Acciones humanas en el medio

ambiente
RECURSOS NATURALES:

 Los recursos naturales son aquellos bienes de la Naturaleza que pueden ser utilizados por el
ser humano para satisfacer sus necesidades.

También se pueden definir como conjunto de productos naturales, medios, equilibrios, etc.,
y de los modos tradicionales de gestión, en la medida en que estos elementos están
amenazados de desaparición o empobrecimiento por causa del desarrollo de la civilización
industrial.

 Pueden ser: RENOVABLES y NO RENOVABLES

 Los países subdesarrollados son precisamente los que poseen la mayor parte de los mejores
recursos. Las principales fuentes de energía, las mayores reservas de minerales, los ríos más
caudalosos, las grandes extensiones de tierras cultivables, etc.

El agua es un recurso natural irremplazable, la población hace un uso abusivo de ella, por
eso es escasa.

 Las fuentes de energía (o formas primarias de la energía) se clasifican en energías

renovables y en energías no renovables, o fósiles.

Lo esencial de las energías fósiles, está constituido por combustibles sólidos, líquidos y
gaseosos, que no se utilizan realmente hasta después de varios siglos, y que corren el
peligro de agotarse con bastante rapidez por un consumo intensivo.

La exuberancia del reino vegetal en el transcurso de los tiempos geológicos, combinada

con transformaciones de la corteza terrestre, ha producido acumulaciones de materias
hidrocarbonadas de gran espesor. Bajo la influencia de la temperatura, la presión y de
microorganismos, gran parte del hidrógeno y del oxigeno se ha ido consumiendo
lentamente y ha desaparecido para dar lugar a capas de carbón o más o menos puro, que
son líos combustibles sólidos que se explotan actualmente: hullas y lignitos.

 Energía renovable, también llamada energía alternativa o blanda, este término engloba una
serie de fuentes energéticas que en teoría no se agotarían con el paso del tiempo. Estas
fuentes serían una alternativa a otras tradicionales y producirían un impacto ambiental
mínimo, pero que en sentido estricto ni son renovables, como es el caso de la geotermia, ni
se utilizan de forma blanda. Las energías renovables comprenden: la energía solar(puede
utilizarse de múltiples maneras: conversión del calor gracias a captadores planos, o de
concentración incluso por transformación directa en electricidad gracias a células
fotovolcaicas. Para las utilizaciones industriales, presenta grandes inconvenientes debidos a
su intermitencia y dispersión y a la necesidad de un almacenamiento), la hidroeléctrica (se
genera haciendo pasar una corriente de agua a través de una turbina), la eólica (derivada de
la solar, ya que se produce por un calentamiento diferencial del aire y de las irregularidades
del relieve terrestre), la geotérmica (producida por el gradiente térmico entre la temperatura
del centro de la Tierra y la de la superficie), la hidráulica (derivada de la evaporación del
agua) y la procedente de la biomasa (se genera a partir del tratamiento de la materia
orgánica).
Este conjunto de energías es las mas utilizadas, pero también son bastante
contaminantes.

EL CONSUMO DE ENERGÍA:

La energía utilizada proviene de distintas fuentes, con diverso poder calórico: 1 Kg de

petróleo da por combustión 10000 kilocalorías; sólo se obtienen como media 8000 kcal a
partir de la misma cantidad de gas natural, 7000 a partir de la hulla y 2300 con el lignito;
1kWh de corriente eléctrica proporciona 2800 Kcal.

La demanda energética, modesta hasta principios del siglo XX aumento sensiblemente

antes de la primera guerra mundial, y después se estabilizó durante un cuarto de siglo.
Después de 1945, la demanda aumentó con más rapidez, nivel que se supero en la
década de los ochenta.

Además el papel de las diversas fuentes de energía se modificó a lo largo de las décadas.
La madera, que representaba el 90% de la energía utilizada en el mundo en 1820, no
representaba nada mas que la sexta parte en 1913. Fue sustituida sobre todo a partir de
los años 1850, por el carbón, empezó para este un reinado de aproximadamente medio
siglo.

