Part3 台風の目 「ルンバ」生みの親の工場向け協調ロボット Rethink Robotics社(低価格で安全なロボットをAIで実現) 日本でもすっかりお馴染みになった米iRobot社のロボット掃除機「Roomba(ルンバ)」。その開発者が同社の創業メンバーで元Chief Technology Officer(CTO)のRodney Brooks氏だ。米MIT(マサチューセッツ工科大学)のコンピューター科学・人工知能研究所の元所長で、ロボットとAIに関わる研究の第一人者として知られている。 今、Brooks氏が力を注ぐのが、工場の生産現場で人間と一緒に安全に作業できる協調型ロボットの開発だ。AIを活用して「製造現場で人間のように働くスマートな協働ロボットを実現する」(Brooks氏)。 2008年にBrooks氏はRethink Robotics社(以下、Rethink社)を創業してCT