Vieraskielisen väestön määrä on yli kaksinkertaistunut Mikkelissä kymmenen vuoden aikana. Vuonna 2014 3,1 prosenttia Mikkelin väestöstä oli vieraskielistä. Viime vuoden lopussa luku oli jo 6,3.
Kaupungin kotoutumiskoordinaattori Riitta Lapin mukaan kaikkein eniten on venäjänkielisiä. Heitä on noin 700. Seuraavaksi eniten on ukrainaa puhuvia, yli 500 asukasta, ja kolmanneksi arabiankielisiä.
Kaupunginjohtaja: vieraskielisten määrä todennäköisesti kasvaa
Mikkelin kaupunginjohtaja Janne Kinnusen mukaan vieraskielisten määrä kasvaa entisestään, mikäli kehitys mukailee esimerkiksi pääkaupunkiseutua.
Kinnusen mukaan on hankalaa määritellä tarkasti, mille aloille kansainvälistä työvoimaa tarvitaan eniten. Sosiaali- ja terveysala on yksi suuri työllistäjä.
Kinnunen kertoo, että Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu XAMK on asettanut tavoitteeksi nelinkertaistaa kansainvälisten opiskelijoiden määrän koulutuksissaan. Opiskelijoita toivotaan laajasti eri aloille.
Kielen oppimisessa haasteita
Riitta Lapin mukaan noin viidennes kaikista vieraskielisistä on kansainvälistä suojelua saavia henkilöitä.
Mikkeliin tulee kasvavissa määrin työperäistä mahanmuuttoa muun muassa Filippiineiltä. Joskus rekrytoiva taho järjestää suomen kielen opetusta jo lähtömaassa, mutta Lapin mukaan se ei useinkaan riitä.
– Kotoutumiskoulutuksen lisäksi tarvitaan arjessa tapahtuvaa kielen käyttöä.
Mikkelin kaupunki järjestää maahanmuuttajille muun muassa kieliopetusta ja omakielistä yhteiskuntaorientaatiota.
Yhteiskuntaorientaatio on Suomeen muuttaneille suunnattu kurssi, jossa osallistuja saa tietoa muun muassa suomalaisen yhteiskunnan toiminnasta, yksilön oikeuksista ja velvollisuuksista sekä Suomen historiasta ja kulttuurista.
Lappi toivoo, että vieraskielisille tiedotettaisiin nykyistä paremmin tuen saamisen mahdollisuuksista, jotta he löytäisivät kielikurssit ja kotoutumisen edistämisen palvelut.
Kansainvälisiä palveluita uudelleenorganisoidaan
Kaupunki kokoaa kansainvälisiä palveluitaan yhteen tulevaisuudessa. Tulevaa kokonaisuutta kutsutaan nimellä International House Mikkeli. Siihen sisältyvät esimerkiksi kotoutumispalvelut.
– Sen kautta palveluita aletaan kehittää strategisemmin, Kinnunen kertoo.
Konseptia alkaa rakentaa toukokuun puolessavälissä aloittava kaupungin kansainvälisten palveluiden päällikkö.
Kinnusen mukaan vastaavanlainen konsepti on käytössä esimerkiksi Joensuussa ja Lahdessa.