El poder energético de los hidrocarburos fue tanto más apreciado cuanto que las
compañías petroleras, al disponer de reservas importantes, practicaron hasta 1971 una
política de precios bajos.

La energía de origen nuclear, vio frenado su incremento a mediados de la década de los

ochenta.

Respecto al consumo mundial, muy desigual entre países y bloques económicos, ya que el
90% de la energía la consumen los países mas industrializados (un 30% de la población
mundial), las diversas fuentes proporcionaron en 1984: el petróleo, un 39'5 % de la energía
consumida; el gas natural un 19%; el carbón, un 31'1%; la energía nuclear, un 3'7%; la
energía hidroeléctrica, un 6'3%.

Los países de la C.E.E. (incluidos España, Portugal) tenían una dependencia energética
del petróleo del 46%en 1986, con un plan energético para reducirlo al 40% en 1990;
mientras la energía nuclear representaba un aporte a la producción eléctrica del 21%en
1983, ascendió al 30'7%con la comunidad de los doce.

PRODUCCIÓN Y UTILIZACIÓN:

La energía no siempre es utilizable, transportable o almacenable en su forma primaria o en

forma que corresponde a su producción. El hombre, por tanto, debe disponer de formas de
energía transformadas (o secundarías) cómodas que se denominan vectores energéticos.
La electricidad es un vector energético muy práctico para el transporte de energía y para la
transformación en otras formas de energía. El hidrógeno, o el gas natural pueden ser
vectores energéticos.

Otro vector energético corriente está constituido por los fluidos portadores de calor: agua
caliente para usos domésticos o el vapor de agua a presión mas o menos alta para
empleos industriales.

ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA:
Las necesidades energéticas del hombre son muy variables, como lo es también la
producción de energía; producción y consumo no se equilibran nunca de manera natural;
hay que almacenar la energía cuando predomina la producción.

El almacenamiento es necesario para lograr la adecuación de la producción y del

consumo. Esto es fácil en el caso de los combustibles fósiles. La forma de energía de
almacenamiento de energía más concentrada y más simple: fuel y carbón en
almacenamiento se queman a medida de las necesidades. La energía hidráulica requiere
almacenamientos importantes(embalse de recepción), pero son las nuevas formas de
energía(nuclear y después solar) las que presentan los problemas de almacenamiento
más importantes (hidrógeno, bombeo hidráulico, aire comprimido, almacenamiento
térmico, etc.)

ECONOMIAS DE ENERGÍAS:

Las fuentes de energía fósil se agotan, la energía nuclear es insuficiente y corresponde a

unas inversiones muy gravosas, las llamadas energías nuevas sólo pueden tener un
impacto limitado antes del año 2004. Cabe temer que los recursos energéticos no sean
suficientes para asegurar el nivel de actividad deseado y las necesidades de la
humanidad. Por lo tanto es necesario realizar economía de la energía, es decir, reducir las
necesidades y aumentar los rendimientos de los aparatos, de los procedimientos y de las
conversiones de energía.

2.LA SOBREXPLOTACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES:

Los seres humanos hemos utilizado pródigamente los recursos naturales, pero hay que
cambiar a los recursos renovables:

A)Disminución de superficies utilizables:

La población humana se ha visto forzada, en este último siglo a modificar los espacios
naturales, como por ejemplo los suelos:

Los suelos han sido explotados por el hombre durante milenios, y constituyen un potencial
de fertilidad que se puede mantener e incluso mejorar gracias a técnicas de
aprovechamiento adaptadas a la naturaleza de cada suelo. Los paisajes agrícolas y los
equilibrios agrosilvopastoriles suelen reflejar la elección ancestral que el hombre ha
realizado en materia de destino y utilización de las tierras, guiándose por criterios físicos y
por situación topográfica en el paisaje.

Actualmente mediante una mejor apreciación de la utilización y del valor de los suelos, la
edafología establece planes de aprovechamiento racional apoyados en la distinción
fundamental entre sectores de agricultura intensiva, de bosques de producción y de
perímetros de protección(forestal o no).

