Jääkiekon MM-kisat pelataan Tšekissä 10.–26. toukokuuta. Yle seuraa tapahtumia Yle-sovelluksessa, verkkosivuilla, Urheiluruudussa ja Urheiluradiossa.
Leijonat voitti kuudennessa alkusarjan ottelussaan Tanskan 3–1, joten jatkopaikka on vielä Suomen omissa käsissä Sveitsiä vastaan. Yksikin piste varmistaisi jatkopaikan, vaikka Itävalta voittaisi Britannian tiistaina.
Yle Urheilun asiantuntija Ismo Lehkonen nostaa esiin kolme poimintaa Leijonien tilanteesta.
1. Paineet näkyvät
Leijonien peli Tanskaa vastaan oli kahdessa ensimmäisessä erässä hyvin tuskaista. Lehkonen kuvailee, että kiekollisesta pelaamisesta puuttui jämäkkyys, suoraviivaisuus ja rentous.
Pelistä sen sijaan paistoi stressi ja pakottaminen. Lehkonen muistuttaa, että joukkueessa on kymmenen ensikertalaista.
– Tämä on EHT-peleihin verrattuna pari pykälää kovempaa leikkiä. Ne ottelut valmistavat hyvin, mutta pikkaisen tämä (vaatimustaso) on tullut meidän ensikertalaisille silmille, Lehkonen sanoo.
Lehkonen muistuttaa myös kansan, sosiaalisen median ja median luomista paineista. Suomen pitäisi menestyä, mutta samalla pelinkin pitäisi näyttää hyvältä.
– Nyt näki, että stressitaso on todella korkea. Kansan paineet tuntuvat selkäytimessä asti.
Vastaavissa stressitilanteissa aiempina vuosina Leijonien pelastaja on ollut koko kansan Mörkö, Marko Anttila. Asiantuntija kertookin saaneensa asiasta viestin tutultaan.
– Hän pohti, kaipaako tuo joukkue Mörköä. Ymmärrän sen aika hyvin. Hän oli äijä, joka tinttasi johonkin aina sen maalin.
Asiantuntijan mukaan Hannes Björnisen avausmaalin jälkeen Suomi pelasi todella hyvää jääkiekkoa.
– Suomella oli kaikki elementit karata oikein kunnolla. Toivottavasti tuo vapauttaa paljon meidän ryhmästä. Potentiaali on eri tavalla kuin tähän asti on nähty.
2. Sopiiko tuttu menestysresepti tälle puolustukselle?
Päävalmentaja Jukka Jalosen joukkueissa on nähty jo monien vuosien ajan niin sanotun neljän täyden ketjun peliä. Tämä on tarkoittanut, että myös puolustuksessa on pelattu kuuden tai seitsemän puolustajan sijasta kahdeksalla puolustajalla.
Lehkonen pohdiskelee, ettei tämä tapa ole välttämättä ideaali nykyisille puolustajille. Hän kirjoitti heti toisen erän jälkeen muistiinpanoihinsa, että puolustajaparit altistavat itseään virheisiin kiekollisessa pelaamisessa.
– Pakkipareilta tuntuu puuttuvan paritoiminnan jouhevuus kokonaan. He eivät tiedä, missä toinen liihottaa.
– Tätä on aikaisemminkin kyseenalaistettu ja silloin se on toiminut ihan ok. Nyt tuntuu, että tämä kahdeksikko ei saa rytmistä kiinni.
Seurajoukkueet pelaavat usein kuudella tai seitsemällä puolustajalla. Suomalaispuolustajat ovat siis tottuneet pelaamaan eri systeemillä kuin maajoukkueessa.
Lehkonen pani merkille, että Leijonien pelistä lähti todella paljon pois heti, kun ketjut alkoivat peruutella. Peli näytti paljon paremmalta, kun Suomi puolusti niin sanotusti eteenpäin.
– Kolmannen erän 13 minuuttiin asti Suomi antoi palaa oikein meiningillä. Kovaa tempoluistelua, painetta ja päättäväisesti hyökkäämistä kiekottomienkin osalta. Pelaaminen oli silloin todella hyvän näköistä.
– Heti kun Suomi vetäytyi ja valui, peli meni araksi.
3. Granlund on kentän paras Sveitsiä vastaan
Suomi kohtaa lohkon päätösottelussa Sveitsin. Varmistaakseen puolivälieräpaikan Suomen on saatava vähintään yksi piste NHL-tähtiä vilisevästä joukkueesta.
Sveitsillä on Nico Hischierin, Kevin Fialan, Philipp Kurashevin, Nino Niederreitterin ja Roman Josin kaltaisia NHL:n huippupelaajia. Joukkue saa myös niin sanotun lepoedun, sillä se ei pelannut maanantaina.
– En usko, että tämä peli kulutti kauheasti Suomen pattereita. Näkisin, että tästä on aika hyvä siirtyä Sveitsiä vastaan 3–1-voiton jälkeen.
Asiantuntija on myös luottavainen, että Suomi saa hyökkäysketjunsa hyvään lentoon lohkon päätösotteluun. Mikael Granlundilta hän odottaa erityisen paljon.
– Luotan siihen, että kovissa keitoksissa keitetty Granlund on Sveitsiä vastaan kentän paras pelaaja.
Isoon kuvaan nousee Sveitsin suorahyökkäysten ja hyökkäysalueen hyökkäyspelien puolustaminen. Ne hyvin selvittämällä Suomella on mahdollisuus nopeampiin lähtöihin.
– Nyt pitää oikeasti olla pelinopea. Vastassa on yksi parhaista joukkueita turnauksessa. Jonkun papereissa jopa yksi mestariehdokkaista.
Suomi kohtaa Sveitsin tiistaina klo 21.20 alkavassa ottelussa.