「我々はどこから来たのか、我々は何者なのか、我々はどこへ行くのか」 この根源的な問いに、世界の最先端を行く物理学者・村山斉さんが、分かりやすい例え話を使って解説する「村山斉の宇宙をめぐる大冒険」。第2回は、宇宙の未来。宇宙はいつまで続くのか、果たして終わりはあるのか。村山さんと一緒に宇宙の行く末を探る旅へ。(コズミックフロント取材班) 【写真】もしも宇宙人に遭遇したとき、恥をかかない自己紹介のしかた ---------- 【プロフィール】 村山斉(むらやま ひとし) カリフォルニア大学バークレイ校教授、東京大学カブリ数物連携宇宙研究機構教授。1964年東京生まれ。素粒子物理学の第一人者で、宇宙の謎に対する、分かりやすくて面白い講演も人気の理論物理学者。 ---------- 私たちを照らす母なる星、太陽。太陽から降り注ぐ光や熱の恵みのおかげで、私たちが地球に生きることができます。しかし、そ
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日本の純国産新型ロケット開発が佳境を迎えている。 「現在は、だいたい8合目くらいまで来ていると思っています。残りの2合で、各パーツ（サブシステム）を組み合わせて試験を行っていきます。最後に向けてこれから本当の修羅場になってくると思います」 【全画像をみる】コスト“半額”。次世代ロケット「H3」で狙う、持続可能な宇宙開発の未来 JAXA（宇宙航空研究開発機構）宇宙輸送技術部門H3プロジェクトチームのプロジェクトマネージャを務める岡田匡史（おかだ・まさし）氏は、 日本の次世代大型ロケット「H3」の開発状況をこう語った。 現在、JAXAが運用しているロケットは、これまでに40回近い打ち上げに成功し、数々の人工衛星を宇宙空間へと送り届けたH-IIAロケット。H-IIAの打ち上げ能力を改良し、国際宇宙ステーション（ISS）への物資輸送を担うH-IIBロケット。そして、小型衛星の打ち上げのために201
真空中の光の速度は、秒速約29万9792キロメートル。 NASAの科学者は、光が地球を周る様子を表したアニメーションを作成した。同様に光が地球から月、地球から火星まで行く時間を表したアニメーションを作成した。 【全画像をみる】光のスピードはあまりに遅い、NASAの科学者が作った3つのアニメーション アニメーションは、光のスピードがどれほど速いか（そして、どれほど遅いか）を示している。 NASAの科学者による一連のアニメーションは、光の速度がどれほど速く、そしてまた恐ろしいほど遅いかを示している。 光の速度は、宇宙を移動する物質の中で最も速い。これはもちろん「ワームホール」と呼ばれる、宇宙における理論的な近道の存在（そして、その中を破壊されることなく通過する能力）を否定している。 完全な真空中では、光の粒子「光子」は、秒速29万9792km、つまり時速10億7900万kmで進む。 これは信じ
このイメージ画像は、さそり座の方向約380光年先にある「さそり座AR星（AR Scorpii）」を再現したものです。 さそり座AR星は、主星は地球と似た大きさの白色矮星（右）と、太陽の3分の1の大きさの赤色矮星（左）の伴星からなる連星系です。明らかに伴星の方が大きいものの、質量は主星の方が20万倍重い。 また、さそり座AR星の特徴は、主星の白色矮星が高速に自転を行っていることで「電子を光速に近い速度まで加速」させているということ。紫外線や電磁波など様々な高エネルギー粒子が発生し、伴星の赤色矮星と衝突することで1.97分毎に変光を繰り返しています。 なお、これらの研究結果は2016年に公表されたもので、それ以前は、3.56時間周期で明るさが変わる単独の変光星に分類されていました。この様に研究が進むことにより、天体の構造や仕組みが解明され、情報は日々新しいものに書き換わっていきます。 天体の他
ハッブル宇宙望遠鏡がとらえたキャッツアイ星雲。太陽はこのような最期を迎えると考えられている。 Image courtesy NASA/ESA 宇宙が誕生して約140億年。今後も延々と存在し続けると考えている人は多い。しかし、“時間”そのものがあと50億年で終わるとする新たな研究成果が発表された。偶然にも、太陽が最期を迎える時期と重なっている。 この予測は、われわれが住むこの宇宙は多元的宇宙の一部であるとする永久インフレーション理論に基づいている。その広大な構造は無数の宇宙から構成されており、各宇宙はさらに無数の孫宇宙を生み出すことができるという。 多元的宇宙の問題は、「起こり得ることは何回でも無限に起こり得る」としている点だ。この理論では、例えば「地球サイズの惑星が無数にある」確率を計算することなど、ほとんど無意味になってしまう。 アメリカ、マサチューセッツ州にあるタフツ大学のケン・オルム