Este tipo de política de aprovechamiento de espacio rural asegura la optimización de los

sistemas de cultivos y la protección de los recursos de la tierra.

B) Agotamiento de minerales:

Combustibles fósiles y minerales, están tratados como si fueran recursos inagotables. Los
expertos admiten que si se sigue con esos gastos, poco a poco se irán agotando estos
recursos. Pero no todos los minerales están igualmente amenazados, como el hierro y el
magnesio, son relativamente abundantes; otros como el cobre, el plomo y el cinc, son
menos abundantes aunque no tienen peligro de agotamiento, sin embargo la plata, el
estaño y el platino, son muy escasos.

C) La extracción de madera:

Por ello se produce la: Deforestación, destrucción a gran escala del bosque por la acción
humana. Avanza a un ritmo de unos 17 millones de ha al año (superficie que supera a la
de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte juntas). Entre 1980 y 1990, las tasas anuales de
deforestación fueron de un 1,2% en Asia y el Pacífico, un 0,8% en Latinoamérica y un
0,7% en África. La superficie forestal está, en general, estabilizada en Europa y América
del Norte, aunque la velocidad de transición del bosque antiguo a otras formas en América
del Norte es elevada. La deforestación afecta al medio de vida de entre 200 y 500 millones
de personas que dependen de los bosques para obtener comida, abrigo y combustible. La
deforestación y la degradación pueden contribuir a los desequilibrios climáticos regionales
y globales. Los bosques desempeñan un papel clave en el almacenamiento del carbono; si
se eliminan, el exceso de dióxido de carbono en la atmósfera puede llevar a un
calentamiento global de la Tierra, con multitud de efectos secundarios problemáticos. Los
procesos de deforestación son, por lo general, más destructivos en los trópicos. La mayor
parte de los suelos forestales tropicales son mucho menos fértiles que los de las regiones
templadas y resultan fácilmente erosionables al proceso de lixiviación, causado por la
elevada pluviosidad que impide la acumulación de nutrientes en el suelo. No obstante, las
políticas coloniales se basaban en el supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante
significaba suelos fértiles. Pretendían conquistar los bosques, sobre todo para destinarlos
a los cultivos comerciales y la agricultura, y han dejado un legado de suelos exhaustos. La
deforestación para obtener leña constituye un problema en las áreas más secas de África,
el Himalaya y los Andes. La deforestación para plantaciones de árboles ha sido
significativa en el Sudeste asiático y Sudamérica. Los silvicultores de todo el mundo han
talado bosques naturales para abrir hueco a plantaciones más rentables en la producción
maderera, pero hoy son más conscientes del coste social y ambiental que esta actitud
representa. Actualmente están surgiendo propuestas voluntarias, basadas en el mercado,
como la certificación forestal y el etiquetado de la madera, para favorecer a aquellos
productos que provienen de una gestión sostenible de los bosques. En nuestros días,
existe acuerdo en que, dado que la deforestación es el resultado de muchas acciones
directas activadas por muchas causas fundamentales, la acción en un único frente
difícilmente podrá resolver el problema. Son necesarios muchos esfuerzos para implantar
una gestión forestal sostenible, equilibrando objetivos ambientales, sociales y económicos.

D) La sobreexplotación de especies marinas:

Siempre hemos creído que el mar es inagotable, pero esta teoría no es cierta. Muchas
especies corren peligro de extinción, y las pescas son cada vez más escasas debido a la
reducción de paulatina del tamaño de las mallas, al aumento de buques pesqueros y al
descontrol en general.

Todo esto perjudica a la gran cantidad de especies marinas que viven en nuestros mares,
que cada vez son menos. Si no se cumplen las normas establecidas las consecuencias
pueden ser muy graves.

