Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa on antanut kovan rangaistuksen suomalaiselle jalkapalloseuralle Ilves-Kissoille.
Fifan päätöksen mukaan Suomen neljännellä sarjatasolla pelaava Ilves-Kissat ei saa rekisteröidä uusia pelaajia ennen kuin se on maksanut pelaajalleen Milad Zanidpourille rästissä olevat palkat. Siirtokielto astui voimaan lokakuussa.
Kiistan taustalla ovat Ilves-Kissojen pitkään jatkuneet talousongelmat. Seura oli lähellä konkurssia, kunnes se yllättäen myytiin ukrainalaiselle jalkapalloilijalle Pavlo Ostrenkolle.
Iranin maajoukkuepalaaja arvosteli nykyhallintoa
Milad Zanidpour ottaa vauhtia ja potkaisee pallon puolesta kentästä kohti maalia. Liian kauas harhaillut maalivahti kurottaa turhaan, ja pallo painuu ylärimaa hipoen verkkoon.
– Kakkosessa [Suomen jalkapallon 4. sarjataso] maalivahdit eivät osaa odottaa laukausta näin kaukaa. Tarkkailen maalivahtia, ja kun hän astuu liian kauas, laukaisen.
Zanidpour on neljännen sarjatason pelaajaksi poikkeuksellisen ansioitunut. Hän on pelannut 18 vuotta ammattilaisena ja 16 ottelua Iranin maajoukkueessa, joka on esimerkiksi Suomen maajoukkuetta huomattavasti kovatasoisempi.
Zanidpour ei kuitenkaan tullut Suomeen kovatasoisen jalkapallon perässä. Suomeen houkuttelivat etenkin turvallisuus ja hyvä koulutusjärjestelmä.
Aluksi kaikki näytti hyvältä. Zanidpour solmi kaksi kautta kestävän sopimuksen tamperelaisen Ilves-Kissojen kanssa.
Sopimuksen mukaan Zanidpourille maksettaisiin 1 700 euron kuukausipalkka ja 300 euron kulukorvaukset. Se on paljon neljännellä sarjatasolla, jossa suuri osa pelaajista pelaa ilman palkkaa.
Loppukaudella 2023 Ilves-Kissat ajautui kuitenkin talousvaikeuksiin. Tammikuussa konkurssia kohti kulkevalle seuralle löytyi yllättäen uusi omistaja: ukrainalainen liikemies ja entinen ammattilaisjalkapalloilija Pavlo Ostrenko.
Ilves-Kissojen uusi johto toi joukkueeseen uusia pelaajia muun muassa Ukrainasta. Käytännössä joukkueessa ei ole juuri ketään aiempien kausien kokoonpanosta.
Seura halusi purkaa sopimuksen myös Zanidpourin kanssa.
– Minulle sanottiin, että olen vanha ja että minua ei tarvita. Vaikka olen pelannut hyvin.
Sopimus merkitsi Zanidpourille kuitenkin muutakin kuin rahaa: Se takasi hänen oleskelunsa Suomessa. Zanidpour on arvostellut kovaan ääneen Iranin hallintoa, minkä vuoksi paluu kotimaahan ei ole vaihtoehto.
Zanidpour viittaa muun muassa iranilaiseen jalkapalloilijaan Amir Nasr Azadaniin, joka pidätettiin viime vuonna Iranissa protestien yhteydessä. Hänelle on määrätty 26 vuotta vankeutta.
– Elämisen vapaus on tärkeämpää kuin jalkapallo. Jollei ole vapautta, ei voi pelatakaan.
Kun Zanidpour piti kiinni sopimuksestaan, Ostrenko kielsi häntä osallistumasta joukkueen harjoituksiin. Sitten seura jätti palkat maksamatta.
Fifan päätöksen mukaan Ilves-Kissojen on maksettava Zanidpourille yhteensä 15 000 euroa maksamattomista palkoista ja sopimuksen rikkomisesta.
Riidan voittaminen on laiha lohtu Zanidpourille, joka sanoo tarvitsevansa rahaa enemmän oleskelulupaa. Hän kertoo etsivänsä mitä tahansa töitä, jotta voi turvata oleskeluoikeutensa Suomessa.
