Jalkapalloilijoiden ja heidän valmentajiensa väliset suhteet ovat viime viikkoina puhuttaneet Englannin ammattilaisjalkapallossa.
Englannin Superliigassa eli naisten pääsarjassa pelaava Leicester City antoi torstaina sisäisen tutkinnan päätteeksi potkut päävalmentajalleen Willie Kirkille, koska tämän katsottiin olleen suhteessa joukkueen pelaajan kanssa ja siten rikkoneen seuran toimintaperiaatteita.
Leicesterissä valmennusvastuu on nyt väliaikaisesti Jennifer Fosterilla ja Stephen Kirbyllä, jotka kuuluivat valmennusryhmään jo ennen Kirkin potkuja. Joukkueen paras maalintekijä on Suomen maajoukkuehyökkääjä Jutta Rantala.
Maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaava Sheffield United erotti helmikuussa päävalmentajansa Jonathan Morganin, koska hänellä epäiltiin olleen suhde pelaajaan edellisessä seurassaan.
Yle Urheilun asiantuntijan Essi Sainion mukaan aihe on ollut silloin tällöin esillä naisten jalkapallossa. Kun Sainio lähti vuonna 2006 ammattilaiseksi Saksaan, oli Bundesliigassa tuoreessa muistissa vastaavanlainen tapaus, joka aiheutti suurta kohua.
– Oman kokemukseni mukaan näitä (valmentajien ja urheilijoiden välisiä suhteita) on jonkin verran ja niistä keskustellaan. On myös salasuhteita, ja niistäkin keskustellaan. Jotkut asiat ovat salaisia, vaikka kaikki ne tietääkin, Sainio sanoo.
Maajoukkuevalmentajien kannat eroavat
Englannin maajoukkueen päävalmentaja Sarina Wiegman teki mielipiteensä selväksi, kun häneltä kysyttiin tiedotustilaisuudessa valmentajien ja pelaajien välisistä suhteista.
– Sellaiset suhteet ei ole terveitä eikä meidän tulisi hyväksyä niitä. Toimimme ammattiympäristössä, jossa täytyy suoriutua ja sen tulisi olla turvallinen paikka. Mielestäni pelaajan ja valmentajan suhteet ovat erittäin sopimattomia, Wiegman sanoi.
Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja Marko Saloranta kertoo huomanneensa, että asia on ollut näkyvästi otsikoissa varsinkin Englannissa, mutta myös Yhdysvalloissa. Saloranta ymmärtää, että ihmiset ajattelevat asioista eri tavalla ja ottavat kantaa, mutta on toisaalta ihmetellyt vallitsevaa keskustelua.
– Tavallaan vähän vieroksun, koska ammattilaisjalkapallokin on työympäristö. Jos olet ammattilainen, teet oman hommasi ammattimaisesti. Siinä mielessä tuo ei ole mielestäni mitenkään oleellinen kysymys. Ei me kysytä (ihmisten henkilökohtaisista suhteista) missään muussakaan työpaikassa tai eri aloilla. Sen takia olen ollut vähän hämmentynyt tuosta keskustelusta enkä koe mitenkään järkeväksi lähteä siihen mukaan, Saloranta kommentoi.
Sainio kertoo ymmärtävänsä sekä Wiegmanin että Salorannan kantaa. Asia ei hänen mukaansa ole mustavalkoinen, vaan ennemminkin hankala eettinen kysymys. Enemmän Sainio kallistuu siihen, että valmentajien ja urheilijoiden väliset suhteet ovat jossain määrin epäsopivia, koska kyse on tietynlaisesta valta-asemasta, joka valmentajalla on suhteessa pelaajiin.
– Sitä pitää tuumailla eri kulmista. Ensireaktio on, että ei missään nimessä. Mutta toisaalta, ammattimaisessa ympäristössä, jossa ihmiset hoitavat työnsä hyvin, yksityiselämä on yksityiselämää. Se ei kuitenkaan saa missään nimessä vaikuttaa joukkueeseen, Sainio pohtii.
– Kun tässä ollaan kuitenkin ihmisiä, on vaikea yksioikoisesti sanoa, että se on tosi väärin.
Chelsea-valmentajan kommentti yllätti
Englannin Superliigan päävalmentajat olivat yhtä mieltä siitä, että pelaajan ja valmentajan väliset suhteet eivät käy päinsä. Arvostettu Chelsea-luotsi Emma Hayes lisäsi, että myös pelaajien väliset suhteet ovat asiattomia, mutta pahoitteli kommenttejaan heti seuraavana päivänä.
– Petyin itseeni. Mielestäni pelaajien kohdalla ei ollut oikein käyttää sanaa sopimaton. En vedä sanojani takaisin, mutta en kritisoi pelaajia pukuhuoneessa mistään. He ovat ammattilaisia huolimatta siitä, kenen kanssa he ovat parisuhteessa, Hayes sanoi.
Sainio kertoo yllättyneensä Hayesin ensimmäisistä kommenteista, joissa hän tuomitsi pelaajien väliset suhteet epäsopivina – varsinkin kun ottaa huomioon, että Chelseassa on pelannut pariskuntia, joiden suhde ei ole vaikuttanut joukkueen toimintaan kielteisesti. Pernille Harder ja Magdalena Eriksson tähdittivät joukkuetta vuosien ajan, ennen kuin siirtyivät täksi kaudeksi yhdessä Bayern Müncheniin.
– Yllätyin Hayesin kommentista, koska esimerkiksi Eriksson ja Harder ovat hoitaneet hommansa hyvin, eikä se ole vaikuttanut mihinkään. Ehkä Hayesilla on huonojakin kokemuksia. Totta kai ihmiset myös eroavat ja joutuvat olemaan sen jälkeen samassa työyhteisössä.