Hello…？ 先日のこと、｢フェルミのパラドックス｣に関する最新の計算結果が発表されました。その結果とは： 39％〜85％の確率で、人類は観測可能な宇宙においてたったひとつの知的な生命体である というもの。どうやら私たち人類は、ひとりぼっちである確率の方が高いのだそうです…。なんてこった。 そもそも｢フェルミのパラドックス｣って？突然ですが、満点の星空を見たことはありますでしょうか？ 数え切れないほどたくさんの光り輝く点が見渡す限りの夜空を埋め尽くしている、あの壮観な景色です……。綺麗であると同時に、様々な思いが込み上げさせる空虚さもありますよね。中でも｢宇宙人はいるんだろうか？｣という疑問は鉄板。 …宇宙って広いなぁ…。星は何個あるんだろう…？ それで惑星は何個あって、宇宙人はどのくらいいるんだろう…？。こんなに宇宙は広いんだから、すごい技術をもった宇宙人がいてもおかしくないよね。でも
北朝鮮が11月29日未明に発射した弾道ミサイル（ICBM）は、迎撃されにくくするため、通常よりも角度を上げて高く打ち上げる「ロフテッド軌道」を描いた。最高高度は4000キロメートル超。地球の上空400キロを周回する国際宇宙ステーションよりはるか上まで飛んだことになる。
【AFP＝時事】地球のはるか遠方にある小型の暗い恒星を公転している「怪物級」の巨大惑星を発見したとの研究結果が10月31日、発表された。理論上存在するはずのない惑星の発見は、天文学者らに大きな驚きを与えた。 【関連写真】巨大惑星から見える「日の出」はこんな感じ？ 見つかった惑星は、半径と質量が太陽の半分ほどの恒星の周りを公転している。これほど小型の恒星の周囲では、木星のような巨大惑星が形成されることはないというのが長年の定説だったが、今回のガス状巨大惑星の存在はこの説を揺るがすものだ。 惑星の形成をめぐっては、銀河で発生する大規模な爆発の名残のガスと塵（ちり）が集まって新しい星ができ、その星の周りを残りの物質が円盤状に回転・凝集して塊となると考えられている。 今回、巨大惑星の存在を明らかにしたのは、南米チリのアタカマ砂漠（Atacama Desert）を拠点とする太陽系外惑星探査プロジェク
ハッブル宇宙望遠鏡が、地球から80億光年離れた宇宙で、銀河の中心にある巨大なブラックホールが秒速2000キロメートルという高速で移動しているのを発見しました。この巨大なブラックホールが尋常ならざる速度で移動している原因を宇宙科学者が解明しています。 Gravitational Wave Kicks Monster Black Hole Out of Galactic Core | NASA https://www.nasa.gov/feature/goddard/2017/gravitational-wave-kicks-monster-black-hole-out-of-galactic-core ハッブル宇宙望遠鏡が捉えた巨大ブラックホール「3C 186」がなぜ高速移動しているのかの謎は、以下のムービーを見ればわかります。 Hubble Detects a Rogue Supermas
宇宙空間を15年以上飛び続ける人類の「宇宙の棲み処」、国際宇宙ステーション（International Space Station、略してISS）。そのISSが今や、日本の宇宙船なしには存続しえなくなっている事実をご存知だろうか？ その名は「こうのとり（HTV）」。無人の貨物船であり、ISSに住む宇宙飛行士たちに食料、水などを届ける「宇宙生活の命綱」だ。現在、ISSへの物資輸送は米国2機、ロシア1機、そして「こうのとり」の4機が担っている。日本以外の貨物船は最近、たびたび失敗しており100％成功しているのは、日本だけ。 さらに「こうのとり」しか運べない荷物がある。それが「バッテリー」。ISSで使われてきた旧型バッテリーが老朽化し、バッテリーの交換はISSを今後も使い続けるための最重要課題だった。その大役が、100％の成功率と世界最大の輸送能力を誇る「こうのとり」に任された。 2016年12
