1 Ernest Mandel

El debate econmico en Cuba durante el periodo 1963-1964

[Originalmente publicado en Partisans, Pars, No. 37, 1967 (en francs). Traduccin castellana en El gran debate sobre la economa en Cuba, 1963-1964 / Ernesto Che Guevara [et al.] 2. ed. La Habana: Ed. de Ciencias Sociales, 2004 ] El debate econmico desarrollado en Cuba en 1963-1964 engloba una veintena de artculos, de los que una media docena fueron escritos por Guevara. Charles Bettelheim y nosotros hemos aportado nuestra contribucin, a pedido de los camaradas cubanos. Sera til, sin duda, reunir un da el conjunto de esos artculos y hacer un balance, a la luz de la teora marxista y de la prctica econmica cubana. Entre tanto, es preciso reconocer que este debate, todava mal conocido en Occidente, ocupa un lugar particular en la historia del pensamiento marxista, sobre todo en funcin de las contribuciones del camarada Guevara. La originalidad prctica de la Revolucin cubana precedi ampliamente su aporte original a la teora marxista contempornea. Pero Che Guevara ha expresado su aporte original no solo en lo que respecta a la guerra de guerrillas, sino tambin en el campo de la teora econmica.

Cuatro cuestiones cruciales

El debate econmico de 1963-1964 en Cuba estuvo referido a cuatro cuestiones principales, adems de algunas cuestiones subsidiarias. Dos cuestiones son de orden prctico; versan sobre problemas de poltica econmica del gobierno revolucionario: la organizacin de las empresas industriales; la importancia relativa de los estmulos materiales en la construccin del socialismo. Las otras dos cuestiones son de orden terico: el papel exacto de la ley del valor en la poca de transicin del capitalismo al socialismo; la naturaleza estricta de los medios de produccin estatizados en esa poca (son o no mercancas?). Representan una propiedad social, o son solo en parte socializados, permaneciendo parcialmente como propiedad de las empresas?, etctera. Las relaciones entre las cuestiones prcticas y las cuestiones tericas saltan a la vista. La unidad dialctica entre la teora y la prctica, que debe caracterizar toda actividad autntica socialista, revolucionaria, se realiza en un nivel superior en la poca de transicin del capitalismo al socialismo, o poca de construccin del socialismo. Solo la teora marxista considerada como un todo puede guiar a la prctica en un terreno todava virgen, que ninguna accin humana anterior ha desbrozado; pero nicamente la experiencia prctica permite escoger, en definitiva, entre diversas hiptesis tericas que no pueden, por s mismas e independientemente de la prueba de la prctica, pretender expresar un conocimiento adquirido. La unidad de la teora y de la prctica revolucionarias se encuentra, por tanto, constantemente amenazada por los riesgos paralelos del pragmatismo, por una parte, y del dogmatismo, por la otra. Ser imprescindible una larga serie de experiencias socialista efectivas desde el punto de vista de la prctica , antes que la teora pueda codificar de manera definitiva las leyes econmicas de la construccin del socialismo, que nosotros no podemos descubrir, en la etapa actual de la experiencia, sino a travs de mltiples tanteos y de mltiples errores, segn el mtodo de la aproximacin sucesiva. En consecuencia, la unidad entre la teora y la prctica en la poca de transicin debe, necesariamente, incluir un grado determinado de autonoma de la teora, sin el cual la prctica misma corre el riesgo de ser mal aclarada y mal guiada, y de

2 ver multiplicarse los riesgos de desviacin y de error. Uno de los defectos del estalinismo y no el menor es precisamente haber abolido esta autonoma relativa, bajo el pretexto de la eficacia haber degradado la teora al nivel de un pragmatismo vulgar y apologtico, lo que se tradujo, en definitiva, en una enorme prdida de eficacia prctica. Los participantes en el debate econmico de 1963-1964 no fueron todos conscientes de esas relaciones dialcticas recprocas entre la teora y la prctica revolucionaria. Pero puede afirmarse sin vacilaciones que buscaron instintivamente conciliar el imperativo de la autonoma relativa de la teora y de la eficacia prctica inmediata. Es esto lo que da al debate un tono de sinceridad y de seriedad digno de elogio, aunque en ciertas contribuciones se reconozca los balbuceos de un pensamiento que se busca, ms que la expresin madura de un pensamiento que ya ha adquirido plena conciencia de la realidad social de la que ha surgido.

