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Se construyeron y armaron dos barcos de similar construcción, para prevenir tener que esperar por el otro cuando navegasen si tenían diferentes cualidades marineras, un estorbo común en otras expediciones de la época.

En noviembre de ese año, después de enviar embajadores a Pegu y a Siam, un mes antes de dejar Malaca, Albuquerque confió a Abreu el mando de una flota de tres buques que navegasen en busca de las islas de las Especias.

Hasta la apertura del canal de Suez en 1869, que unió la egipcia Port Said, en el mar Mediterráneo, con Suez, en el mar Rojo —permitiendo que los barcos navegasen de Europa a Asia sin tener que contornear África alrededor del cabo de de Buena Esperanza— la ruta del Cabo mantuvo un lugar de primera importancia en la economía mundial.

El 26 de septiembre de 1493, el papa Alejandro VI emitió la Bula Dudum siquidem, una "ampliación de la donación" de la primera Inter Caetera, ya que afirma que podría ocurrir que los castellanos "que navegasen hacia occidente o mediodía, arribasen a las regiones orientales, y encontrasen islas y tierras firmes, que hubiesen sido o sean de la India", por lo que amplía la donación a Castilla y León, de todos los territorios que se descubran en Asia, por la ruta de occidente.