La seleccion

natural criatura de dos padres

La idea de que Charles
Susana Esparza, Juan Manuel Rodríguez y Ricardo Noguera

Thomas Bell, presidente de la Socie- el proceso de selección natural. Wallace en-

Darwin es el padre de la dad Linneana, pudo haber dicho algo así al vió su ensayo por correo a Charles Darwin
cerrar la sesión el 1 de julio de 1858: “Ha desde el Archipiélago Malayo y le pidió
teoría de la selección sido un año en el que no ha acontecido nada que lo revisara. Si Darwin lo consideraba
natural se ha difundido trascendente para la historia natural”. Sin conveniente, Wallace le suplicaba que en-
por todo el planeta. Sin embargo, en ese año nació una nueva forma viara el trabajo al célebre geólogo Charles
de ver y describir el mundo, que transfor- Lyell para que se publicara. Cuando Darwin
embargo, esta teoría maría el estudio de la vida y el pensamiento terminó de leer el ensayo de Wallace, se
fue propuesta al mismo social en general. quedó atónito. En esas 12 cuartillas se en-
tiempo, hace 150 años, Cuatro meses antes, el explorador y contraban ideas muy similares a las que él
naturalista británico Alfred Russel Wallace había desarrollado durante 20 años.
por Alfred Russel había escrito un ensayo donde explicaba Inmediatamente escribió a sus amigos
Wallace. cómo se transforman las especies mediante Joseph D. Hooker y Lyell para informales

