Pudasjärven kansalaisopistossa opetetaan tänäkin vuonna inarinsaamea. Kurssi järjestettiin ensimmäisen kerran vuosi sitten. Opettajana kurssilla on toiminut Yleisradion toimittaja Anja Kaarret, joka puhuu inarinsaamea äidinkielenään.
Kaarret on tyytyväinen opiskelijoihinsa.
-On ilo nähdä, kuinka hyvin he oppivat kieltä. Vielä parempi olisi, jos opetusta olisi useammin, eikä olisi niin pitkiä taukoja välissä, hän kertoo.
On hyvin poikkeuksellista, että inarinsaamea opetetaan saamelaisalueen ulkopuolella kansalaisopiston kurssilla. Kurssi onkin tällä hetkellä tiettävästi ainoa laatuaan.
Korkeakouluista Oulun yliopiston Giellagas-instituutilla on valtakunnallinen vastuu saamen kielten ja saamelaisen kulttuurin korkeimmasta opetuksesta. Giellagas-instituutissa on mahdollista opiskella myös inarinsaamea, jota puhuu nykyään noin 400 ihmistä – kieltä vieraana kielenä puhuvat mukaan luettuna. Pääaineena maisterintutkintoon johtavassa koulutuksessa inarinsaamea on voinut Oulussakin opiskella vasta vuodesta 2011 lähtien.
Osa kurssin opiskelijoista valmiita muuttamaan Inariin
Kansalaisopiston rehtori Juha Holappa arvelee, että yhtenä syynä ihmisten opiskeluintoon olisi halu tutustua saamelaiskulttuuriin.
-Varmasti eksotiikallakin on osansa. Kun ihmiset ovat kiinnostuneita saamelaiskulttuurista, niin ehkä he arvelevat kielen opiskelun olevan hyvä apuväline siinä.
Kurssin tämän hetkisiä opiskelijoita yhdistää se, että kaikki ovat luonnollisesti kiinnostuneita oppimaan uusia kieliä. Vahvoja henkilökohtaisia siteitä saamelaisuuten heillä ei ole. Joillekin heistä pohjoinen on tullut matkustaessa tutuksi.
Osa opiskelijoista on myös harkinnut hakeutuvansa vuoden kestävälle inarinsaamen kurssille Saamelaisalueen koulutuskeskukseen Inariin.
-Itse olen miettinyt, että jos pääsen sinne opiskelemaan tätä kieltä, niin tilaan muuttoauton pihaan ja sitten muutan ihan kokonaan, kertoo opiskelija Pirjo Valikainen.