Helmarit kohtaa Kansojen liigassa Romanian torstaina 30.11. ja Slovakian tiistaina 5.12. Yle näyttää molemmat ottelut, Romania-kotiottelun suora lähetys alkaa Yle TV2:ssa ja Areenassa kello 18.25.
Vilma Koivisto aloitti viisi vuotta sitten lukion kovalla tavoitteella. Koivisto muutti Ruotsiin, jotta hänestä tulisi maailman paras jalkapalloilija.
Koiviston viime kaudella edustaman IFK Norrköpingin päävalmentaja Tor-Arne Fredheim sanoo, että Koiviston päättäväinen suhtautuminen lajiin on aistittavissa.
– Hän ajattelee aina jalkapalloa. Uskon, että jopa syödessään ja nukkuessaan.
Fredheim kuvailee 21-vuotiasta Koivistoa hiljaiseksi hahmoksi, joka vain tekee työnsä. Koivisto on hyökkäysvoittoinen ja syöttövarma pelaaja, joka jatkuvasti kehittyy hyväksi kahden suunnan -keskikenttäpelaajaksi, päävalmentaja sanoo.
Ensi kaudeksi Koivisto siirtyy jo uusiin ympyröihin. Linköping FC tiedotti maanantaina tehneensä mittavan, vuoden 2027 loppuun saakka kestävän sopimuksen suomalaisen kanssa.
Rovaniemen Palloseurasta länsinaapuriin lähtenyt Koivisto pelasi lukion ohella Piteåssa vähällä vastuulla. Vuonna 2021 hän siirtyi toiseksi korkeimmalle sarjatasolle hakemaan peliaikaa Umeå IK:sta, joka kauden päätteeksi nousi Ruotsin pääsarjaan Damallsvenskaniin.
Pääsarja oli liian haastava, ja seura putosi takaisin Elitettaniin. Koivisto kuitenkin pelasi sen verran vakuuttavasti, että pääsarjaan noussut IFK Norrköping hankki hänet viime tammikuussa.
– Keskustelin Umeån valmentajan kanssa ja tiesin, että Koivisto on ahkera ja ammattimainen, Fredheim kertoo.
Nuoren joukkueen kokenut pelaaja
Norrköpingin naisten joukkue pelasi päättyneellä kaudella seurahistoriansa ensimmäistä kertaa Damallsvenskanissa. Päävalmentaja Fredheim sanoo, että Koivisto oli joukkueelle osuva hankinta.
– Oli tärkeää saada pelaaja, joka tietää, mitä liigassa pelaaminen vaatii. Hän on ollut nuorelle joukkueellemme tärkeä ja kokenut pelaaja.
Koivisto pelasi jokaisessa 26 sarjaottelussa ja jakoi joukkueen sisäisen maalipörssin kolmossijan kolmella maalillaan. Fredheim silti muistuttaa, että Koivisto on nuori pelaaja – heidän suorituksensa aina hieman ailahtelevat.
– Koivisto oli kauden ensimmäisessä 6–7 ottelussa todella hyvä. Kesällä hänen tasonsa hieman putosi, mutta hän teki kovasti töitä parantaakseen peliään. Kauden viimeisen kahden kuukauden aikana hän oli todella, todella hyvä. Hän ei ole vahvin pääpelissä tai taklaamisessa, mutta hän on vahva syöttäjä.
Kauden päättyessä Norrköping oli yhdeksäs ja säilytti paikkansa pääsarjassa. Päävalmentaja on tyytyväinen joukkueensa kauteen.
– Hävisimme ottelut yhden tai kahden maalin erolla eli emme kertaakaan hävinneet kolmella tai enemmällä. Emme onnistuneet niin hyvin maalinteossa, mutta siinä meidän pitää kehittyä.
Maajoukkuepolku vei Helmareihin
Koiviston taival maajoukkueeseen on monin tavoin poikkeuksellinen.
Koivisto on kulkenut Suomen tyttömaajoukkuepolun läpi harppauksin. Hän pelasi ensimmäisen maaottelunsa alle 16-vuotiaissa vuonna 2017. Vuotta myöhemmin 15-vuotias Koivisto sai vastuuta ali-ikäisenä alle 17-vuotiaiden joukkueessa, joka ylsi upeasti EM-pronssille.
Hän on myös ollut osa alle 19-vuotiaiden ja alle 23-vuotiaiden maajoukkueryhmiä. A-maajoukkueessa hän debytoi 18-vuotiaana kesällä 2021.
Rovaniemeläinen Koivisto oli ensimmäinen napapiiriltä naisten A-maajoukkueessa pelannut sitten Sanna Rytkösen, joka pelasi maajoukkueessa vuosina 1993–1997. Edeltävästä napapiiriltä kotoisin olevan pelaajan ottelusta oli ehtinyt kulua 24 vuotta.
Sittemmin Koivisto on pelannut Helmareissa viisi ottelua ja tehnyt yhden maalin.
Maajoukkueen nuorennus oli tiedossa jo silloin, kun Marko Saloranta nimettiin vastuuvalmentajaksi heinäkuussa 2022. Nuorisomaajoukkueissa pitkään valmentanut Saloranta on nyt ollut virallisesti vuoden A-maajoukkueen päävalmentaja. Hänen kädenjälkensä on näkynyt ryhmässä selvästi.
– Muutosta on helpottanut se, että tunnen pelaajat aika nuoresta asti eli vähän tiedän, mitä keneltäkin voi odottaa. Nytkin ryhmässä on yhdeksän pelaajaa, jotka ovat pelanneet alle kymmenen A-maaottelua, Saloranta sanoi joukkueen julkistustilaisuudessa.
Hänen mukaansa nuoret ovat tulleet hyvin mukaan joukkueeseen niin kentällä kuin sen ulkopuolella.
– Nuorien pelaajien vahvuus on se, että heidät voi lyödä kovaan paikkaan ja he rupeavat pelaamaan eivätkä vain ihmettele.
Samalla Saloranta muistuttaa, että kokeneet pelaajat ovat todella merkityksellisiä joukkueelle. Kokeneita ovat etenkin Emmi Alanen (105 maaottelua), Tinja-Riikka Korpela (117) ja Linda Sällström (132).
Helmarit kohtaa Kansojen liigassa Romanian torstaina 30.11. ja Slovakian tiistaina 5.12. Yle näyttää molemmat ottelut, Romania-kotiottelun suora lähetys alkaa Yle TV2:ssa ja Areenassa kello 18.25.