Hollannin ja Suomen ensimmäistä osaottelua voi seurata tänään TV2:ssa kello 19.55 alkaen. Toinen osaottelu ensi keskiviikkona 17. päivä Vantaalla TV2:ssa kello 18.10 alkaen.
Suomen miesten futsalmaajoukkue pääsi yrittämään historian ensimmäistä MM-kisapaikkaa joulukuussa 2020, mutta unelma särkyi, kun jatkokarsinnoissa Serbia oli parempi yhteismaalein 6–5. Nyt tarjolla on uusi mahdollisuus, kun vastaan kaksiosaisessa karsinnassa asettuu Hollanti.
Ensimmäinen peli on lauantai-iltana Almeressa, ja ratkaiseva ottelu on vuorossa ensi keskiviikkona Vantaalla.
Suomi on Euroopan rankingin seitsemäs ja Hollanti 13:s, joten myös puhtaasti numeroiden valossa Suomella on kaikki mahdollisuudet onnistua tavoitteessaan ja lunastaa lippu syys-lokakuussa Uzbekistanissa pelattavaan lopputurnaukseen. Suomella kävi pieni arpaonni, sillä rankingin kuudes Kroatia ja yhdeksäs Puola olisivat lähtökohtaisesti olleet vaikeampia vastustajia.
Hollanti selvitti tiensä jatkokarsintoihin yltämällä toiseksi lohkossa, jonka vei ilman pistemenetyksiä Euroopan nelonen Kazakstan. Taakse jäivät selvästi Romania ja Azerbaidžan.
Suomen vahvuudet ovat perinteisesti liittyneet laajaan materiaaliin, vahvaan prässäämiseen ja erikoistilanteisiin. Ne halutaan pitää mukana Hollantiakin vastaan.
– Prässissä pitää olla malttia, sillä heillä on vikkeliä kavereita. Maalintekoa olemme treenanneet, ja joka osa-alueella täytyy onnistua, jotta pääsemme kisoihin, Suomen konkaripelaajiin kuuluva Sergei Korsunov, 32, toteaa.
Toinen konkari, kapteenistoon kuuluva Jukka Kytölä, 35, on ollut jo vuosia Suomen johtavia luottopelaajia. Hän odottaa Hollannin iskevän kotiyleisön edessä kovaa päälle.
– Varmasti he haluavat kotona näyttää ja saada hyvän tuloksen, ettei Suomessa ensi viikolla tarvitse välttämättä voittaa. Meidän täytyy liikuttaa palloa ja löytää syvyyselementtiä hyökätä heidän selkänsä taakse, Kytölä pohtii.
– Kovaa mennään varmasti alusta saakka, mutta näkisin, että olemme varautuneet ja pelaajat ovat olleet valmistautumisleirillä hyvässä iskussa.
Kytölän mukaan pelihallin parketti on hieman nihkeä, mutta kaikkeen tottuu.
– Halli on iso, ja varmasti tulee paljon yleisöä. Pallo tuntui liikkuvan ihan hyvin ja alusta on hyvä, mutta on se kotijoukkueelle pieni etu, kun he ovat tottuneet pelaamaan siinä.
Kuohunnan ja vastalauseiden jälkeen
Serbiaa vastaan käytyjen jatkokarsintojen jälkeen Suomi oli mukana EM-lopputurnauksessa Hollannissa kaksi vuotta sitten, ja hienot esitykset veivät joukkueen edellisen päävalmentajan Mico Marticin johdolla puolivälieriin saakka. Italialaisen Sergio Gargellin kaksivuotisella aikakaudella otteet ovat ailahdelleet, ja suuret voitot karsintapeleissä ovat kiertäneet.
Se on aiheuttanut joukkueessa myös huolta, ja esimerkiksi maailmanmestari Portugali pyöritteli Suomesta selvät voitot niin kotona kuin vieraissakin.
Suomen ympärillä on ollut myös kohua ja kuohuntaa, sillä tähtipelaajista Miika Hosio ja Espanjan huippujoukkueessa Inter Movistarissa pelaava Jani Korpela jätettiin viime vuoden lopulla ulos joukkueesta. Heistä Korpela on nyt mukana karsintaryhmässä.
Korsunov vakuuttaa, että joukkueen ilmapiiri on tärkeiden karsintapelien alla hyvä.
– Asiat on käyty läpi ja asiat ovat ok. Kaikki olemme kavereita ja useimmat täällä ovat tosi hyviä ystäviä keskenään. Joukkueessa on tosi hyvä henki.
Suomi selvisi jatkokarsintoihin mukaan erikoisten käänteiden jälkeen, sillä samassa karsintalohkossa pelanneiden Georgian ja Armenian tulkittiin rikkoneen Euroopan jalkapalloliitto Uefan sääntöjä peluuttamalla edustusoikeudettomia brasilialaispelaajia. Suomi hävisi Georgialle vieraspelin ja kotona Turussa pisteet jaettiin, mutta kabinetin kautta Suomi sai voitot neljästä pelistä Armeniaa ja Georgiaa vastaan.
Viimeistä ottelua ei lopulta edes pelattu, sillä Armenia ilmoitti jättävänsä joulukuisen vierasreissun Suomeen tekemättä.
Serbiaa vastaan pelattu jatkokarsintaottelu on jäänyt Justus Kunnaksen, 25, mieleen, vaikka Akaa Futsalin mies ei silloin vielä kentällä ollutkaan.
– Sen pelin nähneet muistavat ne murtuneet kasvot kentällä tai sen laidalla. Kyllähän siitä sellaista paloa tulee, ettei haluta tuollaista tilannetta uudestaan.
– Nämä ovat pienen marginaalin pelejä ja uskon, että meillä on kokemusta. Sitä kautta saamme ne pienet asiat käännettyä nyt niin, että homma menee toisinpäin.
Kunnaksen mukaan Suomen täytyy välttää hollantilaisyleisön paineen alla kaikki turhat riskit.
– Meidän täytyy osata pelata paineen alla, ja meillä pitää olla nöyryyttä. Tämä on 80 minuutin kokonaisuus, jossa kaikki maalit ratkaisevat.
”Viimeksi jännitys oli suurempaa”
Vammoistaan kuntoutuneelle Sergei Korsunoville MM-kisoissa pelaaminen olisi kruunu pitkälle uralle.
– Polte on suuri, ja itselleni tämä on ehkä viimeinen mahdollisuus, kun kisat pelataan vain neljän vuoden välein. Olemme pyrkineet välittämään sitä nuoremmillekin, että nämä ovat aika ainutlaatuisia hetkiä.
Kytölä vinkkaa, että leirin perusteella Suomen maalinteko on kunnossa.
– Ei nyt laiteta turhia paineita, mutta muutama pelaaja on ollut leirillä todella kovassa vireessä. Viimeksi, kun olimme jatkokarsinnassa, jännitys oli suurempaa. Nyt tiedämme, millainen tapahtuma on tulossa ja mitä jatkoon pääseminen vaatii.
Hollannin EM-kisoihin matkusti kaksi vuotta sitten mukavasti suomalaisfaneja, ja joukkue on saamassa tukea paikan päälle myös tänään. Kotipeli Vantaalla on jo lähes loppuunmyyty.
Suomi tarvitsee kaiken tuen taakseen MM-unelman toteutumiseksi.
– Aivan älyttömän mahtava juttu. Yleisön tuki on todella merkityksellistä. Hollannissa on varmasti aika täyttä, ja meidänkin päässä alkaa olla täyttä, Kunnas tunnelmoi.