Debate econmico en Cuba y en todo el campo socialista

El debate econmico de 1963-1964 en Cuba se inserta, por otra parte, en un debate mucho ms amplio, que se desarrolla hoy en el conjunto del movimiento obrero internacional y, ms especialmente, en los pases que han destruido el capitalismo. Este debate concierne al modelo econmico ms apropiado que se ha de aplicar en la construccin del socialismo. Adems, estamos al frente de dos imperativos paralelos, pero que no se superponen siempre. La voluntad de superar el marasmo en el que se haba atascado la teora econmica del socialismo en la poca estalinista; la necesidad de superar las formas de gestin de la economa y de los mtodos de planificacin, que se haban convertido en freno para el crecimiento de las fuerzas productivas. * Por muchos aspectos, el debate econmico en Cuba surgi espontneamente de la realidad cubana; por otros, parece haber sido, en parte, importado. En este ltimo caso, refleja menos el resultado de un anlisis minucioso de la realidad econmica cubana y de las tareas del gobierno revolucionario, que el deseo de tener en cuenta los resultados del debate internacional y trasponer algunas veces mecnicamente sobre el suelo cubano lo que haba sido proclamado como adquisiciones por los dirigentes de la URSS o de ciertos pases de Europa oriental. Esto se aplica en particular al problema de los estmulos materiales. El mrito de la contribucin de Che Guevara reside en haber expresado claramente la particularidad de la Revolucin cubana, sin haber cado nunca en un pragmatismo vulgar. La Revolucin cubana se distingue por el hecho de que ha logrado conquistar y mantener el apoyo de la gran mayora de las masas populares para la obra revolucionaria. Sus dirigentes han elegido el objetivo primordial de conservar, en toda ocasin, este apoyo activo. La lnea de la movilizacin de las masas para resolver una serie de tareas recordemos simplemente las de la alfabetizacin la lnea de hacer elegir los cuadros y hasta los miembros del Partido por las mismas masas, la lnea de la informacin constante a las masas de los problemas con los que se enfrenta la revolucin; la enorme sensibilidad de Fidel Castro y de su equipo por todo lo que preocupa a las masas:
Ningn hombre puede considerarse como un cuadro poltico si no posee una sensibilidad que le permita comprender profundamente al pueblo y a sus problemas. Cualquier defecto es perdonable, salvo la falta de sensibilidad.

He aqu lo que constituye, sin duda, la particularidad principal de esta revolucin, despus de la destruccin de antiguo rgimen.
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Vase al respecto el artculo: La reforme de la planification sovitique et ses implications, Les Temps Modernes, junio 1965. (Fidel Castro: Un solo remedio contra los abusos de poder: la lnea de masas). Discurso pronunciado el 29 de agosto de 1966, en la clausura del XII Congreso de la Central de Trabajadores Cubanos.

3 No es muy difcil comprender que esta particularidad resulta de las condiciones histricas especficas en las que ha triunfado la revolucin, de su contexto geogrfico excepcional y de sus races socioeconmicas propias. No es este el momento de profundizar estos aspectos del problema. Es suficiente retener el hecho y subrayar que los dirigentes son particularmente conscientes de l. Hay, no obstante, una contradiccin entre esta lnea de masas y la prctica poltica cotidiana del gobierno revolucionario cubano. El campo de la gestin de la economa y ms claramente, el de la gestin de la industria , estuvo slidamente inmunizado contra toda intervencin directa de las masas. No es por azar que el debate econmico de 1963-1964 surgiera por completo alrededor de esta gestin, y que distintos camaradas, interviniendo en el debate, hayan planteado indirectamente el problema de las relaciones entre las empresas y el comportamiento de las masas. El problema de los estmulos materiales y morales est directamente vinculado.