日本の宇宙平和利用原則が「非軍事」から「非侵略」という国際基準に変更されて以来初となる、防衛省の独自人工衛星であるXバンド防衛通信衛星「きらめき2号」が打ち上げられた。自衛隊にとっては新たな宇宙利用の幕開けだが、日本の宇宙開発にとっては今まで大きな声では言えなかった「不都合な真実」の集合体のような打ち上げだ。 「宇宙は使いたいけど、日本製は買いたくなかった」 防衛省がXバンド防衛通信衛星の調達と運営をPFI事業として契約したのは、2012年度末のことだ。その直後の2013年4月、内閣府の宇宙政策委員会で防衛省はこのように報告している。 「防衛省が行った調査研究などによれば、宇宙利用の基盤である国内打上げロケットは約20～30％、国内衛星バスは約15％程度割高。そのため、現在のところ、国内産業は、宇宙を利用する“顧客”としての防衛省にとって魅力的なサプライヤーとは言い難い」 日本製のロケット
「木星を真下から見ると…こんな風に見えるんだ！」NASAが公開した写真に驚きの声 しましまが特徴的な木星ですが、それは横から見た時の姿。 では、真下から見たらどんな風に見えるのでしょうか。 NASAが公開した写真をご覧ください。 Jupiter viewed from the bottom うわ！ 真下（南極側）から見ると、こんな風になってたのですね……。 横から見た時に横縞の球であれば、上下方向から見ると、こう見えるのは当然なのですが、見慣れたはずの木星が別の星に思えるほどです。 土星探査機カッシーニが木星に接近したときに撮影したもので、明るい側（昼側）のみを合成したものだそうです。 海外掲示板のコメントをご紹介します。 ●木星平面説。 （参照：地球平面説とは地球の形状が平面状・円盤状であるという過去の宇宙論。Wikipedia） ↑木星軌道に乗ったことがあるのかと言いたい。 ●バカな質
By NASA Johnson 旧ソビエト連邦によって打ち上げられ2001年3月まで使用された宇宙ステーション「ミール」は、1997年6月に宇宙飛行史上でも最悪とされる事故を起こしました。宇宙ステーションという閉鎖された空間で起きた事故の生存者が、恐怖の事故体験を赤裸々に語っています。 Mir Spacecraft: Worst collision in the history of space flight - BBC News http://www.bbc.com/news/magazine-36549109 ミールに搭乗していた乗組員のインタビューは以下のムービーから確認できます。 Mir Spacecraft: Worst collision in the history of space flight - BBC News 旧ソビエト連邦が1986年2月に打ち上げたのが宇宙ステー
目に見えないほどのゴミが宇宙では命取りに。 イギリス人宇宙飛行士のTim Peakeさんによって撮影されたこの写真。これは、国際宇宙ステーションの観測用モジュール｢キューポラ｣のガラスにできた、たった7mmのキズなんです。 これは宇宙のゴミが当たってできたものなんです。大きなひびではないですし、もちろん国際宇宙ステーションのガラスは何層にもなっているので直接的な危険はないですが、ゾッとはしますよね。びっくりするのはその｢ゴミ｣のサイズ。これはおそらく｢数ミクロンの小さな塗料の剥がれか、金属の小さな破片｣によってできたキズだと欧州宇宙機関は説明しています。 でも地球では目に見えないほどの数ミクロンのものが、軌道速度ではこんなに大きな損傷を与えてしまうんです。忘れがちですが、宇宙は地球とは環境が違いすぎます。欧州宇宙機関は以下のように語っています。 これは小さなキズですが、大きなゴミはもっと深
宇宙空間に広がる無数の星々は、いつも私たちの目を楽しませてくれます。あの星々の間を旅ができたら、どんなに素晴らしいだろう…なんて思うことも。そんな 銀河の最も星が集中している部分 を、 ハッブル宇宙望遠鏡 が捉えました。 この銀河の中心に近い部分には 50万個以上の星々 が集中しています。ESA（欧州宇宙機関）は公式発表にて、「この部分には地球からケンタウルス座α星までの距離（4.3光年）に、100万個もの星々を詰め込んだほど星々が密集しています」と発表しています。うーん、スケールが大きすぎてよくわからない…けど、その美しさは本物です。 「私たちの銀河の中心には いて座A*の巨大なブラックホール があり、その周りを星団が囲っています。いて座A*のブラックホールは 太陽の質量の400万倍 と、超巨大のものです。」400万倍…宇宙怖いです。 今回ハッブル宇宙望遠鏡が捉えた星々は、星間に広
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