Ukrainalla on edessään Yhdysvaltojen tulikoe, kun maiden edustajat kokoontuvat neuvottelemaan Saudi-Arabiaan tiistaina.
Ukrainan ja Yhdysvaltojen on määrä keskustella Jeddassa maiden välisestä mineraalisopimuksesta sekä tiestä kohti Venäjän hyökkäyssodan lopettamista.
Ukrainan tärkein päämäärä neuvotteluissa on kuitenkin suhteiden normalisointi Yhdysvaltojen kanssa, Ulkopoliittisen instituutin johtava tutkija Sinikukka Saari sanoo.
Kyseessä on Ukrainan ja Yhdysvaltojen edustajien ensimmäinen virallinen tapaaminen sen jälkeen, kun maiden presidenttien Volodymyr Zelenskyin ja Donald Trumpin tapaaminen Valkoisessa talossa äityi ilmiriidaksi.
Tapaamisen jälkeen Trump syytti Ukrainaa haluttomuudesta rauhaan ja jäädytti sekä sotilaallisen avun että tiedustelutiedon jakamisen Ukrainalle.
– Ukrainalle olisi tällä hetkellä todella tärkeää se, että Yhdysvallat luopuisi päätöksestään olla jakamatta tiedustelutietoa Ukrainan kanssa ja pysäyttää sotilaallinen tuki, Saari sanoo.
Linjapuheessaan viime viikolla Trump kuitenkin puhui Zelenskyistä myötämielisemmin sen jälkeen, kun Zelenskyi oli lähettänyt hänelle sovittelevan kirjeen.
Näin Trump kommentoi Saudi-Arabiassa alkavia neuvotteluja sunnuntaina:
Ukraina heikossa neuvotteluasemassa
Zelenskyin on määrä tavata Saudi-Arabian kruununprinssi Muhammad bin Salman vielä tänään maanantaina.
Tiistaina alkavat viralliset neuvottelut. Niitä johtavat Ukrainasta ulkoministeri Andri Sybiha, presidentin neuvonantaja Andri Jermak ja puolustusministeri Rustem Umerov sekä Yhdysvalloista ulkoministeri Marco Rubio, turvallisuusneuvonantaja Mike Waltz ja Lähi-idän-lähettiläs Steve Witkoff.
Zelenskyi ei osallistu näihin neuvotteluihin.
Odotettavissa on, että Ukraina ja Yhdysvallat allekirjoittavat jo Valkoisessa talossa pöydällä olleen mineraalisopimuksen. Yhdysvallat on antanut ymmärtää, että Ukrainan on allekirjoitettava sopimus, jos se haluaa päästä Yhdysvaltojen kanssa neuvotteluissa eteenpäin.
Sinikukka Saaren mukaan Ukraina on joutunut muuttamaan neuvottelustrategiaansa.
– Ennen Valkoisen talon katastrofia Ukraina pyrki puhumaan Yhdysvaltojen kanssa turvatakuista. Mineraalisopimus oli Zelenskyin strategiassa keino varmistua tästä.
Nyt mineraalisopimuksen avulla Ukraina pääsee Yhdysvaltojen kanssa lähinnä siihen asetelmaan, jossa maat olivat kaksi viikkoa sitten.
– Ukrainan neuvotteluasema on selvästi luisunut paljon heikommaksi.
Trump käyttää Putinin pelikirjaa
Yhdysvallat on Trumpin johdolla ajanut rauhanneuvottelujen aloittamista käytännössä Venäjälle edullisilla ehdoilla.
Yhdysvallat sai liittolaisiltaan osakseen kritiikkiä, kun se neuvotteli suoraan Venäjän kanssa niin ikään Saudi-Arabian isännöimässä ulkoministerikokouksessa 18. helmikuuta. Ukrainaa ei tähän kokoukseen ollut kutsuttu.
Yhdysvalloista on viestitty, että Ukrainan pitää nyt todistaa, että se haluaa rauhaa, Saari sanoo.
– Tämä näyttää tarkoittavan Yhdysvaltojen silmissä sitä, että Ukrainan on oltava valmis tekemään myönnytyksiä Venäjälle esimerkiksi alueluovutusten muodossa.
Saari huomauttaa, että Trumpin lähipiiri on vaatinut Ukrainaan presidentinvaaleja. Viime viikolla Trump vihjasi, ettei Zelenskyi pysy vallassa pitkään, mikäli Ukraina ei tingi omista neuvottelulähtökohdistaan.
Saaren mukaan Trumpin lähestymistapa Ukrainaa kohtaan on samankaltainen kuin Venäjän presidentti Vladimir Putinilla.
– Tässä on kiristyksen elementtejä. Eli ikään kuin Ukrainan sisäisiin asioihin voitaisiin todella sumeilematta puuttua ja pyrkiä vaikuttamaan ulkoa käsin.
Ukrainan edustajien on siis edettävä tiistain neuvotteluissa kieli keskellä suuta.
– Vaikka Ukraina olisi äärimmäisen varovainen ja kohtelias ja neuvottelut menisivät hyvin, Yhdysvallat voi siitä huolimatta muuttaa mieltänsä monta kertaa. Vaikka Yhdysvallat jatkaisi sotilasavun lähettämistä Ukrainalle, se voi myös keskeyttää tuen taas milloin tahansa, Saari sanoo.
Lähteet: Reuters, AP