Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Sunnuntaina ajettiin Saudi-Arabiassa Jeddan katuradalla upeaan kaksinkamppailuun huipentunut F1-kauden toinen osakilpailu.
Sen voitti hallitseva maailmanmestari Max Verstappen. Toinen oli MM-sarjaa johtava Ferrarin Charles Leclerc ja kolmas Ferrarin Carlos Sainz. Valtteri Bottas keskeytti tekniikkamurheiden takia.
Tarkemmin kisan etenemisestä voit lukea Yle Urheilun hetki hetkeltä -seurannasta.
Yle Urheilu kävi kisan läpi F1-asiantuntija Jukka Mildhin kanssa. Mikä nousi puheenaiheeksi? Nähtiinkö yllätyksiä tai floppeja? Miltä Bottaksen suorituskyky vaikuttaa?
Mihin kisa ratkesi?
Kisassa neljänneksi sijoittunut Sergio Perez starttasi paalulta mainiosti ja piti kärkipaikkaa 16:nnelle kierrokselle asti. Silloin alkoi varikkokikkailu. Ferrari näytti olevansa valmis ottamaan kuskinsa sisään, johon Red Bull reagoi ja kutsui Perezin varikolle. Ferrarin kaksikko jatkoikin radalla.
Kun tämän jälkeen Williamsin Nicholas Latifi ajoi seinään ja radalle tuli turva-auto, pääsivät Leclerc ja Verstappen tekemään varikkopysähdyksensä niin, että he ehtivät radalle takaisin Perezin eteen. Perezin ensimmäisenä tekemä varikkopysähdys päätti meksikolaisen voittotaistelun epäonnekkaasti.
Jukka Mildh nostaa kuitenkin merkittävimmäksi ratkaisuksi Verstappenin onnistuneen shakkipelin kisan lopussa. Kun kisaa oli jäljellä 6–7 kierrosta, Verstappen ohitti Leclercin, mutta Ferrarin monacolaiskuski kuittasi pian takaisin kärkeen. Neljä kierrosta ennen maalia Verstappen iski uudelleen ja nousi lopullisesti kärkeen.
– Ferrari oli satsannut kaarteisiin, Red Bull suorille. Suorille satsaaminen oli parempi kortti. Molemmilla on erittäin vahvat moottorit, mutta tämä oli aerodynamiikkakilpailu, Mildh sanoo.
– Loppukädessä Verstappen teki oikeat taktiset liikkeet, jotta hän sai tarpeeksi hyötyä suoranopeudestaan. Ohituksissa oli täydellinen ajoitus. Siinä näkyi, että hän on hallitseva mestari. Mestari on voimakas ja Leclerc altavastaaja, Mildh maalailee.
Myös Verstappen sanoi kisan jälkeen, että "fiksut temput" DRS-alueilla eli alueilla, joilla avattavaa takasiipeä saa käyttää, olivat avain voittoon. Ennen Verstappenin viimeistä ohitusta nähtiinkin taktista peliä, kun kumpikaan kärkikuskeista ei olisi halunnut lähteä pääsuoralle ensimmäisenä. Takaa-ajava saa käyttää avattavaa takasiipeä.
Mildhin mukaan oleellista oli, kumpi kuskeista pääsee kaarteista parempaan vauhtiin. Jokaista tilaisuutta ei ollut syytä käyttää, koska seuraavassa kaarteessa tappiota olisi voinut tulla enemmän.
– Kiteyttäisin niin, että Verstappen pelasi tasaväkisessä väännössä shakkipelin paremmin.
Mistä puhutaan?
Mercedes on voittanut kahdeksan valmistajien mestaruutta peräkkäin. Nyt Saudi-Arabiassa nähtiin hämmentäviä hetkiä aika-ajoissa, kun seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton jäi ensimmäiseen osioon, sijalle 16. Kilpailussa George Russell oli 5:s ja Hamilton 10:s.
Mercedes on valmistajien pisteissä nyt toisena, pisteen edellä Red Bullia, koska avauskisassa Red Bullin kaksikko keskeytti. Mercedeksen vauhti on kuitenkin todella kaukana siitä, missä Ferrari ja Red Bull menevät.
– Mercedes on sössinyt valmistautumisen. Silloin ollaan todella hakoteillä, jos Hamilton ei pysty ikään kuin kädellä korjaamaan tilannetta lainkaan. Se on iso puheenaihe ja iso romahdus, Mildh lataa.
Mercedeksen molemmat kuskit ovat päässeet maaliin ja pisteille kummassakin kisassa. Ongelmat eivät lähtökohtaisesti ole luotettavuudessa.
– Ensinnäkin Mercedeksen moottori ei ole riittävän tehokas. Pystyvätkö he edes käyttämään siitä kaikkia tehoja, jos auton ominaisuudet eivät ole riittävät? Jos auton takapää on niin levoton kuin Hamilton sanoo, se on merkittävä ero muihin. Auton konsepti on epäonnistunut, siltä se näyttää, Mildh toteaa.
On syytä uskoa, että Mercedes parantaa kauden mittaan, mutta mihin se riittää, kun ero Red Bullin ja Ferrarin nopeuteen on valtava.
– Tulee mieleen jopa, oliko Mercedekselle viime kauden voitto niin tärkeä, että he ovat uhranneet jotain tämän vuoden projektista.
– Mercedeksen aerodynamiikka ja auton muoto on erilainen kuin muilla. Onko lähdetty kikkailemaan liikaa, pohtii Mildh.
