Jääkiekon NHL:ssä Florida Panthers voitti Buffalo Sabresin voittomaalikilpailun päätteeksi 3–2. Floridalle voiton ratkaisi Anton Lundell. Suomalainen oli ainoa voittolaukauskilpailussa maalinteossa onnistunut pelaaja. Lundell sai Floridan hyökkääjistä eniten peliaikaa, reilut 20 minuuttia.
Lundellin ratkaisu näytti tältä. X-tilin upotus maalista alapuolella.
Floridan Jesse Puljujärvi teki joukkueensa 2–1-johtomaalin toisessa erässä taidokkaalla yhden käden ohjauksella. Maali oli Puljujärven ensimmäinen Panthers-paidassa. Suomalaispeluri ihastutti jälleen katsojia fyysisellä pelillään. Puljujärvi taklasi ottelussa eniten peräti yhdeksän kertaa. Lähes 15 minuuttia pelannut ”Pulju” laukoi myös viidesti.
– Hän on todella mielenkiintoinen pelaaja. Hän on isokokoinen, eikä selvästi pelkää taklata. Hän pelaa myös hyvin ja hänellä on hyvät hyökkäykselliset vaistot. Kaikkiaan vaikuttava pelaaja, joukkueen päävalmentaja Paul Maurice sanoi ottelun jälkeen.
Puljujärvi aloitti kauden Pittsburgh Penguinsissa, mutta hyökkääjä ei saanut Pittsburghissa peliaikaa. Lopulta torniolainen purki sopimuksensa Pittsburghin kanssa ja teki sopimuksen Floridan kanssa. Puljujärvi pelasi ensin Floridan AHL-joukkue Charlotte Checkersissä, mutta lopulta kutsu kävi jälleen NHL:ään.
Buffalo-peli oli Puljujärven kolmas ottelu Panthers-nutussa. Voitto oli samalla Panthersin kolmas peräkkäinen. Kolmessa ottelussa Puljujärvi on taklannut peräti 23 kertaa, laukonut 11 kertaa ja peittänyt kaksi laukausta.
Floridan muista suomalaisista Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola jäivät ottelussa pisteittä. Joukkueen suomalaiskapteeni Aleksander Barkov ei pelannut ottelussa.
Buffalon maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen torjui kaikkiaan 32 laukausta.
Rantanen lähestyy 90:tä pistettä
Dallas Stars hävisi kotonaan Utah Hockey Clubille 3–5. Kesken kauden Dallasiin siirtynyt Mikko Rantanen syötti kaksi joukkueensa maalia. Rantanen lähestyy 90 tehopisteen rajapyykkiä tällä kaudella, sillä hyökkääjällä on nyt kasassa 87 (32+55) pistettä.
Dallasin muista suomalaisista Roope Hintz sai syöttöpisteen joukkueensa avausmaalista. Rantasen tavoin kesken kauden Texasiin siirtynyt Mikael Granlund jäi ottelussa pisteittä. Dallasin puolustaja Esa Lindell huilasi ottelun.
Utahin Olli Määttä syötti yhden joukkueensa maalin. Matias Maccelli oli edelleen sivussa. Utahin hyökkääjä on edellisen kerran pelannut 24. maaliskuuta.
Rangers menetti pudotuspelisauman
Carolina Hurricanes voitti New York Rangersin maalein 7–3. Carolinan ykkösnimi oli Seth Jarvis, joka teki maalin ja syötti kaksi. Carolinan suomalaistähti Sebastian Aho syötti kaksi maalia.
Carolinan Jesperi Kotkaniemi oli ottelusta sivussa loukkaantumisen vuoksi.
Rangersin suomalaispelaajat Urho Vaakanainen ja Juuso Pärssinen jäivät ottelussa pisteittä.
Rangersille tappio tarkoitti sitä, että joukkueen mahdollisuudet selviytyä pudotuspeleihin menivät lopullisesti.
Itäisessä konferenssissa mahdollisuutensa pudotuspeleihin menetti niin ikään New York Islanders, joka hävisi Philadelphia Flyersille lauantai-iltana voittomaalikilpailun jälkeen 3–4. Detroit Red Wings puolestaan menetti pudotuspelimahdollisuutensa, kun Montreal Canadiens sai pisteen. Montreal hävisi Toronto Maple Leafsille 0–1 jatkoajalla.
Montrealin kanssa itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta kamppailee yhä Columbus Blue Jackets, joka voitti lauantai-iltana Washington Capitalsin 7–0.
NHL:n pudotuspelit pelataan nyt ensimmäistä kertaa siten, että mukana ei ole Boston Bruinsia, Pittsburgh Penguinsia ja New York Rangersia.
NHL-kierroksen tulokset teksti-tv:n sivulta 235.
Otsikkoa päivitetty klo. 8.51.