Kamppailulajien naistähti Ronda Rousey, 37, kertoi perjantaina BBC:n haastattelussa salailleensa aivotärähdyksiään ja -vammojaan menestyksekkäällä vapaaottelu-urallaan lajin ykkösorganisaatiossa UFC:ssä.
Judon olympiapronssia vuonna 2008 saavuttanut Rousey liittyi ensimmäisenä naisena UFC:hen vuonna 2012 ja oli sen ensimmäinen naispuolinen mestari.
UFC:tä hallinnut yhdysvaltalainen puolusti titteliään menestyksekkäästi kuusi kertaa, kunnes kärsi tappion Holly Holmille, joka tyrmäsi Rouseyn potkulla päähän 2015.
Rousey lopetti vapaaottelu-uransa kärsittyään tappion myös Amanda Nunesille 2016.
Holm-tappio sai Rouseyn arvioimaan uraansa ja sen vaikutusta omaan terveyteensä. Hänen on edelleen vaikea katsoa kyseistä ottelua nauhalta.
– Voin nähdä silmistäni, että kärsin vuosikymmeniä kehitteillä olleesta aivovammasta. Kärsin ottelun aikana aivotärähdyksestä. Kaaduin portaissa ja tyrmäsin itseni kaksi viikkoa aiemmin, Rousey sanoi.
Rousey kertoi saaneensa päävammoja jo judourallaan.
– Olin salaillut aivotärähdyksiä niin kauan, että siitä tuli osa tekemistä. Holm-ottelun jälkeen aloin miettiä, että aivoni ovat vahingoittuneet liikaa.
Rousey siirtyi showpainiorganisaatio WWE:hen 2018. Hän sai kuulla aivojensa olevan kunnossa ennen showpainidebyyttiään.
– Sen jälkeen en itkenyt joka kerta, kun hukkasin puhelimeni. Aiemmin olin varma, että minulla oli CTE (aivorappeumatauti). Asia oli painanut minua paljon, sillä suvussani on sekä alzheimerin tautia ja dementiaa, eivätkä sukulaiseni ole saaneet vuosien edestä iskuja päihinsä.
Rousey jätti WWE:n syksyllä 2023, mutta jatkaa showpainin parissa. Hän on ainoa nainen, jolla on sekä UFC:n että WWE:n mestaruudet.
Päävammoista on puhuttu urheilussa ja vapaaottelussa yhä enemmän. Esimerkiksi vapaaottelu-uransa vuonna 2013 päättänyt Julie Kedzie on kertonut kärsineensä uransa jälkeen masennuksesta, yliaktiivisuudesta, impulsiivisuudesta ja unenpuutteesta. Ne ovat kaikki tyypillisiä CTE-oireita.
Entinen showpainija ja neurotietieden tohtori Chris Nowinski kertoo, että useimmilla tutkituilla vapaaottelijoillla on ollut CTE-aivorappeuma.
– Vielä ei ole 70-vuotiaita UFC-ottelijoita, joten emme ole vielä täysin nähneet, mitä olemme saaneet aikaan.