Contexto histórico de la aparición del testimonio[editar]

Antigüedad[editar]
Etimología de la palabra testigo:
El latín tiene dos palabras para referirse al testigo; la primera, testis, de donde viene nuestro
«testigo» significa, etimológicamente, aquel que se sitúa como tercero (terstis) en un proceso o litigio
entre dos contendientes; la segunda, superstest, hace referencia al que ha vivido una determinada
realidad, ha pasado hasta el final por un acontecimiento y está, pues, en condiciones de ofrecer un
testimonio sobre él.

Agamben2

La palabra testimonio viene del griego mártir («μάρτυρας», «testigo») que hace referencia
a quien da fe de algo debido a que lo ha vivido o presenciado. Es importante mencionar
que, para los griegos, la palabra mártir no tenía un significado de sufrimiento o sacrificio
(parecido al del cristianismo) sino que denotaba ser «fuente de primera mano». 3
Falso testimonio[editar]
Al hablar de falso testimonio se hace referencia a aquel testimonio que se expresa de una
manera no verosímil, es decir, que puede ser fantasioso, contradictorio y tergiversado.
En la antigüedad, muchas culturas como los egipcios, babilonios, persas y asirios
mostraron rechazo hacia el falso testimonio. Uno de los diez mandamientos dictados por
Dios en las tablas que entrega a Moisés prohíbe levantar falso testimonio. Asimismo,
el código Hammurabi contiene un capítulo dedicado a éste, en la academia aún se discute
la veracidad de esta afirmación.
En la época del imperio romano se imponían castigos a quienes sobornaran al testigo,
asimismo, la Ley de las XII Tablas condenaba a los testigos falsos con la pena de muerte.
[cita  requerida]

Jurídicamente se considera falso testimonio al delito contra la administración de justicia

cometido por un testigo o perito, el cual falta a la verdad en su testimonio durante un
procedimiento judicial. Alterar la verdad de manera parcial, modificando hechos o datos
relevantes para una investigación es también un delito llamado "falso testimonio parcial".
Ambos son considerados dolosos (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y
la última versión). y de autoría directa.
Testimonio en la navegación[editar]

Placa conmemorativa del desembarco Fitz Roy en isla Hornos

Se le considera testimonio a los pergaminos, monedas, actas, botones u otros objetos

dejados por geógrafos, marinos, comerciantes, entre otros, durante sus viajes de
exploración en la edad moderna y contemporánea dentro de envases para protegerlos del
tiempo. Dichos testimonios fueron dejados para dar fe de haber estado en aquellos
lugares. Los navegantes que encontraran algún testimonio dejado por otro, generalmente
retiraban para si el original y dejaban una copia o indicación de haberlo retirado junto a uno
propio.
Algunos de los testimonios encontrados en el continente americano son:

 Testimonio dejado por el comandante Pringle Stokes en el monte De la Cruz en

1827
 Testimonio dejado por el teniente W.G. Skyring en la isla Skyring en 1829
 Testimonio dejado por el comandante Robert Fitz Roy en caleta Donkin en 1829
 Testimonio dejado por el comandante Robert Fitz Roy en la isla Hornos en 1830
Testimonio en la religión[editar]
El testimonio es un elemento que se ha utilizado en la religión para dar a ésta un sentido
de veracidad.
«¿Qué es la verdad». Inscripción estilizada en catalán ubicada en la entrada de la Sagrada
Familia, Barcelona.

Este puede ser abordado de distintas maneras; para la religión católica, por ejemplo, toda
persona tiene derecho de confesar los pecados que ha cometido. Los sacerdotes son los
responsables de mediar entre los creyentes y Dios, se recurre a ellos para confesar los
pecados cometidos, de esta manera se intercede para ser perdonado por Dios y salvar su
alma.
A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; a quienes se los retuviereis serán retenidos.

