先日、行われたノーベル賞の授賞式で日本人の研究者３人に物理学賞が贈られ、改めて注目される青色ＬＥＤ。今、さまざまな分野に活用されていますが、２０年前に登場した信号機もそのひとつです。 中村修二さんが当時勤務していた徳島県のメーカーと、地元の警察がＬＥＤを交通事故の防止につなげたいと開発したものです。 今では当たり前になりつつあるＬＥＤの信号機。その開発と普及には多くの苦労がありました。 （徳島放送局 前原亜由美記者） ＬＥＤ信号機の第１号は徳島 今や全世界に広く設置されているＬＥＤで光る信号機。その１号機※が、徳島市の中心部にある県警察本部前に設置された信号機です。 平成６年に設置され、その後、２０年間の間、１度も交換することなく正常に稼働しています。日本人３人のノーベル物理学賞の受賞を受け、先月には「発祥の地」として、記念のプレートも設置されました。 青色ＬＥＤを開発した中村修二さんも、
戦前に作られた機械式コンピューター「微分解析機」が再生され、東京理科大（東京都新宿区）で１日、披露された。歯車や金属棒、ひもを巻き付けた円盤などがモーターの力で動き、実際の計算式を解いた。科学史上も貴重な文化遺産という。 微分解析機は、物体の運動などを求める微分方程式を解く、卓球台ほどの大きさの装置。金属棒や歯車で計算式を組み上げ、モーターで動かして３台の「トルク増幅器」と連動させ、最後にペンが紙に正解のグラフを描画する。この日の実演では、１５分ほどで滑らかな正弦曲線を描き出した。 解析機は１９４４年ごろに作られ、大阪帝国大で使われていたもので、その後、東京理科大に移り、同大近代科学資料館に展示されていた。実際に動かそうと、東京理科大などが１年半かけて再生させた。
トイレにある手を乾かす機械、ハンドドライヤー。 いつのまにかあれはよく乾くものという認識になり、がっちり生活に浸透した。外出してトイレに入れば必ずお世話になる。 これだけ使うようになった今、正しい使い方を学ぶべきじゃないだろうか。それとたまにあるあのやる気のない個体についても知りたい。 「これどうやったら早く乾くんですか？」メーカーを訪ねた。
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