Mercedes yllätti muut tallit ennen kauden alkua Bahrainin testeissä, kun kävi selväksi, että auton sivuponttoonit ovat äärimmäisen pienet.
Aika-ajoissa Hamilton otti surkeaa suoritusta omaan piikkiinsä. Hän kertoi muuttaneensa auton asetuksia, mutta ratkaisut eivät toimineet. Asetukset voivat Mildhin mukaan tarkoittaa muun muassa ajokorkeutta, jousitussäätöjä, renkaiden kulmia sekä renkaiden paineita.
– Kuljettaja loppukädessä tekee päätöksiä tuntumansa perusteella. Siinä voidaan mennä hakoteille. Saudi-Arabiassa muillakin kuskeilla oli ongelmia takarenkaiden kanssa. Red Bullinkin auto lipsui aika paljon, mutta Ferrari menee ihan älyttömän hyvin, näkee Mildh.
Entä Bottas?
Valtteri Bottas oli ajamassa jälleen mainiota kisaa. Hän taisteli realistisesti kuudennesta sijasta. Kisa päättyi kuitenkin tekniikkamurheiden takia 37. kierroksella. Bottas kertoi itse, että "lämpötilat koneessa alkoivat nousta pikkuhiljaa, sitten yhtäkkiä tosi paljon". Bottas keskeytti, jotta moottoria ei menetetä.
– Keskeytyksen syy oli lopulta se, että tehtiin päätös keskeyttämistä, jotta ei tule suurempaa moottoririkkoa. Moottorin lämmöt nousivat siten, että jotain vikaa siellä oli. Kausi on niin alkuvaiheessa, että yritetään vielä välttää moottorin vaihtoa, kuvailee Mildh.
Ensimmäisessä kisassa Bottas nousi kuudenneksi, vaikka startti oli äärimmäisen huono. Bottas kertoi silloin, että kytkimen kanssa on ollut ongelmaa. Nyt hän pystyi startissa pitämään kahdeksannen sijansa. Silti startissa on vielä Mildin mukaan hieromista, eikä kytkin tai muu tekniikka toiminut vieläkään parhaalla tavalla.
– Kisassa Bottas hyötyi siitä, että Alpinen Esteban Ocon ja Fernando Alonso taistelivat keskenään. Valtteri pysyi hyvin siinä mukana. Vauhti oli kohdallaan. Hän tietää, mihin auto pystyy. Tuolla radalla, joka on riskirata, hän luotti autoonsa. Kaksi ensimmäistä kisaa näyttävät, että auton konsepti toimii, sanoo Mildh Bottaksen vauhdista.
Bottas kertoi kisan jälkeen myös, että auto on hyvä ajaa nopeissa kaarteissa, mikä on Mildhin mukaan äärimmäisen lupaavaa.
– Alfa Romeo on pystynyt valmistautumaan kauteen paremmin. Nyt on tärkeää pysyä suunnitelmassa koko kauden ajan. Tähän liittyy sekin, että säästetään moottoria. Nämä tekniset viat pitää saada vain äkkiä pois, että pystytään ajamaan tasaisesti kympin joukkoon.
Yllätys
– Yllätys on se, että nämä sääntömuutokset toimivat niinkin hyvin halutulla tavalla, vastaa Mildh.
Alkukaudesta on nähty, että uusilla F1-autoilla pystyy todellakin seuraamaan paremmin toista autoa sekä ajamaan lähempänä edellä olevaa. Siitä osoituksena on nähty muun muassa Verstappenin ja Leclercin tuimaa vääntöä sekä avauskisassa että nyt Saudi-Arabiassa.
– Se, että autoa muuttamalla on saatu kilpailun luonnetta muutettua näin paljon – se on mielestäni yllättävää. Samaan aikaan pakka on sekoittunut ja tasoittunut merkittävästi. Tämä ei kerro vielä 23 kilpailun tarinaa, mutta nyt ajetaan pienemmillä eroilla ja yllättäviä talleja pärjää, niputtaa Mildh.
Floppi
Maaliin selvisi vain 13 kuljettajaa. Haasin Mick Schumacher ei lähtenyt kisaan lainkaan, koska hän ajoi rajusti ulos aika-ajoissa. Kisassa keskeytti yli 30 prosenttia startanneista.
– Mielestäni on aika raakaa, että tässä vaiheessa kautta näkyvät epäluotettavuudet näin.
Mildhin mukaan alkukaudesta keskeyttämisiä perinteisesti nähdään, mutta esimerkiksi viime kaudella tekniikkamurheet olivat vähäisiä. Nyt ajetaan samoilla moottoreilla.
Toki F1-autot mullistuivat kauteen 2022 useiden sääntömuutoksien takia.
– Keskittyminen on talleilla mennyt autojen konseptien muuttamiseen. Siihen liittyy hirveästi esimerkiksi ilmavirtauksiin ja jäähdytykseen kuuluvia asioita. Kaikki tallit eivät ole pystyneet saamaan työtä loppuun asti.
– Sikäli floppi, että kyllä tällä valmistautumisella pitäisi pystyä rakentamaan luotettava auto.
Lue lisää:
Valtteri Bottas paljasti Viaplaylle keskeytyksensä syyn – "Lämmöt nousivat yhtäkkiä tosi paljon"
Kommentti: Valtteri Bottas sanoi ääneen epämiellyttävän totuuden Saudi-Arabian F1-kisasta