Red Bullin Max Verstappen jatkoi sunnuntaina ajetussa Brasilian F1-kisassa käsittämätöntä voittokulkuaan. Ykkössija oli kolminkertaiselle MM-voittajalle jo kauden 17:s.
Vahvaa loppukautta ajava McLarenin Lando Norris nappasi puolestaan jo kauden kuudennen kakkossijansa. Niin ikään hienosti kuluvalla kaudella ajanut Aston Martinin Fernando Alonso palasi seitsemän kisan tauon jälkeen palkintokorokkeelle ollen kolmas.
Alfa Romeon Valtteri Bottaksen kilpailu päättyi keskeytykseen.
Mikä ratkaisi?
Paalupaikalta sunnuntain kilpailuun lähtenyt Max Verstappen ratkaisi kisan lähdöissä. Uusintastartissa hänellä ei ollut mitään hätää kakkosruudusta lähtenyttä Norrisia vastaan.
Yle Urheilun asiantuntija Jukka Mildh sanoo, että rengaskuluma näytteli jälleen Red Bullin hyväksi suurta roolia.
– Brasilian kisa on yleensä rengaskilpailu. Interlagosin rata on riittävän kova renkaille. Ne autot, jotka ovat oikeissa säädöissä, pärjäävät parhaiten. Tässä Red Bull oli jälleen kerran täysin ylivoimainen.
Verstappenilla ja Norrisilla ei ollut mitään ongelmia sijoituksiensa suhteen. Sen sijaan viimeisestä palkintokorokesijasta käytiin raju kamppailu Alonson ja Red Bullin Sergio Perezin kesken.
Perez hiillosti kisan lopussa usean kierroksen ajan edellään ollutta Alonsoa. 42-vuotiaalla konkarikuljettajalla ei ollut kuitenkaan mitään hätää puolustaa kolmospaikkaansa.
Perez pääsi toiseksi viimeisellä kierroksella Alonson ohi, mutta espanjalainen kuittasi sijan takaisin viimeisen kierroksen alkupuolella.
Lopulta Alonso ylitti maalilinjan vain hiuksen hienolla erolla ennen Pereziä. Mildh jakaa kiitosta molempien ajosuoritukselle, mutta erityiskehut menevät kaksinkertaiselle MM-voittajalle.
Palkintokorokesija oli Alonsolle jo kauden kahdeksas. Kuvaavaa on, että tallikaveri Lance Strollilla niitä ei ole yhtään.
– Alonso oli jälleen kerran ylivoimainen yllättävyydessään ja siinä, miten hän pystyi oikeissa paikoissa tuomaan parhaat kykynsä esille. Tämä oli taas hyvä näyttö Alonsolta siitä, kuinka käsittämättömän kova ja älykäs kuljettaja hän on. Uskomatonta auton hallintaa renkaiden säästämisen kannalta. Vaikka ne olivat kuluneet, hän pystyi pitämään nopeammalla autolla ajaneen Perezin takanaan.
– Nimenomaan kuljettaja ratkaisi kolmannen sijan. Se, että Alonso pystyy ajattelemaan ja suorittamaan koko ajan askeleen edellä muita, tekee hänestä edelleen yhden ylivoimaisimmista kuljettajalahjakkuuksista, Mildh ylistää.
Mikä puhuttaa?
Mildh nostaa kisan kovimmaksi puheenaiheeksi Williamsin Alexander Albonin ja Haasin Kevin Magnussenin kolarin kisan ensimmäisessä startissa. Kolarista johtuen kisa oli keskeytettynä puoli tuntia, kunnes rata saatiin takaisin kilpailukuntoon.
Mildh näkee, että kaksikon yhteentörmäyksessä oli ainekset vaaralliseen lopputulokseen. Kumpikin kuljettaja säästyi suurimmilta kolhuilta.
Interlagosin rata on vanhan ajan formularata, joka eroaa profiililtaan huomattavasti monista nykypäivän kilpanäyttämöistä kapeudeltaan.
– Lähtökolari oli aika vaarallisen näköinen. En ihmettelisi, että rataa haluttaisiin leventää. Se on kuitenkin vanhan standardin rata. Jostain syystä Interlagosin rata ei kestä vuodenaikoja ja se on aina huonossa kunnossa. Tilanteesta selvittiin yllättävän vähillä vaurioilla, Mildh näkee.
Kuka yllätti?
F1-viikonlopun yllättäjän titteli menee Aston Martinille. Alkukaudesta huippuiskussa ollut talli sai hiljattain uuden päivityspaketin.
