Yhdysvaltojen todennäköisesti tuhoisin lento-onnettomuus yli 20 vuoteen koskettaa myös taitoluisteluväkeä. Washingtonissa matkustajalentokone törmäsi paikallista aikaa keskiviikkoiltana helikopteriin ja putosi Potomacjokeen.
Suomen aikaa torstaina iltapäivällä pelastusviranomaiset kertoivat, että he uskovat kaikkien turmassa mukana olleiden 67 ihmisen kuolleen. Etsinnöissä oli siihen mennessä löydetty yli 30 menehtynyttä.
Venäläisen uutistoimiston Tassin mukaan koneessa oli venäläinen valmentajapariskunta Jevgenia Šiškova ja Vadim Naumov. He voittivat pariluistelun maailmanmestaruuden vuonna 1994.
Kone oli saapumassa Kansasin Wichitasta, missä järjestettiin juuri Yhdysvaltojen taitoluistelumestaruuskilpailut.
Yhdysvaltojen taitoluisteluliitto vahvisti, että turmakoneessa oli urheilijoita, valmentajia ja heidän perheenjäseniään palaamassa mestaruuskisojen yhteydessä järjestetyltä leiriltä. Leirille oli osallistunut maan taitoluistelun kehitysohjelmaan kuuluvia nuoria lupauksia.
– Suurin suru on näiden nuorten puolesta. Tämä on valtava isku lajille ja varsinkin yhdysvaltalaisille. Jos tiedot nuorista huippulupauksista pitävät paikkansa, lajissa tulee väkisinkin tauko Yhdysvalloissa. Tämä on valtava tragedia, Ylen taitoluisteluselostaja Mika Saarelainen kuvailee.
Yhdysvalloissa tämä on jo historian saatossa toinen lentoturmatragedia taitoluistelussa. Koko Yhdysvaltojen maajoukkue kuoli lentoturmassa vuonna 1961 matkalla MM-kisoihin silloiseen Tšekkoslovakiaan Prahaan. Koko kisat peruttiin.
Jevgenia Šiškova ja Vadim Naumov voittivat pariluistelussa MM-kultaa 1994. Heidän saavutuksiinsa kuuluivat myös MM-pronssi vuonna 1993 ja MM-hopea vuonna 1995.
– Maailmanmestarit ovat ikuisesti maailmanmestareita. Neuvostoliiton hajottua venäläisiä pariluistelupareja oli iso joukko. He olivat valtavan hyviä. Kun miettii heidän ottaneen MM-kultaa, niin he ovat olleet todella hyviä, Saarelainen arvioi.
Uransa jälkeen he asettuivat Yhdysvaltoihin ja toimivat taitoluisteluvalmentajina. Heidän poikansa, Maxim Naumov, on Yhdysvaltojen kärkiluistelijoita. 23-vuotias Naumov oli viime viikolla Yhdysvaltojen mestaruuskisoissa neljäs.
Naumov ei ollut turmakoneessa.
– Ajatukset ovat pojan luona, Saarelainen sanoo.
Naumovin olisi tarkoitus kilpailla parin viikon päästä neljän maanosan mestaruuskisoissa. Sinne osallistuvat Euroopan ulkopuoliset maat.
Tallinnan EM-kisoissa katosi juhlava tunnelma
Parhaillaan Tallinnassa kamppaillaan Euroopan mestaruuksista. Muun muassa suomalaislupausta Iida Karhusta valmentava Marina Shirshova kuvailee, että keskiviikkona alkaneissa EM-kisoissa tunnelma ei ole enää niin juhlava.
Niin valmentajat kuin urheilijat ovat puhuneet tapahtuneesta paljon.
Lappeenrannassa vaikuttava Shirshova tunsi menehtyneen venäläisparin, sillä he olivat Shirshovan tapaan kotoisin Pietarista.
Lisäksi hän tunsi turmakoneessa olleita nuoria. Hänen tyttärensä Alisa Efimova edustaa Yhdysvaltoja ja voitti viime viikonloppuna pariluistelun Yhdysvaltojen mestaruuden Misha Mitrofanovin kanssa.
Shirshova kertoo, että tapahtunutta on vaikeaa hyväksyä.
– Se oli aika järkyttyvää. Tiesin tämän ensimmäisten joukossa jo yöllä. Tyttäreni asuu Amerikassa. Hän soitti yöllä. Ymmärsin heti, että jotain tapahtuu. Aika monta tuntia on mennyt, mutta olen vielä kieltäytymisvaiheessa. Ei voi hyväksyä mitenkään. Tämä on tragedia. Se on sotkenut tunnelmiani nyt EM-kisoissa, Shirshova kuvaili Yle Urheilulle.
Kansainvälinen taitoluisteluliitto ISU julkaisi tiedotteen, jossa se kertoi kansainvälisen taitoluisteluyhteisön olevan syvästi järkyttynyt Washingtonin lentoturmasta.
– Taitoluistelu on enemmän kuin urheilulaji. Se on tiivis perhe. Pysymme yhdessä. Olemme tiiviisti yhteydessä Yhdysvaltojen taitoluisteluliiton kanssa ja annamme täyden tukemme tänä uskomattoman vaikeana aikana, ISU kirjoitti.
ISU:n hallituksen jäsen Susanna Rahkamo on Šiškovan ja Naumovin vanha kilpatoveri. Rahkamo ja Petri Kokko voittivat jäätanssissa MM-pronssia samana vuonna kuin nyt menehtyneet venäläiset pariluistelussa MM-kultaa.
Rahkamo esitti osanottonsa Facebook-sivullaan. Rahkamo kertoi heränneensä sydäntäsärkeviin uutisiin.
– Tänään koko taitoluisteluperhe suree yhdessä. Kun aikaa kuluu, löydämme keinot kunnioittaa menehtyneiden muistoa, Rahkamo päätti päivityksensä.
Suomen taitoluisteluliiton valmennuspäällikön Satu Niittysen mukaan nuoressa Suomen joukkueessa valmennusjohto kuuntelee urheilijoita, mikäli he haluavat keskustella tapahtuneesta.
– Annetaan mahdollisuus puhua. Ei tarvitse peitellä, jos on paha mieli. Läsnäolo urheilijan ympärillä on tärkeintä, Niittynen kuvailee.