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Hoja de Hechos para Familias

Maltrato y Abandono Infantil


Cada año, cientos de miles de niños sufren maltrato y extraño que las personas que han sufrido maltratos se
abandono en los Estados Unidos. Esta es una tragedia que conviertan en agresores. Para ellos esta conducta es simple-
puede suceder en cualquier lugar, que nos afecta a todos y mente la forma en la que se criaron y la única que conocen.
que conlleva graves consecuencias.
La falta de conocimiento de cómo ser padres, las expectativas
¿Qué es el maltrato infantil? irreales para con los niños, las crisis familiares frecuentes, la
El maltrato infantil es normalmente una conducta pobreza, las discapacidades físicas, el estrés, la falta de
inadecuada y repetida de los padres o tutores hacia el niño o sistemas de apoyo en la comunidad, el abuso de sustancias
el abandono del niño por los padres o tutores, y que causa al tóxicas, los problemas de salud mental y la violencia
niño lesiones o daño físico. Existen tres tipos. El maltrato doméstica en el hogar son factores de riesgo que contribuyen
al maltrato y al abandono infantil.
físico es un comportamiento dañino dirigido hacia los niños
que puede incluir sacudidas, palizas, quemaduras y otras
lesiones no producidas accidentalmente. Un maltrato serio
¿Qué consecuencias tienen el maltrato y
puede causar lesiones graves, daños físicos o de desarrollo abandono infantil?
permanentes e incluso la muerte. El abuso sexual consiste La investigación y la evidencia muestran que tanto el
en diversos comportamientos sexuales que incluyen el maltrato como el abandono están relacionados con unas
manoseo y la masturbación. O también la inclusión de niños consecuencias negativas a corto y largo plazo en la salud
en materiales pornográficos. El maltrato emocional incluye mental y física del niño, en su capacidad de aprendizaje, en
acciones como insultar, culpar, criticar, despreciar, rechazar su rendimiento académico y en su desarrollo social y de
al niño o tratar constantemente con desigualdad a hermanos. comportamiento.
El maltrato emocional causa un deterioro en la capacidad Los niños que han sido maltratados por lo general tienen
sicológica y social, y en el equilibrio emocional del niño. más lesiones físicas y problemas médicos como dolor
crónico, dolores abdominales, asma, problemas de
¿Qué es el abandono infantil? alimentación, insomnio y síntomas neurológicos. También
Abandono es la falta de atención a las necesidades básicas pueden sufrir depresiones o mostrar conductas autolesivas
de un niño. Existen cuatro tipos. El abandono físico es y tener incluso tendencias suicidas. Y los niños maltratados
una supervisión inadecuada y/o poco segura del niño. El corren un alto riesgo de convertirse en perpetradores de
abandono médico es negarle al niño la atención médica que maltratos y de involucrarse en actividades criminales
necesite o un tratamiento médico que se le haya prescrito, el violentas en el futuro.
cuál podría incluir nutrición, hidratación y medicación
apropiadas. El abandono educativo es el incumplimiento de ¿Qué establecen las leyes?
las leyes del estado respecto a educación infantil obligatoria. Cada estado tiene leyes que obligan a notificar el maltrato y
El abandono emocional es ignorar las necesidades del niño el abandono infantil. En California, las leyes obligan a ciertos
para poder tener un desarrollo social y emocional normal. profesionales, como los proveedores de cuidado infantil y de
la salud, a notificar casos de maltrato y/o abandono infantil
¿Por qué los padres maltratan a sus hijos? que conozcan o sospechen. Aunque el principal propósito de
Es difícil imaginar que alguien pueda hacer daño a un niño la ley que obliga la notificación es la protección del niño,
intencionadamente. Muchas veces el maltrato físico es el también proporciona la oportunidad de intervenir por otros
resultado de una disciplina física inadecuada o excesiva y niños o adultos presentes en el hogar que no pueden pedir
una falta de conocimiento de la fuerza utilizada. No es ayuda directamente.

Proporcionada por California Childcare Health Program


¿Cómo puede ayudar usted?
Para más información, póngase en contacto con: El maltrato infantil es un círculo vicioso y un síntoma de
Línea de la Salud 1-800-333-3212 que los padres tienen problemas. No desaparece ignorándolo
y no se puede tratar castigando a los padres. Si entiende lo
Distribuida por: que es el maltrato infantil, cómo ayudar a familias con
problemas y que el maltrato infantil se debe notificar cuando
se vea, puede ayudar a proteger a los niños y a enseñar a las
familias a vivir juntos y a enfrentarse a las crisis familiares
de una manera más adecuada.
por A. Rahman Zamani, MD, MPH
01/06

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