Entä jos asiakkaita ei tule ollenkaan? Miki Puikkosta hirvitti, kun hän avasi oman ravintolansa muutama kuukausi sitten.
Ravintoloita kaatui konkurssiin samaan aikaan kovaa tahtia, ja kaatuu edelleen. Silti Puikkonen uskalsi ottaa lainaa. Hän remontoi, hankki lupia sekä kehitti konseptia pikkuruiselle lounaspaikalleen.
– Avajaispäivänä olin täynnä intoa ja pelkoa, Puikkonen kertoo.
Nyt pääsiäisviikolla Miki Puikkosen 18-paikkainen lounasravintola on auki viidettä kuukautta. Lounasajan alkuun on enää vajaa tunti.
– En enää mieti muiden konkursseja vaan sitä, että oman ravintolan pieni kasvu jatkuisi.
Yrityksiä kaatuu konkursseihin yleisestikin paljon.
Viime vuonna yrityksiä ajautui konkurssiin enemmän kuin yhtenäkään vuonna koko 2000-luvulla. Ravintoloitakin enemmän kaatuu yhä rakennusalan ja kaupanalan yrityksiä.
Ravintoloiden konkurssiaalto kiihtyi
Miki Puikkonen pilkkoo romainesalaattikeriä ja nostaa uunissa paahtuneet perunat ja maa-artisokat pöydälle.
Uuni on tavallinen kotitalousuuni. Ravintolan pöydät ja tuolit Puikkonen kertoo hankkineensa konkurssiin joutuneesta ravintolaketjusta.
Sinä aikana, kun Puikkosen lounasravintola on ollut auki, alan yrityksiä on haettu konkurssiin ennätysmäärä.
Rytinästä huolimatta Puikkosen kaltaisia rohkelikkoja löytyy paljon. Uusia ravintoloita avautuu enemmän kuin niitä menee konkurssiin.
Unelma omasta ravintolasta elää
Suomen Asiakastiedon tilastojen mukaan tämän vuoden alussa uusia ravintola-alan yrityksiä on syntynyt 466 kappaletta.
Into on kuitenkin hieman hiipunut viime vuodesta. Silloin uusia ravintoloita perustettiin 505 kappaletta vastaavana ajankohtana.
Moni kokki haluaa toteuttaa unelmansa omasta ravintolasta, vaikka suomalaiset pitivät kukkaron nyörejään tiukalla tällä hetkellä.
Kuluttajien luottamus omaan talouteen on yhä heikkoa Tilastokeskuksen tuoreimman tiedon mukaan. Se tarkoittaa käytännössä sitä, että ihmiset eivät uskalla tai pysty kuluttamaan rahaa esimerkiksi ravintoloissa.
Oma ravintola oli ollut ravintola-alalla kokin töitä tehneen Miki Puikkosen mielessä jo pitkään.
– Ihmiset ovat valmiita maksamaan hyvätasoisesta ruuasta, Puikkonen uskoo.
Jopa pikaravintolat ovat kärsineet
Toiveikkuutta koko ravintola-alalle on tuonut usko taloustilanteen helpottumisesta. Tosin viimeksi tällä viikolla ennusteita Suomen talouden näkymistä on heikennetty.
– Uskomme, että korkojen lasku yhdessä palkankorotusten kanssa johtaisi kuluttajien ostovoiman parantumiseen, toimitusjohtaja Timo Lappi sanoo.
Lappi johtaa matkailu- ja ravintola-alan etujärjestöä Maraa.
Toistaiseksi kulutusinnon kasvamisesta ja ravintolakäyntien lisäämisestä ei ole merkkejä.
Vaikka lainojen korot ovat jo laskeneet, työttömyys tai sen uhka on lisääntynyt. Kun on epävarmaa, ei tee mieli kuluttaa rahojaan.
– Alkuvuosi on ollut varsin vaikea, mutta toisaalta nämä palkankorotukset alkavat vaikuttaa vasta tästä kevästä alkaen, Lappi myöntää.
Vaikeaa on ollut jopa pikaravintoloilla, jotka menestyvät muita paremmin huonossa taloustilanteessa.
– Niilläkin on ollut varsin vaikeaa, mikä johtuu kustannusten kasvun kovasta kiihtymisestä, Lappi kertoo.
Esimerkiksi elintarvikkeiden hinnat ja raaka-aineet ovat kallistuneet sekä yleinen arvonlisävero noussut.
Lounasravintolat ovat taas kärsineet etätöistä, jotka yleistyivät koronan jälkeen. Kun toimistotyöntekijät jäivät kotiin, asiakkaat hävisivät.
Yhtenä päivänä kukaan ei tullut
Miki Puikkosen lounasravintola avaa ovensa yhdeltätoista. Ensimmäiset kaksi asiakasta tulevat saman tien. Seuraavat kaksi tuota pikaa.
Kaikkina päivinä ei ole ollut näin aurinkoista.
– Yhtenä tiistaina ei tullut yhtään asiakasta, Puikkonen kertoo.
Siinä vaiheessa lounaspaikka oli ollut auki parisen viikkoa. Puikkonen ajatteli, että nyt hän on tehnyt jonkin virheen. Se piti korjata heti.
– Suurensin annosten kokoa hieman ja laskin kasvisannoksen hintaa 15 eurosta 13,50 euroon.
Miki Puikkonen kertoo, että 20 asiakasta päivässä kattaa ravintolan kulut. Jos asiakkaita on 30, niiltä päiviltä myös ravintoloitsija itse sanoo saavansa palkkaa.
– Tänään maksoin ensimmäisen kerran itselleni palkan, Puikkonen puhuu hymysuin.
Työntekijää Puikkonen ei pysty pitämään taloudellisista syistä.
Hän pyörittää ravintolaa täysin omin voimin.
Puikkonen haaveilee isosta bisneksestä
Ravintolan päivän viides asiakas tuntee Miki Puikkosen. Kokin kasvot olivat tutut tositelevisio-ohjelmasta Master Chefistä, kun miehet tutustuivat alan tapahtumassa.
Puikkonen on tullut television katsojille tutuksi myös tositelevisiosta Diili-ohjelmasta vuoden 2024 kaudella.
Pikkuruinen lounasravintola Kalliossa ei jää kuulemma Puikkosen viimeiseksi työpaikaksi.
– Tämä on minun pilotti, Puikkonen sanoo ja kaataa jääteetä kannuihin.
Yrittäjän seuraava unelma on rakentaa toimiva ravintolakonsepti ja avata useita ravintoloita.
– En aio olla uran loppuun asti keittiössä, vaan aion siirtyä ravintolan bisnespuolelle, kun se on mahdollista.
Puikkonen asettelee ravintolan eteen kaksi ulkopöytää. Asiakaspaikkoja tulee heti neljä lisää.