Yle näyttää kanavillaan taitoluistelun MM-kisat, jotka kisataan Bostonissa 26.–30.3.
Washingtonin massiivinen NHL-kiekkoareena oli miltei jokaista penkkiä myöten täynnä, kun suomalaissyntyinen huippuluistelija Alisa Efimova, 25, esiintyi jäällä parinsa Misha Mitrofanovin kanssa maaliskuun alussa.
Legacy on Ice -näytöksessä muistettiin Washingtonin lentoturman uhreja ja kerättiin yhteensä 1,2 miljoonaa dollaria heidän omaistensa tukemiseen.
Tammikuun lopun lento-onnettomuudessa kuoli 67 ihmistä. Wichitasta Kansasista lähtenyt matkustajalentokone oli laskeutumassa, kun se törmäsi ilmassa sotilashelikopteriin.
Näytös nosti Efimovalla tunteet pintaan, sillä tragedia oli koskettanut häntä ja koko taitoluisteluyhteisöä syvästi. Myöhään tammikuun 29. päivän iltana Efimova sai pysäyttävän tiedon lento-onnettomuudesta, ja että siinä oli menehtynyt kuusi hänen edustamansa taitoluisteluseuran jäsentä.
– Asiasta on vieläkin vaikea puhua, mutta näytös oli tosi tärkeä koko taitoluisteluyhteisöllemme. Tavallaan se auttoi meitä tragedian käsittelemisessä.
– Siellä esiintyessä tuli vähän eri näkökulma siihen koko luisteluun. Ei ollut kyse enää pelkästä onnistumisesta, vaan myös siitä, mitä luistelu merkitsee ja mikä lahja se on, että voimme jatkaa luistelua ja meillä on siihen vielä mahdollisuus, Efimova kertoo.
Turmakoneessa olleet nuoret luistelijat, heidän perheenjäsenensä ja valmentajansa olivat palaamassa Wichitassa järjestetyistä Yhdysvaltain mestaruuskisoista.
Onnettomuudessa menehtyivät myös pariluistelun maailmanmestarit Jevgenia Šiškova ja Vadim Naumov, jotka valmensivat Bostonin taitoluisteluseurassa.
Efimova itse oli parinsa Mitrofanovin kanssa voittanut edellisenä viikonloppuna Wichitassa Yhdysvaltain mestaruuden ja palannut kotiinsa Bostoniin paria päivää ennen onnettomuutta.
Elämä jatkuu uudessa todellisuudessa
Kriisin keskellä Bostonin taitoluisteluyhteisö piti tiiviisti yhtä. Heti seuraavana päivänä sadat ihmiset saapuivat jäähallille tukemaan toisiaan.
– Se, miten seura on tapahtunutta käsitellyt, on ollut tosi erityistä. Seura järjesti muistopaikat kaikille onnettomuudessa menehtyneille jäsenilleen. Se oli ihan hirveän surullista ja vaikeaa katsoa. On kuitenkin hienoa, että ihmisillä on mahdollista tulla hallille ja kunnioittaa heidän muistoaan.
Efimova kertoo, että henkistä apua on ollut riittävästi tarjolla. Surutyössä ovat auttaneet ammattilaiset ja esimerkiksi terapiakoirat. Tapahtunut on koskettanut erityisesti lapsia, joita on iso osa seuran luistelijoista.
Alkuvuosi on ollut yksi vaikeimmista jaksoista Efimovan urheilu-uralla.
– Olemme siitä tragediasta lähtien opetelleet joka päivä elämään uudessa todellisuudessa, joka ei tule koskaan olemaan samanlainen kuin ennen.
– Meillä on täällä nyt tyhjä kohta, jota ei voi enää koskaan täyttää. Seura on tehnyt kaikkensa, että elämä ei pysähdy, vaan meidän pitää jatkaa elämää ja pitää menehtyneet sydämissämme.
Efimovan arki on ollut vuosien ajan taitoluistelua aamusta iltaan. Hän on muuttanut lajin takia jo nuorena Suomesta ensin Pietariin, sieltä Saksan Oberstdorfiin ja lopulta pari vuotta sitten Yhdysvaltoihin.
– Lento-onnettomuus on todellakin muuttanut omaa ajatteluani. Jokainen mahdollisuus olla jäällä on iso etuoikeus. Ja ylipäätään jokainen muukin asia, jonka voimme tehdä, on oikeasti iso lahja. Ne vaikeudet, joita urheilijoina kohtaamme, ovat pikkuasioita isossa kuvassa.
MM-kisat näkyvät harjoitushallilla
Efimovan satsaus kantaa nyt hedelmää, ja hänen urheilu-uransa on ollut viime aikoina huimassa nousukiidossa. Olosuhteet ovat Bostonissa erinomaiset taitoluisteluun.
Harjoitushallin kolmesta kaukalosta kaksi on pelkästään taitoluistelijoiden käytössä ja samasta paikasta löytyvät kaikki muutkin palvelut, joita urheilija tarvitsee.
Yhteistyö amerikkalaisen Misha Mitrofanovin kanssa on sujunut hienosti, mikä on pariluistelussa äärimmäisen tärkeää.
– Koputetaan puuta. Tuntuu mukavalta ja palkitsevalta treenata yhdessä. MM-kisoissa on tavoitteena tehdä puhtaat ohjelmat. USA:n joukkueella on tavoitteena saada kolme paikkaa ensi kauden MM-kisojen ja olympialaisten pariluisteluun, Efimova kertoo.
Yhdysvaltain kahden parin yhteenlasketut sijoitukset saavat olla enintään 13, jotta tavoite kolmannesta edustuspaikasta täyttyisi.
Bostonin MM-areenalla TD Gardenissa Efimova on päässyt vain piipahtamaan. MM-kisojen lähestyminen on kuitenkin näkynyt harjoitushallilla.
– Meidän hallille on tullut tosi paljon vierasluistelijoita ja huomaa, että adrenaliini nousee. Kaikilla varmaan on samanlainen jännitys ja se tuntuu väreilevän ilmassa täällä. Tämä on mielenkiintoista aikaa.
Pariluistelun lyhytohjelmat luistellaan Bostonissa MM-kisojen ensimmäisenä kisailtana keskiviikkona. Kisassa on mukana myös Suomen pari Milania Väänänen / Filippo Clerici.