E) La caza y el comercio de especies protegidas:

Todos los años, por el mes de Octubre miles de cazadores salen a matar animales, suelen
cazar unos: 16 millones de conejos y liebres, 5 millones de perdices, 7 millones entre
palomas, tórtolas, jilgueros, codornices, zorzales, etc. Y más de 60000 animales de caza
mayor. Se han efectuado algunos esfuerzos privados y gubernamentales dirigidos a salvar
especies en vía de extinción. Una propuesta inmediata es la protección de especies a
través de la legislación. Además, son importantes los esfuerzos que se realizan a través de
los convenios internacionales, de las publicaciones de `listas rojas' o catálogos de las
especies amenazadas. Sin embargo, en algunos países la eficacia de estas leyes depende
de la aplicación y apoyo que reciben de la población y de los tribunales. Debido a que su
aplicación no es totalmente estricta, a la negligencia de algunos segmentos de la sociedad
que consienten el comercio con especies amenazadas, y a que las actividades de
cazadores furtivos y traficantes sin escrúpulos facilitan este comercio, el futuro de muchas
especies, a pesar de su protección legal, es incierto.

Otros de los peligros que acechan a millones de animales y plantas en todo el mundo, es
el comercio que se hace con ellos, este negocio es ilegal pero obtiene muchas ganancias.

Hay otras personas que comercian con sus restos: pieles, colmillos, carey, etc. Otros
obtienen productos derivados cinturones, bolsos de piel, abrigos, etc.

3.Contaminación del medio ambiente:

La contaminación se produce cuando en el medio ambiente aparecen determinados

agentes físicos, químicos, o biológicos que producen efectos nocivos en los seres vivos
que pueden hacer peligrar la existencia de vida en el planeta.

La contaminación atmosférica:

Es el resultado de vertidos en la atmósfera de desechos y sustancias tóxicas; a ello hay

que añadir otros efectos perjudiciales como ruidos, olores, luces deslumbrantes, etc.

La contaminación con gases y los ruidos están estrechamente asociados a la circulación

automóvil y a la circulación aérea. Dejando aparte la naturaleza , con las emanaciones
volcánicas, la radiactividad natural y el polvo de los desiertos.

La contaminación es obra fundamentalmente del hombre(combustiones industriales y

domésticas, circulación, tratamientos agrícolas, actividades nucleares).

La contaminación atmosférica modifica el medio. La polución urbana e industrial. También

puede influir en las temperaturas y en las precipitaciones.

La combustión de carbón, petróleo y gasolina es el origen de buena parte de los

contaminantes atmosféricos. Más de un 80% del dióxido de azufre, un 50% de los óxidos
de nitrógeno, y de un 30 a un 40% de las partículas en suspensión emitidos a la atmósfera
en Estados Unidos proceden de las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles,
las calderas industriales y las calefacciones. Un 80% del monóxido de carbono y un 40%
de los óxidos de nitrógeno e hidrocarburos emitidos proceden de la combustión de la
gasolina y el gasóleo en los motores de los coches y camiones. Otras importantes fuentes
de contaminación son la siderurgia y las acerías, las fundiciones de cinc, plomo y cobre,
las incineradoras municipales, las refinerías de petróleo, las fábricas de cemento y las
fábricas de ácido nítrico y sulfúrico. Las altas chimeneas de las industrias no reducen la
cantidad de contaminantes, simplemente los emiten a mayor altura, estos contaminantes
pueden ser transportados a gran distancia y producir sus efectos adversos en áreas muy
alejadas del lugar donde tuvo lugar la emisión.

Actualmente podemos cifrar las fuentes de contaminantes generados por la actividad

humana en tres grandes grupos:

 Actividades industriales: generan, principalmente, óxidos de azufre, de nitrógeno, y en

menor medida, plomo metálico.
  Actividades domésticas: producen, principalmente, óxidos de azufre y, en menor medida, de
nitrógeno

 Transporte: vierte a la atmósfera, principalmente, óxidos de nitrógeno y plomo, y, en menor

proporción, óxidos de azufre.

Además de la contaminación de la atmósfera, también esta la contaminación del

suelo(producida por el uso abusivo de los biocidas y fertilizantes, el vertido de desechos
urbanos e industriales, el enterramiento de residuos radioactivos y le deposito de
contaminantes atmosféricos) y la contaminación del agua divida en 2 clases:

 contaminación de aguas continentales: contaminación térmica

 contaminación de agua del mar

También existen varias clases de problemas medioambientales como: la destrucción de la

capa de ozono, el calentamiento global del planeta Tierra, la lluvia ácida, etc.