Autonoma financiera de las empresas y el problema de los incentivos materiales

La industria nacionalizada en Cuba estaba, en gran parte, organizada segn el sistema de los trusts (empresas consolidadas) por ramas de industria, muy comparable al que sirvi de modelo a la organizacin de la industria sovitica durante todo un periodo. El financiamiento de estos trusts se haca por presupuestos; el control financiero se efectuaba a nivel de los ministerios (el de Industrias y el de Finanzas). La banca no cumpla sino un papel intermediario de importancia secundaria. Uno de los objetivos prcticos de la discusin econmica de 1963-1964 estaba, por tanto, sea en la defensa de este sistema de organizacin fue el caso del camarada Guevara y de los que han apoyado, en general, su tesis , sea en la postulacin de su reemplazo por un Sistema de Autonoma Financiera de las empresas (que desemboca en el principio de la rentabilidad individual de las mismas), tesis defendida por Carlos Rafael Rodrguez y muchos otros participantes del debate. La posicin de Che Guevara pareci bastante pragmtica en este caso. l no afirmaba que la gestin centralizada fuera un ideal en s, un modelo que se debe aplicar por todos lados y siempre. Defendi, simplemente, la idea de que la industria cubana del presente poda ser dirigida por esta va del modelo ms eficaz. Los argumentos ofrecidos fueron, esencialmente, los siguientes: nmero reducido de empresas (menos que la propia ciudad de Mosc, en la URSS!); nmero ms reducido de cuadros industriales y financieros capacitados; medios de telecomunicacin bastante desarrollados, muy superiores a los de otros pases, que alcanzaron un nivel de desarrollo de las fuerzas productivas comparable al de Cuba; necesidad de una economa ms estricta de los recursos y del control sobre ellos, etctera. La mayora de los argumentos de orden general que le fueron opuestos, no se relacionaba con el estado de los hechos as descritos. Desde el momento que la descentralizacin financiera implica el incremento de poder de burcratas mediocres, vacilantes, incapaces e ineficaces, la tendencia a la burocratizacin aumenta y la eficacia econmica disminuye con la autonoma financiera de las empresas. Del hecho de que ciertos argumentos a favor de la autonoma financiera de las empresas estuvieran fundados, se poda, cuanto ms, deducir la necesidad de una cierta descentralizacin de la gestin, cuando la industria cubana alcanzara un nmero y una complejidad de empresas mucho ms grandes. Pero, no se poda deducir la necesidad de esta descentralizacin hic et nunc.

4 Pero ciertos adversarios de las tesis de Che Guevara vincularon la cuestin de la mayor eficacia de la gestin descentralizada (y de la autonoma financiera que de ella se deriva), a la de los estmulos materiales. Empresas obligadas a ser rentables, son empresas que deben someter todas sus operaciones a un clculo econmico muy estricto, y que pueden, por ello, utilizar los estmulos materiales de manera mucho ms amplia, interesando directamente a los trabajadores en el incremento de la productividad del trabajo, en el mejoramiento de la rentabilidad de la empresas (por ejemplo, mediante la economa en las materias primas) y en la superacin de los objetivos del plan. Al respecto, la respuesta del Che Guevara es esencialmente prctica. l no rechaza la necesidad de un clculo econmico estricto en el cuadro del plan, ni rechaza tampoco el empleo de estmulos materiales. Pero subordina dicho empleo a dos condiciones. En primer trmino, es preciso elegir aquellas formas de estmulos materiales que no reduzcan la cohesin interna de la clase obrera, que no enfrenten a los trabajadores entre s; por ello, preconiza un sistema de primas colectivas (de equipos o de empresas, ms que un sistema de primas individuales). Luego, se opone a toda generalizacin abusiva de los materiales, porque crean efectos disgregadores sobre la conciencia de las masas. Guevara desea evitar que toda la sociedad sea saturada por un clima de egosmo y obsesin por el enriquecimiento individual. Esta preocupacin se inscribe en la tradicin de Marx y sobre todo en la de Lenin, quien, no obstante comprender que el empleo de estmulos materiales es inevitable en la poca de transicin del capitalismo al socialismo, subrayaba, al mismo tiempo, los riesgos de corrupcin y desmoralizacin que resultan fatalmente del empleo de esos estmulos, y llamaban al Partido y a las masas a combatir vigorosamente ese peligro. Ignoramos qu solucin se ha dado en Cuba al problema de la organizacin de la gestin de las empresas, y nos parece que de cualquier manera se est muy lejos de un modelo econmico definitivo en ese pas. Seguimos siendo partidarios de un sistema de autogestin democrticamente centralizado, donde el doble peligro de burocratizacin, emana de una centralizacin excesiva, a la vez que de la utilizacin excesiva de los mecanismos de mercado y puede ser ampliamente neutralizado por el traspaso de la gestin a manos de los trabajadores, en los lugares de trabajo, sometidos a una disciplina estricta impuesta por una autoridad central surgida directamente de los consejos obreros. Pero, si Fidel Castro no parece an haber zanjado el problema de la gestin de las empresas, * se ha pronunciado de manera bastante clara en lo que concierne al problema de las relaciones entre estmulos materiales y estmulos morales, inclinndose a favor de las tesis del Che. En el discurso que pronunci el 28 de septiembre de 1966, en ocasin del VI aniversario de la fundacin de los Comits de Defensa de la Revolucin, y en el que anunci que a partir de 1970 la mayora del pueblo cubano no pagar ms alquiler, lanz sus puyas contra aquellos que solo tienen pesos en la cabeza, que no comprenden la necesidad de mantener a las masas soldadas a la Revolucin objetivo que debe tener prioridad sobre cualquier consideracin de clculo econmico , que no comprenden la necesidad de satisfacer primordialmente ciertas necesidades fundamentales de las masas, y que subestiman el valor de los estmulos morales, de las conquistas morales de la Revolucin cubana.
Esas cosas que hace revolucin, esas ideas en relacin con el alquiler, los servicios mdicos, la educacin, en relacin con todo lo que desea el pueblo sin tener necesidad de pesos, sin tener necesidad de esos signos en la cabeza y de esos papeles en la billetera tienden a crear progresivamente en el pueblo una conciencia social ms avanzada, tienden a crear en el pueblo un