¿cómoves?
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 se encontraba en cama con fiebre amarilla
Wallace, 1858 Darwin, 1844
y sin poder dormir repasaba en la mente las
Enfatiza la distinción entre variedades Defiende las similitudes entre actividades del día, así como sus lecturas de
domésticas y naturales variedades domésticas y naturales los últimos años. Recordaba especialmente
En su explicación utiliza animales como ejemplos
En su explicación utiliza plantas la obra de Thomas Malthus, Ensayo sobre el
y animales como ejemplos
principio de las poblaciones, y el problema
Enfatiza la lucha entre los individuos y su entorno
Enfatiza la lucha entre individuos que lo había motivado a viajar al Archipiéla-
de la misma especie
go Malayo: la cuestión de la transformación
El tiempo geológico no es explícito El tiempo geológico es explícito de las especies. En el transcurso de dos
horas, esa noche hizo el primer borrador de
No menciona la selección sexual Introduce el concepto de selección sexual
lo que más tarde se publicaría como “Sobre
No usa el término “selección natural” Usa el término “selección natural” la tendencia de las variedades a alejarse del
tipo original”.
de la situación: él había trabajado durante interés por el tema, después de la presenta- Este viaje, realizado entre 1854 y 1862,
20 años en el tema de la transformación de ción no hubo discusión. no sólo tenía el objeto de buscar pruebas de
las especies, pero no había publicado sus la transformación de las especies, sino tam-
resultados. Wallace tenía listo un ensayo. Todos los caminos llevan a Roma bién de ganarse la vida, pues Alfred Russel
La solución la idearon Hooker y Lyell: La teoría de la selección natural fue ela- Wallace provenía de una familia de escasos
presentar juntos los trabajos de Wallace y de borada de manera independiente por dos recursos. En la región del Archipiélago Ma-
Darwin ante la Sociedad Linneana. El 30 de autores ingleses cuya vida personal, forma- layo recolectó más de 125 000 especímenes,
junio de 1858, J. J. Bennett (secretario de la ción académica, ideologías y metodologías entre mariposas, peces, aves y mamíferos.
sociedad) recibió la carta que acompañaba fueron muy distintas. Las diferencias entre La mayoría se vendió a instituciones, colec-
tres manuscritos y aprobó su lectura para Darwin y Wallace surgieron desde el co- ciones privadas y naturalistas, entre los que
el día siguiente. Los documentos eran mienzo, pero los años acentuaron y pusieron se encontraba Darwin. Durante este viaje, a
dos manuscritos de Darwin: un resumen en evidencia su formación e ideales más consecuencia de un suceso desafortunado
de 1844 de un trabajo no publicado, y una profundos. Al avanzar ambos en sus inves- en una cacería de orangutanes, Wallace se
carta enviada el 5 de septiembre de 1857 tigaciones a partir de esta teoría, empren- sintió obligado moralmente a adoptar una
a su amigo estadounidense Asa Gray. El dieron caminos diferentes. Por ejemplo, cría de orangután, a la que mantuvo durante
tercer manuscrito era el ensayo de Wa- el 27 de marzo de 1869, Darwin expresó año y medio.
llace, titulado “Sobre la tendencia de las a Wallace su descontento por su ensayo La pasión de Wallace por explorar
variedades a alejarse indefinidamente del donde sugiere que la selección natural sólo había nacido a partir de las lecturas de
tipo original”. A los tres documentos se les había actuado en la formación del cuerpo Los vestigios de la historia natural de la
puso un título general: “Sobre la tendencia humano, dando lugar a diversas “razas”, creación, de Robert Chambers (publicado
de las especies a formar variedades; y sobre pero que el desarrollo mental era resultado en 1844), de las crónicas de los viajes
la perpetuación de las variedades y las espe- de otras causas. Darwin le señaló: “Espero exploratorios de Alexander von Humboldt
cies por medio de la selección natural”, por que usted no haya matado por completo y del diario del viaje de Darwin. Pero fue
Charles Darwin y Alfred Russel Wallace. a nuestra criatura”. La criatura era, desde principalmente por la lectura de Chambers
Los trabajos se publicaron el 20 de agosto luego, la selección natural. por la que Wallace se confesó evolucionista
de 1858 en el volumen 3 del Journal of en una carta enviada a su gran amigo Henry
Proceedings. El más darwinista de Bates —con quien viajó al Amazonas entre
El 1 de julio se abrió la sesión con los los darwinistas 1848 y 1852—, fechada el 28 de diciembre
trabajos de Darwin y Wallace, seguidos de Pariente lejano de William Wallace, el “Co- de 1845.
tres trabajos que habían quedado pendientes razón valiente” de la historia de Escocia, El viaje al Amazonas tenía como obje-
en la última reunión. El secretario en turno, una calurosa noche Alfred Russel Wallace tivo encontrar evidencias de la transforma-
tras escuchar los trabajos sobre la transfor-
mación de las especies, suspendió la lectura Wallace Darwin
del sexto documento que él había escrito, La selección natural no es suficiente para La selección natural explica la
pues defendía la idea de que las especies no explicar la evolución de la mente humana evolución de la mente humana
cambian en un texto sobre la flora inglesa. La selección natural es el mecanismo evolutivo
En la sesión estuvieron presentes Thomas La selección natural es el único
más importante, pero acepta otros como
mecanismo de la evolución
Bell (presidente de la Sociedad Linneana), la herencia de caracteres adquiridos
Charles Lyell, Joseph Dalton Hooker y otras La selección sexual es un sinónimo La selección natural actúa sobre
24 personas. Los dos grandes ausentes fue- de la selección natural variaciones individuales
ron los autores de los manuscritos: Darwin La selección natural actúa de forma grupal
La selección natural actúa sobre
no asistió por estar enfermo y Wallace se variaciones individuales
encontraba en la costa del norte de Nueva La selección natural elimina las características La selección natural preserva las mejores
Guinea. Sorprendentemente y a pesar del menos favorables (selección negativa) características (selección positiva)

