Kiekkoleijonien päävalmentajuuden Jukka Jaloselta toukokuun lopussa perivää Antti Pennasta on kylvetetty tänä keväänä kylmissä vesissä.
SM-liigan pudotuspeleihin jopa suurimpana mestarisuosikkina lähtenyt Ilves lensi KalPan käsittelyssä tylysti ulos jo puolivälierissä, kun kuopiolaiset veivät ottelusarjan jopa sensaatiomaisesti 4–1. Tilanne syö rajusti Pennasta, jonka onnistumista Ilveksen päävalmentajana on arvioitu kriittisesti.
Jukka Jalosen kaltaisen menestyjän jälkeen ei muutenkaan olisi helppoa nousta maajoukkueen päävalmentajaksi, varsinkin jos Jalonen vielä Tshekissä 10.–26. toukokuuta pidettävistä MM-kisoista kotiutuisi joukkueineen kultamitalit kaulassa.
– Voisi olla vähän veemäistä hänelle, Jalonen myönsi Yle Urheilulle perjantaina.
– Siihen pyritään kyllä, mutta ei siksi, että se olisi Pennaselle ikävää, Jalonen naurahti.
Välit ovat hyvät
Sunnuntaina viimeisen MM-leirityksensä Leijonien päävalmentajana aloittava Jalonen halusi korostaa, että hänen sekä ammatilliset että yksityiset välinsä Pennaseen ovat erittäin hyvät ja hän toivoo seuraajalleen suurta menestystä.
Pennanen kuului Jalosen apuvalmentajiin alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Helsingissä vuodenvaihteessa 2015–2016 ja miesten MM-kisoissa Slovakiassa 2019. Kumpikin projekti huipentui mestaruuteen.
Siinä missä Pennasen ammatillinen tulevaisuus on selvä, Jalonen pohtii omaansa. Päävalmentaja sanoi, että ainoa työsopimus on tällä hetkellä voimassa Jääkiekkoliiton kanssa.
– Sitä on pari kuukautta jäljellä, ja mitään muuta varmaa ei ole. Ei ole paniikkia tehdä sopimusta minnekään, vaan yksi vaihtoehto on olla hetki tekemättä mitään.
Sveitsi tai Ruotsi kiinnostaa
Jalonen sanoi uskovansa vahvasti, että saa lähitulevaisuudessa kilpailukykyisen tarjouksen valmentamisesta.
– Ei siitä varmaan ole kahta sanaa, mutta on eri asia, tuleeko se nyt vai myöhemmin.
Jalonen ei ole salaillut sitä, että suurin toivomus olisi päävalmentaminen tasokkaassa seurassa Suomen ulkopuolella. Silloin kyseeseen tulisivat lähinnä Sveitsin ja Ruotsin pääsarjat.
– Se ei ole muuttunut miksikään, mutta paikkoja ei ole valtavasti tarjolla ja varsinkin Sveitsissä niihin on pitkät jonot. Ruotsissa taas on perinteisesti luotettu pitkälti ruotsalaisiin valmentajiin. Eli huippuseurojen suhteen markkinatilanne ei ole nyt optimaalisin.
Onko HIFK vaihtoehto?
Kauteen jättipanostuksin huippujoukkueella lähteneen HIFK:n varhainen exit mitalipeleistä on luonnollisesti käynnistänyt spekulaatiot, joissa loppukeväällä saatavilla oleva Jukka Jalonen korvaisi klassikkoseuran päävalmentajana Ville Peltosen. Hänen kallista sopimustaan pidennettiin kesken tämän kauden kevääseen 2026 saakka.
– Asia ei ole minulle ajankohtainen. HIFK varmaan nyt pohtii, mitä tekee valmennuksensa ja urheilujohtonsa kanssa ylipäätään. Jos asia etenee, niin sitten pitää miettiä, pitääkö miettiä. Koska minulla ei sopimusta minnekään ole, en tietenkään kategorisesti tyrmää mitään. Mutta ei siis ole kyseessä asia, jota aktiviisesti miettisin.
Jalonen myöntää yllättyneensä siitä, että KalPa laittoi Ilveksen kliinisesti ulos. Samalla KalPa ja varsinkin kaksi joukkueen pelaajaa ovat olleet hänen suuren mielenkiintonsa kohteina tänä keväänä.
– Esimerkiksi Oliver Kapanen ja Juuso Mäenpää pelaavat loistavaa lätkää, ja KalPassa ilahduttaa myös selkeä oma peli-identiteetti ja omien kasvattien merkittävä määrä.
Keitä tulee NHL:stä?
MM-kisojen lähestyessä kiinnostaa luonnollisesti NHL:stä tarjolla olevien pelaajien taso. Ajankohtaisiksi nimiksi on mainittu mm. Matias Maccelli, Joel Armia, Mikael Granlund, Juuse Saros ja Erik Haula. Jalonen tapasi useita suomalaispelaajia NHL-matkallaan GM Jere Lehtisen kanssa.
– Kun laitetaan riviin olennaiset muuttujat eli sopimustilanne, terveys sekä motivaatio ja mahdollisuus sitoutua kauden jälkeen pitkään MM-projektiin, niin ei sellaisia pelaajia mitään valtavaa määrää ole nytkään tarjolla.
Kiinnostava pelaaja olisi mm. harvoin maajoukkueessa nähty New Jersey Devilsin Haula, joka esiintyi MM-jäillä viimeksi 2014. Hänen saamisestaan mukaan Jalonen on varovaisen optimistinen.
– Kun tapasimme Jeren kanssa hänet, Devilsillä oli vielä realistinen sauma mennä pudotuspeleihin. Silloin sovimme hyvässä hengessä jatkokontaktista. Jos Erik olisi kategorisesti kieltäytymässä, tuskin sellaista olisi silloin sovittu.