Es preciso sealar, sin embargo, que el Ministerio de Finanzas ha sido disuelto y el Sistema Presupuestario de Financimiento de las empresas industriales parece haber sido desmantelado. Nos faltan datos al respecto.

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sentimiento diferente que el de la propiedad, una actitud diferente ante los bienes materiales, una actitud diferente respecto del trabajo humano.

Nosotros no somos utopistas. No creemos que sea posible realizar esto de hoy para maana. No creemos que esta conciencia se cree en el espacio de algunos aos. Pero nosotros creemos que esta conciencia no se crear jams, si nosotros no llevamos una lucha incesante en este sentido, sino se progresa constantemente en este sentido. A nuestro entender, esta posicin de Che Guevara y de Fidel Castro est de acuerdo con la tradicin y las teoras marxistas. Los que plantean el postulado absoluto del desarrollo previo de las fuerzas productivas, antes que pueda expandirse la conciencia socialista, pecan todos de un pensamiento mecanicista, al igual que aquellos que creen por suscitar, por medio puramente subjetivos (la educacin, la propaganda, la agitacin, etctera), idntica conciencia de manera inmediata. Hay una interaccin constante entre la creacin de una infraestructura material necesaria para la expansin de la conciencia socialista, y el desarrollo de esta misma conciencia. Es, en efecto, una utopa creer que ella podra surgir ya lista, mediante un esfuerzo de pura voluntad subjetiva, de una situacin material inadecuada. Pero, es tambin utpico creer que esta conciencia socialista pueda nacer bruscamente, como por encanto, del solo hecho de que su infraestructura material haya nacido, si al mismo tiempo el clima social permanece dominado por los estmulos materiales (el deseo de cada individuo de mejorar su suerte individual).

Naturaleza de los medios de produccin y ley del valor en la sociedad de transicin del capitalismo al socialismo
Ahora se puede comprender mejor las relaciones entre esos problemas prcticos y las cuestiones tericas planteadas por el debate de 1963-1964. A nuestro entender, es claro que los medios de produccin en el sector estatal no son mercancas, pues la nocin de mercancas implica la de cambios, es decir, la de cambio de propietario. Una empresa del Estado no vende una mquina a otra empresa del Estado, as como un departamento del trust Ford no vende la carrocera al departamento de montaje. La necesidad de una estricta contabilidad de los gastos, aun bajo su forma monetaria, no tiene nada que ver con esta cuestin. Aqu se toca un aspecto fundamental de la teora marxista: para Marx, la naturaleza mercantil de los productos del trabajo y la forma de valor de cambio que adquiere la lgica de su circulacin, no son sino formas histricas pasajeras, propias de una economa basada en productores individuales, separados unos de otros, de la contabilidad econmica fundada sobre el trabajo que es universal para toda sociedad humana. * Pero, la presin a favor de una autonoma mayor de las empresas puede, evidentemente, encontrar su expresin ideolgica en la tesis segn la cual, en la poca de transicin del capitalismo al socialismo, los medios de produccin siguen siendo mercancas. Del mismo modo, la lucha por la autonoma financiera de las empresas, se puede expresar ideolgicamente por la tesis segn la cual la circulacin de los medios de produccin en el interior del sector del Estado constituye una serie de operaciones de cambios en el sentido real del trmino. En ambos casos, la voluntad de los directores de empresas de disponer libremente de esos medios de produccin, del poder de vender o de comprar libremente una parte en el mercado, no es extrao a estas querellas tericas, en apariencia bizantinas. En cuanto al papel de la ley del valor en el periodo de transicin del capitalismo al socialismo, el comandante Mora ha defendido la idea segn la cual, en esta fase de desarrollo histrico, la ley del valor contina reglando la produccin, aunque no sea la nica en hacerlo. Su accin
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CF. Das Capital, I, pp. 39-40, en la edicin de Engels (Meisner, Hamburg, 1890.)

