamaan sinivalkoiset vaivoin yhdellä maalilla 29–28.
Mikäli Suomi päihittäisi toistamiseen Slovakian, 8. toukokuuta pelattava kotiottelu Montenegroa vastaan nousisi todella isoksi otteluksi, jossa voitolla Suomi nousisi kamppailemaan jopa suorasta EM-kisapaikasta.
Tasapisteissä sijoitukset määräytyvät keskinäisten otteluiden perusteella.