Ilveksessä viime kaudella lainalla hyökännyt Jani Nyman, 20, on lähellä NHL-debyyttiä.
Seattle Krakenin vuoden 2022 toisen kierroksen NHL-varaus on vetänyt tykkikauden AHL:ssä.
Satakiloinen ja 192-senttinen laitahyökkääjä on Coachella Valley Firebirdsin paras pistemies saldottuaan pelaamissaan 55 ottelussa tehot 26+15=41.
Kolmeakymmentä maalia lähestyvä Nyman jakaa AHL:n maalipörssin kolmostilaa.
Nyman on ollut odotuksia parempi kuluvalla kaudella. Hän voitti kuukauden tulokkaan palkinnon helmikuussa ja hänet nimettiin Cale Fleuryn tilalle AHL:n tähdistöotteluun.
NHL:n siirtotakarajan umpeutumisen aikaan, viime perjantaina Seattlen toimitusjohtaja Ron Francis vihjasi Nymanin NHL-tulikasteen olevan lähellä.
– On ollut jännittävä seurata Jani Nymanin maalintekoa AHL:ssä. Jossain vaiheessa ennen runkosarjan loppua annamme hänelle varmasti näyttöpaikan ylhäällä, paljasti Francis.
”Pelaajatyypiltään kuin Rantanen ja Laine”
NHL-seuran virallisella radiokanavalla kiekkolegenda ja nykyinen GM vertasi äskettäin suomalaistulokasta koviin nimiin.
– En sano, että hän (Nyman) on näiden pelaajien tasolla, mutta pelaajatyypiltään hän näyttää mielestäni samanlaiselta kuin (Mikko) Rantanen ja (Patrik) Laine.
– Hänellä on iso kroppa, jolla pystyy antamaan melkoista kyytiä kiekolle, pelaajauransa aikana Wayne Gretzkyn jälkeen toiseksi eniten NHL:ssä maalisyöttöjä – 1 249 – jakanut Francis vertasi.
Seattlen seuraavat kaksi NHL-ottelua pelataan sen kotikaukalossa. Torstaiaamuna Suomen aikaa joukkue saa vastaansa Montreal Canadiensin ja lauantaiaamuna Utah Hockey Clubin.
Krakenin riveissä pelaa kaksi muutakin suomalaista laitahyökkääjää: Ykkösketjussa viime peleissä esiintynyt Kaapo Kakko ja kolmosvitjassa pelannut Eeli Tolvanen.
Yön NHL-kierros täältä