6 reguladora operara junto con la del plan y mediante su intermedio. Adems, ha deducido de esa tesis que la ley del valor opera en las relaciones entre empresas estatales. Ernesto Che Guevara ha respondido que en la poca de transicin del capitalismo al socialismo, las categoras mercantiles superviven en la medida en que el desarrollo insuficiente de las fuerzas productivas no permite an satisfacer todas las necesidades fundamentales de los productores, pero que esta supervivencia no implica que sea la ley del valor quien regle la produccin. Ella est reglada por el plan, que puede y debe utilizar el clculo en valor, pero cuya lgica est funcionalmente en contradiccin con la ley del valor. Nosotros creemos que esta visin est de acuerdo con la teora marxista, y hemos expresado un punto de vista anlogo en nuestra contribucin al debate econmico de 1963-1964 en Cuba. Aqu tambin existe una relacin evidente entre el debate terico y las divergencias respecto de la planificacin econmica en Cuba. Quienes confunden la supervivencia de las categoras mercantiles con el papel regulador de la ley del valor, deben necesariamente atribuir un papel mayor a los mecanismos de mercado en el cuadro de la economa planificada, no solamente en lo que concierne a los medios de consumo y esto se justifica ampliamente a nuestros ojos , sino tambin, y sobre todo en lo que respecta a los medios de produccin industrial. De all, por otra parte, la insistencia con la que tratan de introducir el juego de la ley del valor en las relaciones entre las empresas estatales (donde los cambios se relacionan, en gran parte, con los medios de produccin). Y este juego entraa evidentemente, la necesidad de la autonoma en materia de inversiones, confirmado as, a su manera, que existe un antagonismo histrico entre los imperativos de una planificacin real y los imperativos de una economa de mercado (aunque ella sea designada como socialista). Los que rechazan que la ley del valor contina reglando la produccin, directa o indirectamente, en la poca de transicin del capitalismo al socialismo, no niegan en modo alguno que las categoras mercantiles sobrevivan inevitablemente a esta poca. No niegan tampoco que, en muchos campos, los planificadores puedan abandonar tranquilamente a los mecanismos de mercado, ciertos ajustes entre la oferta y la demanda. Pero ellos comprenden el carcter fundamentalmente contradictorio entre el mercado y el plan, y acuerdan as un amplio espacio al establecimiento de precios administrados en numerosos campos, ya sea para asegurar como prioridad el desarrollo de ciertos servicios sociales, ya sea para asegurar ciertos imperativos del desarrollo econmico nacional. Es por ello que recalcan que la influencia de la ley del valor es ms limitada que en el modo de produccin capitalista, y que ciertos sectores en especial, la circulacin de los medios de produccin en el seno del sector estatal pueden escaprseles. Son evidentes los mviles polticos que han inspirado de manera particular las opciones de Guevara y de Fidel Castro en este terreno: ante todo, el deseo de evitar una desmoralizacin de las masas populares cubanas, una decepcin con relacin a la obra de revalorizacin moral que la revolucin ha representado a sus ojos. Pero cualesquiera que sean esos mviles, la discusin econmica de 1963-1964 en Cuba y sus prolongaciones actuales, se inscriben vlidamente en el largo proceso en el curso del cual la humanidad, gracias a la construccin del socialismo a escala internacional, cada vez ms amplia, concluye por descubrir las leyes econmicas que presiden la expansin de la sociedad sin clases.