Kuuntele tuore NHL-ilta alta tai Yle Areenassa! Aiheena NHL:n pudotuspelit. Asiantuntijoina Sami Hoffrén, Tommi Seppälä ja Ismo Lehkonen. Juontajana Jussi Paasi.
NHL:n pudotuspelit alkoivat Suomen aikaa viime yönä kahdella ottelulla, joissa Winnipeg voitti St. Louis Bluesin ja Colorado jyräsi Dallasin.
Washington Capitals ja Montreal Canadiens aloittavat pudotuspelisarjansa vasta tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa, mutta ottelusarja on noussut jo puheenaiheeksi niin Suomessa kuin Pohjois-Amerikassa – kiitos Patrik Laineen.
Montreal on suuri altavastaaja, sillä se selvisi pudotuspeleihin niukasti viimeisenä joukkueena. Washington voitti itäisen konferenssin, vaikka viime viikkoina joukkue keskittyi lähinnä Aleksandr Ovetškinin ennätysmaalijahtiin ja sen juhlintaan.
Esimerkiksi kanadalaismedia Sportsnet kirjoittaa, että Ovetškin oli tällä kaudella jääkiekkomaailman keskipisteessä, kun hän rikkoi Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen maaliennätyksen, ”mutta on kaksi pelaajaa, jotka eivät ole supertähdestä sekaisin (star-struck)”.
Laine on usein maininnut Ovetškinin roolimallikseen, minkä vuoksi Pohjois-Amerikan mediaa kiinnostivat Laineen kommentit juuri tästä kohtaamisesta.
– Katsoit paljon Ovetškinia, kun olit nuori. Onko erityistä pelata häntä vastaan pudotuspeleissä? NHL-toimittaja Anthony Martineau kyseli lauantaina.
– Ei ole väliä. Ei voisi vähempää kiinnostaa, Laine täräytti tympääntyneenä.
Samaa kyseltiin Montrealin venäläislupaukselta Ivan Demidovilta.
– Tykkään paljon enemmän (Jevgeni) Malkinista, hän vastasi.
Toimittaja Martineau kirjoitti X:ssä, että ”pöytä on katettu pudotuspelisarjaan”.
Laineen ”röyhkeitä ja halveksivia” kommentteja on luonnollisesti yritetty tulkita ympäri Pohjois-Amerikan kiekkomedian.
Esimerkiksi Capitalsiin keskittyvä toimittaja Sammi Silber kirjoitti, että Laine ei tarkoittanut mitään pahaa, vaan kyse on normaalista puheesta ennen pudotuspelejä.
– Hän on rento kaveri ja sanonut ennenkin, että hän on Ovi-fani. Hän on vain rehellinen pudotuspelien kontekstissa ja tarkoittaa, että täytyy pelata kovaa vastustajasta huolimatta, Silber rauhoitteli.
– Meillä on täällä ryhmä, joka uskoo, alleviivasi asetelmaa Canadiensin hyökkääjä Brendan Gallagher.
Laine teki runkosarjassa 52 ottelussa 20 maalia, mutta päävalmentaja Martin St. Louis käytti häntä runkosarjan lopulla entistä korostetummin ylivoiman erikoismiehenä. Esimerkiksi kuudesta viime ottelusta kolmessa Laine pelasi alle 12 minuuttia.
Ivan Demidov, 19, pelasi Pietarin SKA:ssa ja saapui KHL-kauden jälkeen Montrealiin.
