WASHINGTON Tekstiviesti pärähtää puhelimeen.
Se tulee kaukaa, Yhdysvaltain liittovaltion kehitysyhteistyövirasto USAIDin ulkomaankomennuksella olevalta työntekijältä.
– Voitko sittenkin sanoa vain, että olen töissä ulkomailla? Jos kerrot maanosan, niin pelkään, että minut voidaan tunnistaa, kirjoittaa Jennifer.
Jennifer ei ole hänen oikea nimensä. Yle on muuttanut kaikkien tässä jutussa haastateltujen Yhdysvaltain liittovaltion työntekijöiden nimet.
Esihenkilöt ovat kieltäneet heitä puhumasta, tai he pelkäävät paljastuvansa ja saavansa potkut. Heidän henkilöllisyytensä ovat Ylen tiedossa.
Presidentti Donald Trumpin Yhdysvalloissa he ovat kaikki liipaisimella. Trump haluaa kutistaa valtionhallintoa ja heikentää sen valtaa. Hän väittää, että väärinkäytökset ja tuhlailu rehottavat hallinnossa.
Trumpin liittolaisen miljardööri Elon Muskin johtaman valtion tehostamiselimen DOGEn työntekijät ovat jalkautuneet virastoihin leikkaamaan ja jakamaan potkuja.
Jennifer käskettiin kotimaahan
Trump allekirjoitti heti virkaanastujaispäivänään asetuksen, joka jäädytti kaiken USAIDin kehitysavun kolmeksi kuukaudeksi.
Seuraavana aamuna Jennifer ei päässyt kirjautumaan tietokoneohjelmistoon, jonka avulla hän teki työtään.
Omien työntekijöiden matkakorvaukset jäivät saamatta. Suuri terveydenhuoltoprojekti jäädytettiin ja noin tuhat paikallista työntekijää irtisanottiin.
Jennifer on keski-ikäinen nainen, joka on ollut USAIDin palveluksessa yli vuosikymmenen useassa maassa. Heikko-osaisten auttaminen köyhissä maissa on Jenniferin kutsumus.
– Tammikuun 21. päivään saakka olin hyvä ja luotettava työntekijä. Nyt tuntuu, että olen vihollinen, Jennifer sanoo.
Pian Trumpin virkaanastujaisten jälkeen tuli seuraava takaisku. USAIDiin ulkomailla olevat työntekijät määrättiin palamaan kotiin. Aikaa annettiin kolme vuorokautta.
Jenniferiin iski paniikki.
– Minulla on kaksi lemmikkieläintä. Kotiinlähtö heidän kanssaan olisi hankalaa. Heidän jättäminen olisi taas todella raastavaa. He ovat perheeni.
Määräys lieveni niin, että aikaa olikin kuukausi. Tällä hetkellä tilanne on epäselvä, koska päätös sahaa edestakaisin oikeudessa.
– Todennäköisesti saan potkut mutta yritän pysyä optimistisena, Jennifer sanoo.
AIDS-hoidot uhattuina
– Työtoverini on laihtunut seitsemän kiloa. Itse olen syönyt stressiini. Paljon kyyneliä on virrannut, sanoo Kathrine puhelimessa.
– Olen vihainen ja surullinen, fyysisesti ja henkisesti lopen uupunut.
Myös 35-vuotias Kathrine on töissä USAIDissa, mutta pääkaupungissa Washingtonissa.
Trumpin hallinto on ajamassa koko virastoa alas.
– Olemme tuikanneet USAIDin tuleen ja itse seisomme keskellä tulimerta, Kathrine kuvailee.
Elon Musk on uhonnut, että hän työntää viraston oksasilppuriin ja on kutsunut sen työntekijöitä rikollisiksi ja madoiksi.
– He ruuvasivat irti virastomme tunnuksen rakennuksen sisäänkäynnin yltä ja poistivat lippumme. Sähköpostissa ilmoitettiin, että toimistoon ei ole tulemista, Kathrine kertoo.
Ylen saamien tietojen mukaan virastoon tulee ulkoministeri Marco Rubion hyväksymiä listoja, joilla on satoja USAIDin projekteja. Ne menevät lahdattaviksi.
Kathrine on erityisen huolissaan Yhdysvaltain rahoittamista AIDS-hoidoista, jotka uhkaavat jäädä tekemättä.
– Ihmiset, jotka ovat luottaneet apuumme, kärsivät ja kuolevat, Kathrine sanoo.
YK on arvioinut kuuden miljoonan hengen olevan vaarassa, jos Yhdysvaltain panostus AIDS-hoitoihin kehittyvissä maissa päättyy.
Viikko sitten ulkoministeri Rubio linjasi, että AIDS-hoitoja jatketaan ainoastaan raskaana oleville ja imettäville äideille. Eli esimerkiksi seksuaalivähemmistöille apua ei enää anneta.
Kathrine tulkitsee, että USAID on erityisen helppo kohde leikkauksille.
– Trumpin MAGA-joukot eivät pidä siitä, että lähetämme rahaa köyhille, Kathrine arvioi.
Suuria säästöjä leikkaukset eivät tuo, sillä virasto käyttää vain noin prosentin liittovaltion menoista.
Kathrinen oma tulevaisuus on täysin hämärän peitossa. Ensin hänet lomautettiin, eikä hän päässyt edes kirjautumaan sähköpostiinsa. Sitten oikeus jäädytti päätöksen.
– Tavallaan toivoisin että minun sähköpostini taas katkaistaisiin. Tämä tilanne on niin vastenmielinen, Kathrine sanoo.
Patrick poistaa monimuotoisuustekstejä
Patrick on vähintään yhtä uupuneen oloinen kuin Kathrine.
– Olen nukkunut ainoastaan pari tuntia yössä, hän sanoo puhelimessa.
Patrick on keski-ikäinen mies Washingtonista. Hän on ollut töissä 25 vuoden ajan suuressa valtionhallinnon virastossa.
Virasto tekee yhteiskunnalle elintärkeää työtä, mutta Patrick ei halua Ylen paljastavan, mikä se on.
Patrickin työaika menee tällä hetkellä siihen, että hän poistaa asiakirjoista viittauksia DEI-tavoitteisiin eli monimuotoisuuden, tasa-arvon ja osallistamisen edistämiseen.
Trumpin hallinto on ottanut tavoitteet erityiseksi syntipukikseen. Kyytiä ovat saaneet esimerkiksi toimet, joilla on pyritty huomioimaan trans- ja muunsukupuoliset työntekijät.
– Olemme joutuneet laittamaan vessojen kyltit uusiksi niin, että kaikissa on vain kaksi sukupuolta, Patrick kertoo.
Patrick on joutunut myös antamaan potkut kuudelle alaiselleen, joilla ei ollut vakinaista virkaa.
– Kaikki tämä vain poliittisista syistä. Se on heille rankka paikka.
Patrick myöntää, että hallinnossa on paikoitellen tuhlailevaa varojen käyttöä.
Hän mainitsee esimerkkinä parikymmenen dollarin arvoisen vasaran. Monimutkaisten sopimusten takia se saattaa maksaa valtionhallinnolle kymmenen kertaa enemmän.
– Kyllä meillä on varaa parantaa, mutta kaiken tuhoaminen moukarilla ei ole oikea ratkaisu ongelmaan, Patrick sanoo.
Hän haikailee aikaa, jolloin hän tuli töihin hyväntuulisena.