– Tilanteeni on paha. Tällä hetkellä en nuku öitäni, hän sanoo.
Ilves-Kissojen omistaja: Zanidpour asetti ”omat tavoitteensa joukkueen edelle”
Ilves-Kissojen omistaja Pavlo Ostrenko vastasi Ylen kysymyksiin sähköpostitse.
Ostrenko kertoo halunneensa purkaa Zanidpourin sopimuksen, koska Zanidpour ”pani omat tavoitteensa joukkueen edelle”. Lisäksi joukkueen edellisten omistajien Zanidpourille lupaama palkka oli Ostrenkon mielestä liian suuri.
– Löysimme itsemme vaikeasta tilanteesta, koska meidän piti maksaa pois seuralle kasaantuneet isot velat, Ostrenko kirjoittaa.
Nämä eivät kuitenkaan ole päteviä syitä pelaajasopimuksen purkuun.
Palkanmaksun viivästymisestä Ostrenko syyttää teknisiä hankaluuksia pankin kanssa.
– Seuran pankkitili lakkasi toimimasta, koska se oli entisten omistajien nimissä. Yritimme löytää tilanteeseen muita ratkaisuja, mutta hän [Zanidpour] kieltäytyi hyväksymästä niitä.
Zanidpourin mukaan Ostrenko oli tarjonnut hänelle rästipalkkojen maksua käteisellä. Näin voi toimia Suomessa vain pakottavasta syystä, kuten silloin kun työntekijällä ei ole pankkitiliä.
– Minun pitää maksaa verot, tarvitsen rahat tililleni, Zanidpour sanoo.
Ostrenko ei suostunut kommentoimaan, miksi palkkoja ei ole saatu maksettua vuoden aikana.
Joukkuetta epäillään ottelumanipulaatioon osallistumisesta
Ilves-Kissojen kausi on ollut monella tapaa surkea. Joukkue hävisi suuren osan päättyneen kauden peleistään ja putoaa sarjatasoa alemmas.
Lisäksi Ilves-Kissat on Palloliiton kurinpitokäsittelyssä ottelumanipulaatioskandaalin vuoksi. Kurinpitoprosessi koskee epäilyjä vedonlyöntivilpistä ja kilpailumanipulaatiosta.
Kurinpitokäsittelyssä on myös porvoolainen Futura sekä helsinkiläinen Finnkurd, jossa Ostrenko itse pelasi vielä keväällä.
Ostrenko vakuuttaa, että kaikki ongelmat pyritään saamaan ratkaistua.
– Jos tarina manipuloiduista otteluista saadaan päätökseen, joukkue pelaa vielä mestaruudesta. Löydämme ratkaisun Miladin kanssa ja ratkaisemme kaikki muutkin seuran ongelmat.
Palloliitto: Olemme muistuttaneet seuraa asiasta
Ylen MOT-toimitus on tänä syksynä nostanut esiin suomalaisen jalkapallon epäkohtia laajassa selvityksessään.
Katso MOT: Rumaa peliä Yle Areenassa.
Palloliitto on ollut tietoinen Ilves-Kissojen palkanmaksuongelmista. Palloliiton pääsihteeri Marco Casagrande sanoo, että seuraan on oltu useaan otteeseen yhteydessä palkkarästien vuoksi.
– Seuraa on muistutettu asiasta, Casagrande kertoo.
Myös neljännellä sarjatasolla pelaavat jalkapallojoukkueet ovat velvollisia hoitamaan taloutensa niin, ettei otteluihin osallistuminen vaarannu. Palloliitto voi määrätä laiminlyönneistä rangaistuksia, kuten sulkea seuran pois sarjasta.
Tähän on kuitenkin korkea kynnys.
– Varsinkin kun kysymys on pienemmistä seuroista, halutaan antaa joustoa, jotta he pystyvät selviämään toivottavasti tilapäisistä taloudellisista ongelmista. Emme halua sitä liian tiukalle vetää. Että liitto on se, joka viheltää pelin poikki, Casagrande sanoo.