Se ei näkynyt vielä edellisessä kisassa Meksikossa, mutta nyt meno oli jo huomattavasti parempaa. Perjantain aika-ajoissa Stroll ja Alonso valloittivat viileässä kelissä sijat 3–4. Lauantaina sprinttipäivänä vauhti oli taas hukassa, mutta sunnuntaina kulki.
Alonso oli kolmas ja Stroll viides. Kauden aikana valmistajien MM-pisteissä toiselta sijalta rumasti viidenneksi pudonnut talli sai viikonlopusta mehevän pistepotin.
– He hyötyivät perjantain aika-ajoista, joissa sää näytteli merkittävää roolia. He jäivät kuitenkin alussa McLarenin jalkoihin, mutta kilpailussa vauhti oli silti erinomaista.
Mildh antaa yllättäjän leiman myös loppukaudesta kovassa painekattilassa olleelle Perezille. Meksikolainen ei ole esimerkiksi yltänyt pitkiin aikoihin palkintokorokkeelle ja on saanut muutenkin luokattomia tuloksia ylivertaiseen kalustoon nähden.
Vaikka Perezillä on sopimus ensi kaudesta, hänen Red Bull -ajopaikkansa on nähty silti olevan vaarassa. Huhuissa Perezin paikalle on viety muun muassa Alonsoa.
Omien sanojensa mukaan huhupuheista tyytymätön Alonso totesi viikonlopun alla, että kyseiset puheet ovat typeriä ja niistä koituu seuraamuksia. Hän ei kuitenkaan avannut, mitä seurauksilla tarkoittaa.
Juuri Perezin kukistaminen palkintokorokesijataistelussa saattoi vain antaa uutta kimmoketta huhupuheille.
– Jos ajatellaan, että Alonso voitti Perezin niukasti paljon huonommalla autolla, Red Bullin näkökulmasta Perez epäonnistui. Jotenkin tuntuu siltä, ettei Alonso välttämättä halua lähteä Verstappenin kakkoskuljettajaksi. Alonsolla on hyvä sopimus Aston Martinilla. Hän pystyy tuomaan kaiken osaamisensa tallin hyödynnettäväksi.
– Red Bull olisi paljon heikompi organisaatio hänelle toteuttaa itseään. En jaksa uskoa, että Red Bull haluaa lähteä tuohon juttuun mukaan. Perezin pitää tehdä kuitenkin todella hyvää työtä, jotta hän pystyy pitämään tallipaikkansa.
Kuka floppasi?
Floppioastoon menee Mercedeksen suoritus. Lewis Hamilton ja George Russell olivat renkaiden kanssa helisemässä.
Mercedes vei nimiinsä kaksi edellistä Brasiliassa ajettua kisaa. Hamilton ajoi ykköseksi vuonna 2021 ja Russell juhli uransa ensimmäistä voittoa viime vuonna. Siihen nähden vaisuus oli yllättävää.
– Auto ei kulkenut mihinkään. Hamilton jäi lopussa yli minuutin kärjestä, mikä on hälyttävää. Mercedes toi pari kisaa sitten uuden pohjan autoonsa. Sillä on selvästi merkitystä, että se ei tuolla toiminut, Mildh arvioi.
Entä Bottas?
Valtteri Bottaksen kausi on ollut osittain Alfa Romeon heikosta kilpailukyvystä johtuen hankala. Brasilian kisassa suomalaiselta nähtiin kuitenkin pirteää tekemistä.
Hän nahisteli pistesijoista ja oli keskeytyshetkellään sijalla 11.
– Hänellä on paljon kokemusta tältä radalta, joten näytti, että hän hoiti lähdön aika maltilla. Hän nousi lähdössä monta sijaa, kun autoja tippui edestä pois. Hän ajoi varman kuljettajan tavoin. Jälleen kerran ei voi muuta sanoa kuin, että parhaansa yritti ja selvisi vaikeista paikoista kisan aikana, Mildh toteaa.
Mitä seuraavaksi?
F1-kausi jatkuu kahden viikonlopun päästä odotetulla Las Vegasin osakilpailulla. Las Vegas palaa F1-kalenteriin monen vuosikymmenen tauon jälkeen.
Kyseessä on jo kauden kolmas Yhdysvalloissa ajettava kisa. Muita ovat olleet Miami ja vakiokalustoon kuuluva Austin.
– Tämä tulee olemaan selvästi uusi ilmiö formula ykkösissä. Ajetaan aivan hulppeissa puitteissa. Formula ykkösten historiassa ei ole varmaan nähty yhtä hienoja puitteita. Aikamoinen show on tulossa, Mildh povaa.