4.Problema medioambiental: LA LLUVIA ÁCIDA

Los óxidos de nitrógeno y azufre se producen, principalmente, por la combustión de

carburantes fósiles que tiene lugar especialmente en los núcleos industriales y en las
centrales térmicas, los cuales utilizan estos carburantes para la obtención de energía
eléctrica, que a su vez es suministrada a los propios núcleos industriales y a las
poblaciones.

Estos gases se combinan con el vapor de agua presente en la atmósfera para formar los
correspondientes ácidos, los cuales precipitan en la tierra con las lluvias, produciendo las
llamadas lluvias ácidas. Estas lluvias acidifican los suelos, fijando elementos como el
calcio y el magnesio, que son importantes para el metabolismo de los vegetales, e
impidiendo su crecimiento y desarrollo. El mecanismo completo de su toxicidad sobre los
vegetales aún no ha sido concretado con exactitud, pero se reconocen efectos negativos
sobre su nutrición, y se especula sobre otros efectos perniciosos sobre las hojas, que,
finalmente, conducen a la muerte de árboles y plantas. Se calcula que buena parte de los
bosques del hemisferio Norte están gravemente afectados por la lluvia ácida, peligrando la
supervivencia de las ya escasas masas forestales presentes en este hemisferio.

Por otra parte, la lluvia ácida es recogida por las aguas superficiales, y transportada hasta
los lagos. Tanto en ríos como en lagos, las especies animales y vegetales que los habitan
están adaptadas a límites de acidez muy estrechos, lo que ha conducido a la práctica
desaparición de plantas y peces en su seno, encontrándonos con lagos de aguas
extrañamente transparentes... y faltas de vida.

Además, la lluvia ácida no solamente afecta a los seres vivos, vegetales y animales, sino
que también altera los materiales con los que están construidos los edificios y los
monumentos que el hombre ha erigido. Los ácidos presentes en este tipo de contaminante
reaccionan con la piedra, en su mayor parte de naturaleza granítica o calcárea,
destruyéndola y tornándola más frágil, con lo que se amenaza la pervivencia de las
edificaciones.

Hay que reseñar también que, para evitar la deposición de las partículas en suspensión en
las cercanías de los focos productores, se construyeron chimeneas de decenas de metros
que inyectaban los humos en las capas altas de la atmósfera. Una vez en éstas, debido a
las corrientes de convección, las partículas son transportadas a lo largo de centenares de
kilómetros, antes de que se depositen por la acción de la lluvia, y haciéndolo en lugares
muy alejados de sus puntos de origen. De este modo, los problemas de la contaminación
de la atmósfera y el de la lluvia ácida se han convertido en cuestiones que exceden las
fronteras de los países, obligando a la adopción de tratados y directrices internacionales, lo
que, sí bien es beneficioso en cuanto toma de conciencia global respecto al problema,
entorpece la toma de decisiones y la implantación de soluciones.

Agujero de la capa de ozono

Entre los nuevos contaminantes emitidos a la atmósfera por la actividad del hombre se
encuentran una serie de compuestos denominados clorofluorocarbonados (CFC), y otros
que contienen elementos químicos del grupo de los halógenos. Todos estos elementos
son utilizados como disolventes, propelentes para aerosoles, etc. A estas emisiones cabe
añadir también el incremento de las emisiones que contienen óxidos de nitrógeno.

Todos estos compuestos, capaces de liberar cloro, nitrógeno, etc., y otros, capaces de
liberar radicales hidróxido, como el metano, intervienen como catalizadores en la
disociación fotoquímica del ozono, liberándose oxígeno molecular, el cual no tiene la
misma capacidad protectora frente a las radiaciones ultravioleta que su alótropo, el ozono.