Juan 20:23

De esta manera, quien realiza los pecados es testigo de los mismos, por tanto, al momento
de confesar da testimonio de sus actos.[cita  requerida] Es decir, aquí el testimonio obedece a un
carácter confesional que tiene como objetivo la presentación y el juicio de los actos de
quién lo enuncia.
Los testigos de Jehová, por otro lado, han hecho del testimonio uno de sus principales
medios de propagación religiosa, su nombre es una autodenominación basada en el
pasaje bíblico:
"Vosotros dice el señor, sois mis testigos, y el siervo mío a quien escogí; a fin de que conozcáis, y
creáis y comprendáis bien que yo soy el mismo dios. No fue formado antes de mí dios alguno, ni lo
será después de mí. Yo soy, yo soy el señor, y no hay otro salvador que yo.

43:10, 11

El fin del testimonio en la religión es convencer a los no creyentes -o creyentes de otras

religiones- sobre la existencia de una religión única y "verdadera", así como la reafirmación
de la fe de quienes ya participan de ella. [cita  requerida] Por ello es común que en algunas
religiones se lleven a cabo reuniones donde se hace uso del testimonio como un discurso
capaz de generar credibilidad acerca de los sucesos que narra, haciendo referencia
muchas veces no sólo a la divulgación de pasajes bíblicos, sino también a experiencias
individuales consideradas "cercanas a dios" (encuentros, sueños, visiones, señales,
revelaciones, etc.) en las que el individuo da fe de un acontecimiento singular,
generalmente espiritual, del que ha sido objeto y por tanto único testigo. 4
Principios del siglo XX[editar]

Heinrich Buscher (oficial de las Schutzstaffel) dio su testimonio durante los Juicios de Núremberg.

Después de la Segunda Guerra Mundial y en especial por lo sucedido durante

el Holocausto, el testimonio adquirió una relevancia y credibilidad importante para
reconstruir los hechos ocurridos.
Varios autores consideran que Auschwitz tiene un papel muy importante debido a que es
un símbolo de la memoria y de la posibilidad de testimoniar. (Jelin, 2002, A. Wieviorka,
1998, Cohen, 2006, M. Wieviorka, 2004 en Blair, 20085).
Durante la Guerra Fría, el testimonio era visto como una forma narrativa relacionada a
movimientos de liberación nacional y/o de otras luchas sociales inspiradas por el
marxismo. Sin embargo, los escépticos y adversarios al testimonio recurrían al red-baiting,
es decir, descalificaban las ideas de una persona considerándolas como comunistas o
simpatizantes del comunismo (haciendo excepciones a los testimonios que siguieran su
agenda ideológica).6
El testimonio guerrillero aparece con los levantamientos revolucionarios en Centroamérica
(Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Cuba), el cual es diseñado para ganar apoyo y/o
reclutas para las causas que perseguían, es decir, tenían objetivos políticos sin ninguna
pretensión académica o literaria. 67 Dicho testimonio tenía como modelo los Pasajes de la
guerra revolucionaria de Ernesto el "Che" Guevara.
Para Enzo Traverso la figura del testigo surge en la década de los sesenta, cuando se
comienza a mirar al testimonio como un proceso terapéutico donde quien pudo regresar,
es decir, aquel que vivió los hechos y sobrevivió, puede relatar su historia. 5
Rigoberta Menchú, Premio Nobel de la Paz de 1992.

Segunda mitad del siglo XX[editar]

