Ranskan superlahjakas koripalloilija Victor Wembanyama vakuutti heinä-elokuussa pidetyissä Pariisin olympialaisissa pituudellaan. NBA:ssa jo loistanut 20-vuotias pelaaja on parimetrinen ja 24 senttiä päälle.
Pariisin paralympialaisissa vielä isommaksi hämmästelyn aiheeksi nousi iranilaisen istumalentopalloilija Morteza Mehrzadin pituus. 36-vuotias pelaaja on erilaisten mediatietojen mukaan 2,46 tai 2,47 metriä pitkä. Tämä tekee hänestä maailman pisimmän urheilijan.
NRK:n mukaan kaikista maailman ihmisistä pidempi on vain Turkin Sultan Kösen, joka on kaksi metriä ja 51 senttiä pitkä.
Iran valloitti perjantaina istumalentopallon miesten paralympiakullan jo kolmatta kertaa putkeen. Loppuottelussa kaatui Bosnia ja Hertsegovina. Pronssia pokkasi Egypti.
Erittäin ulottuva Mehrzad on ollut tärkeä pala Iranin menestystä kolmessa paralympiakullassa. Pituutensa vuoksi Mehrzad on vastustajien näkökulmasta haastava pelaaja.
Saksalainen istumalentopalloilija Heiko Wiesenthal kertoi NRK:lle, mikä tekee iranilaisesta niin loistavan pelaajan.
– On todella vaikeaa pelata häntä vastaan. Hän voi lyödä pallon noin kaksi metriä maanpinnan yläpuolelle, kun taas esimerkiksi minä pystyn vastaavasti puoleentoista metriin. Tuossa tilanteessa ei ole mahdollisuutta pysäyttää häntä.
Wiesenthal jatkaa, että vaikka yrittäisi välttää hänen kohtaamistaan kentällä, Iranilla on paljon hyviä vaihtoehtoja.
– Se on meille hyvä, jos hän ei ole kentällä, mutta toisaalta Iranilla on monia muitakin hyviä pelaajia.
Nukkui lattialla
Morteza joutui 15-vuotiaana pyöräonnettomuuden. Hän sai murtuman, minkä takia oikea jalka lakkasi kasvamasta. Hänen jalkansa on 15 senttiä pidempi, minkä takia Mehrzad käyttää pyörätuolia ja kyynärsauvoja liikkuessaan.
Iranin valmentaja Hadi Rezaei kertoi NRK:lle, että hän bongasi lahjakkaan istumalentopalloilijan aikoinaan televisiosta tämän ollessa nuori.
– Näin hänessä potentiaalia ja halusin antaa hänelle mahdollisuuden paraurheiluun. Sitten tajusin, että hän tekee meistä voittajia, Rezaei myhäili.
Poikkeuksellinen pituus aiheutti Pariisin kisakylässä haasteita Mehrzadille. Kisajärjestäjän urheilijoille tarjoamat sängyt olivat Mehrzadille liian lyhyitä.
Hän sai sänkyongelmaan kisojen aikana helpotusta, mutta aluksi hän joutui turvautumaan epämukavaan tapaan: hän joutui nukkumaan kisakylässä lattialla.