¿cómoves?
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ción de las especies y recolectar insectos. de 1831 y regresó el 2 de octubre de 1836, planteaba que las poblaciones tendían a
Wallace empezó a elaborar sus primeras después de cuatro años y nueve meses de aumentar más rápido de lo que permitían
ideas sobre la distribución de las especies, viaje por el hemisferio sur. los recursos de la naturaleza, lo que tenía
tema que después desarrolló ampliamente En Sudamérica, destino principal del como consecuencia la competencia por es-
y que le valió el título de “padre de la bio- Beagle, Darwin observó numerosos fósiles tos recursos. Estos principios que Malthus
geografía”. Al volver Wallace de este viaje, de mamíferos gigantes muy pa- aplicaba a las poblaciones humanas,
el barco en que regresaba se incendió y las recidos a los que conoce- fueron trasladados por Darwin
colecciones del naturalista se perdieron. mos actualmente. Más a la naturaleza en general. La
Los viajes que hizo Wallace reforzaron tarde desarrollaría pugna por los recursos debía
su interés por comprender la naturaleza la idea de que las ser un factor importante en
humana tanto en lo social como en lo bio- especies actuales la transformación de las
lógico, interés que había nacido desde que tienen parentesco especies.
trabajó como topógrafo en el sur de Gales, con ellos. También A diferencia del poli-
entre 1841-1843. Este interés integral en allí pudo observar facético Wallace, que se
el ser humano también lo llevó a aprender las semejanzas y interesaba en temas cien-
varias lenguas europeas (entre ellas, fran- diferencias entre la tíficos, sociales, políticos y
cés, alemán, portuguésy holandés) y de flora y la fauna de las religiosos, Darwin centró su
las regiones que visitó en el Archipiélago islas y el continente más atención en la historia natural:
Malayo y en el interior del Amazonas. cercano. exploró el universo de la variación
Alfred Russel Wallace fue un En las islas Galápagos y de la reproducción (la vegetal, la
personaje poco común. Para empezar, no observó varias especies de las palomas y la suya propia:
tenía formación universitaria formal, era de pinzones (un tipo tuvo 10 hijos); aspectos bioló-
autodidacta. Cuando regresó a Inglaterra, de ave). Notó que gicos de los peces, gusanos,
en 1862, se dedicó a muchas actividades las especies diferían plantas trepadoras, corales
que complementaron su trabajo científico. de un lugar a otro, y cirrípedos, así como de
Fue promotor de los derechos de la mujer particularmente en la domesticación de las
y pionero de los museos como lugares de la forma del pico. plantas, hasta incluir en su
divulgación. Wallace se oponía al uso de las Darwin regresó de obra el origen humano.
vacunas, estaba a favor del socialismo y del este viaje con co-
uso colectivo de la tierra, y en su búsqueda lecciones extensas Una idea, dos
insaciable de conocimiento y de respuestas de plantas y animales, naturalistas
llegó a explorar también los terrenos oscu- y con muchas preguntas: La lectura de los trabajos de
ros del espiritismo. en particular se preguntaba Darwin y Wallace ante la Sociedad
cómo cambiaban las especies Linneana, pese a no haber causado revue-
El señor de los pinzones con el tiempo. lo, fue el punto de partida del pensamiento
Darwin se interesó en la transformación de Entre 1836 y 1842, Darwin trabajó y evolucionista. Un año y cuatro meses des-
las especies desde 1837, después de regresar reflexionó mucho. Clasificó con ayuda de pués, el 24 de noviembre de 1859, Darwin
del viaje en el que participó como natura- especialistas (en muchas ocasiones amigos publicaría su conocida e importantísima
lista, a bordo del velero Beagle, que dio la suyos, o de sus amigos) las colecciones que obra Sobre el origen de las especies.
vuelta al mundo en cerca de cinco años. había ido enviando a Inglaterra durante su Darwin y Wallace se guardaron mutua
Aunque su pasión por el mundo natural na- viaje. Escribió una serie de cuadernos sobre admiración y respeto. Ambos supieron
ció mucho antes, el viaje del Beagle cambió la transformación de las especies. En 1838 siempre que habían sido los creadores de
radicalmente sus ideas. El Beagle zarpó de leyó la obra de Thomas Malthus, Ensayo una de las ideas más importantes de la
Plymouth, Inglaterra, el 27 de diciembre sobre el principio de las poblaciones, que biología. Con su trabajo, inteligencia y
dedicación le dieron vida, cuidaron, for-
Wallace Darwin talecieron y defendieron a su criatura: la
selección natural.
Formación autodidacta Formación universitaria

Martha Susana Esparza Soria es bióloga egresada de

Sus intereses de recolección fueron guiados Sus intereses de recolección fueron guiados en la Facultad de Ciencias, UNAM, estudia la Maestría en
por su gusto y por cuestiones económicas buena medida por intereses gubernamentales Filosofía de la Ciencia en la UNAM.

Sus viajes fueron motivados por la búsqueda de Su viaje no fue motivado por la búsqueda de
Juan Manuel Rodríguez Caso estudió biología en la
una respuesta a la evolución de las especies una respuesta a la evolución de las especies
Facultad de Ciencias, UNAM. Actualmente estudia la
Maestría en Ciencias Biológicas en la UNAM.
Práctica científica intensa Práctica científica intensa
Ricardo Noguera Solano, es doctor en Ciencias Biológicas
Sus primeros escritos se caracterizan por Sus escritos se centran en descripciones por la Facultad de Ciencias de la UNAM, su área de
referencias tanto a géneros como especies de individuos y de grupos de individuos investigación es la historia de la biología.

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