Según Raymond Williams la manera en que el testimonio surge es a partir de que se
escriben relatos sobre la vida laboral de la clase obrera.
En un principio, los relatos de los trabajadores se leían con las características de las
novelas; con el paso de los años los trabajadores cambiaron la manera en que escribían
centrándose, por ejemplo, en el "yo" y relatando de manera singular, lo que volvía estos
relatos más creíbles y, además, permitió que se convirtieran en autobiografías; éstas
siguieron con la tradición del testigo, por ejemplo, a la hora de confesar la historia de su
vida o en el momento de decir quiénes eran y qué habían hecho en la apología de un
juicio.
En Latinoamérica el testimonio se conoce como texto narrativo, éste en algún momento
estaba constituido cuando los sujetos hablan por ellos mismos en vez de que otros
hablaran o escribieran a nombre de ellos.8
El testimonio como género narrativo se consolidó en los años setenta del siglo XX, en
tiempos de los movimientos de liberación nacional y radicalismo cultural, "pero su
canonización estuvo más ligada a la fuerza militar, política y económica de la
contrarrevolución en los años posteriores a 1973". 9 El testimonio ha ido cobrando
importancia para mantener y fomentar la práctica de los movimientos internacionales de
derechos humanos y de solidaridad, persuadiendo a los demás de la trascendencia de un
hecho. Es por eso que, para Barbara Harlow, el testimonio es visto como una literatura de
resistencia.7
Esther Cohen considera que no es sino hasta finales de los años setenta que surge
conscientemente la figura del testigo, pues es hasta ese momento cuando toma un lugar
indiscutible en la historia.[cita  requerida] Posteriormente, en los años ochenta, el dar testimonio
de hechos traumáticos adquiere una fuerza muy importante debido a todos los estudios
sobre memoria en los que se trabajaba (guerras, genocidios, desapariciones, etcétera). En
América Latina la Institucionalización del testimonio se da después de la Revolución
cubana (años sesenta), debido a que se le considera como una herramienta que da voz a
diferentes actores en la lucha por el poder en la esfera pública.
Más adelante, en la década de los noventa comienza un debate entre el testimonio y la
relación con la literatura en el sentido de que aparece la figura del mediador quien ayuda al
testimoniante a relatar los hechos. Por ejemplo, el caso del testimonio de Rigoberta
Menchú (1982), quien cuenta lo acontecido en la guerra de Guatemala y es escrito por la
antropóloga venezolana Elizabeth Burgos.5
El testimonio en Latinoamérica también tuvo importancia en los textos narrativos no
ficticios, es decir, en dónde las cosas que se escribían eran a partir de hechos reales, por
ejemplo las crónicas coloniales, las biografías románticas, los diarios de campaña y hasta
las historias de vida, que con el paso del tiempo los antropólogos y sociólogos hicieron tan
populares (historias de vida de personas que habían participado en los movimientos
armados, militancias revolucionarias, etc). La literatura que surgió después de tomar a la
historia de vida como parte del texto narrativo fue una literatura que incluía a los
participantes y testigos presenciales y tenía la finalidad de dar a conocer las causas, atraer
reclutas y reflexionar sobre todo de los éxitos y fracasos de la lucha. 10
Mientras se daba la institucionalización del testimonio, la literatura carcelaria poco a poco
comenzó adquirir importancia ya que “los testimonios carcelarios narran como pocos el
fracaso de los diversos proyectos políticos que han querido plantar en Latinoamérica”. 11
Estos documentos no oficiales, ilegales, que expresan voces castigadas “ desde la misma
celda, a escondidas y en medio de la intolerante sociedad incivil o en el exilio”, 12 sirven
como fuente para la historiografía oficial.
Testimonio y las comisiones de verdad[editar]
Las comisiones de verdad según Amnistía Internacional son “organismos de investigación
oficiales, temporales, no judiciales, encargados de investigar sobre abusos contra los
derechos humanos, incluidos los crímenes contra el derecho internacional, y de determinar
la verdad”13
En este tipo de comisiones los testimonios son fundamentales, ya que las investigaciones
se llevan a cabo por medio de la recopilación de relatos de las víctimas (o de familiares de
víctimas) que sufrieron violaciones o ataques a sus derechos humanos; esto con la
finalidad de que se pueda saber las razones por las cuales se cometieron esos crímenes,
al igual que conocer el paradero de personas desaparecidas y para hacer reconocimiento
público del sufrimiento de dichas víctimas. La recopilación de los testimonios puede
efectuarse mediante entrevistas individuales o asambleas públicas, en estos espacios las
víctimas pueden contar lo que les pasó en frente de autoridades y de su comunidad; esta
forma de recopilación se implementó debido a que el trabajo individual toma mucho
tiempo, además es una manera eficaz de que personas de diferentes lugares del país en
conflicto puedan ser partícipes de esta comisión contando lo que les sucedió