Este fenómeno provoca el debilitamiento de la capa de ozono, por lo que una mayor
proporción de la radiación ultravioleta solar alcanza la superficie de la Tierra, donde ejerce
efectos nocivos sobre animales y plantas. La radiación ultravioleta, además, es
especialmente dañina sobre la piel, produciendo el desarrollo de tumores, efecto al que
están más expuestos los individuos de piel clara; sobre los ojos , produciendo alteraciones
de la visión, y sobre el sistema inmunitario, debilitándolo y aumentando la probabilidad de
padecer infecciones. Se sospecha, también, de su capacidad para producir mutaciones de
la dotación genética de animales y plantas, que podrían dar lugar a individuos no viables, o
con malformaciones.

5.Defensa del medio ambiente: medidas para prevenir problemas

medioambientales :

Para la protección del medio ambiente han sido adoptadas numerosas iniciativas de todo
tipo. Las más extendidas son las disposiciones de tipo legal, que permiten tomar medidas
restrictivas o punitivas contra los que con sus acciones degradan el medio ambiente, por
ejemplo, mediante la contaminación. Numerosos países han promulgado leyes en defensa
del medio ambiente : existen leyes que imponen el uso de combustibles con bajo
contenido de azufre para la calefacción ; otras establecen que las aguas residuales
procedentes de centros de producción de centros habitados no pueden contener
determinadas sustancias en cantidad superior a los límites fijados. En España la normativa
legal está contenida en la ley de protección del medio ambiente atmosférico, de 22 de
diciembre de 1972 (desarrollada por decreto de 6 de febrero de 1975), en la ley de
espacios naturales protegidos, de 2 de mayo de 1975, en la ley de aguas (1985) y en la ley
de residuos tóxicos y peligrosos (1986); se recogen asimismo disposiciones relativas a la
protección del medio ambiente al regular a las actividades molestas, insalubres, nocivas y
peligrosas en la ley del suelo , de 9 de abril de 1976 (planes especiales de urbanismo ,
aguas residuales, minas , etc.). Por otro lado el artículo 45 de la constitución recoge el
derecho a disfrutar del medio ambiente y el deber de conservarlo, así como la obligación
de los poderes públicos de velar por su utilización racional, protección, restauración y
desarrollar por ley las sanciones y reparaciones a quienes lo quebrantan. Asi, tras la
reforma del código penal de 1983 se castiga con pena de arresto mayor y multa a quienes,
contraviniendo las leyes o reglamentos protectores del medio ambiente, provoquen o
realicen emisiones o vertidos de cualquier clase en la atmósfera, el suelo, las aguas
terrestres o marítimas, que pongan en peligro grave la salud de las personas,

o puedan perjudicar gravemente las condiciones de la vida animal, los bosques, los
espacios naturales o las plantaciones útiles en el orden internacional, el Programa de las
Naciones unidas para el medio ambiente (P.N.U.M.A.), fundado en 1972, es el organismo
tutelar que promueve conferencias mundiales sobre el tema. En Europa han tenido lugar
en Viena (1973), Bruselas (1976), Berna (1979) y Atenas (1984). Por otra parte España ha
aceptado, por instrumento de 18 de marzo de 1982, la convención sobre la protección del
patrimonio mundial, cultural y natural, y, por instrumento de 7 de junio de 1982,la
convención de Ginebra sobre contaminación atmosférica transfronteriza, entre otros.

Para prevenir todo esto podemos utilizar una serie de alternativas a los problemas
medioambientales, como:

 Las energías alternativas (energía geotérmica, solar, eólica, hidráulica, maremotriz,

biomásica, etc.)

 La depuración de las aguas: (Los desechos transportados por el agua requieren de un

tratamiento eficaz en plantas depuradoras para destruir los elementos contaminantes,
antes de ser vertidas a los ríos y al mar.

 Las repoblaciones forestales

 El reciclado de los residuos sólidos:

El reciclado es un proceso que tiene por objeto recuperar, de forma directa o indirecta, los
materiales que contienen las basuras domésticas y los desechos industriales y
agropecuarios.

Una alternativa para el aprovechamiento de los residuos orgánicos de las basuras

urbanas, es el Compost que es el método más utilizado en España para la recuperación de
residuos.