RAMSTEIN-MIESENBACH Katumaastureita, hampurilaisravintoloita, englanninkielisiä kylttejä. Kymmeniä autokauppoja, autokorjaamoja, drive-in-leffa.
Lounais-Saksan pikkukaupunki Ramstein näyttää elokuvien amerikkalaiskaupungilta.
Se ei ole mikään ihme.
Ramstein on Yhdysvaltojen suurin sotilaskeskittymä Euroopassa. Lentotukikohdan ympäristöön on syntynyt tiettävästi suurin amerikkalaisyhteisö Yhdysvaltojen ulkopuolella.
Yhdysvallat ei ole kertonut tarkkoja lukuja, mutta tukikohdassa on arviolta 10 000 sotilasta. Muu henkilökunta, perheenjäsenet ja alihankkijat mukaanlaskettuna amerikkalaisten määrä nousee noin 54 000:een.
Ja aivan kuten Yhdysvaltoihin myös tänne on kerääntynyt työntekijöitä kymmenistä muista maista.
Ramsteinissa sijaitsee lisäksi sotilasliitto Naton ilmavoimien keskusjohto, Allied Air Command.
Afganistanilainen Pervez on työskennellyt Ramsteinissa vuodesta 2021, jolloin Yhdysvallat evakuoi yli 30 000 pakolaista talibanien noustua valtaan Afganistanissa.
– Täällä on hyvä olla, Pervez sanoo siivotessaan asiakkaiden jälkiä amerikkalaistyylisessä kanansiipiravintolassa.
Vetäytyykö Yhdysvallat Saksasta?
Nyt pikkukaupungin ilmassa on jännitystä.
Amerikkalaiset ovat olleet täällä vuodesta 1952, mutta tukikohta voi olla lähdössä pois.
Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump suunnittelee joukkojen vähentämistä Euroopassa. Kaikkein eniten Atlantin takaa Eurooppaan komennettuja sotilaita on Saksassa.
Tuoreimpien huhujen mukaan Trump haluaisi siirtää 35 000 sotilasta Unkariin.
Se tarkoittaa käytännössä vetäytymistä Saksasta kokonaan. Tällä erää amerikkalaissotilaita on maassa 38 000.
Kaikki eivät kuitenkaan lähde pois, Ramsteinissa uskotaan. Alueeseen on investoitu niin paljon, että se olisi suorastaan järjetöntä, Irlannista Ramsteiniin kotiutunut autokauppias James Sweeney sanoo.
– On paljon sellaisiakin amerikkalaisia, jotka eivät halua muuttaa. He ovat juurtuneet tänne, jotkut ovat jo eläkkeellä, Sweeney kertoo.
Yhdysvaltalaisten häipyminen kokonaan olisi Sweeneylle ja alueen muille autokauppiaille ”täystuho”, mutta myös sotilaiden vähentyminen ”iso isku myynnille”.
Bisnes kukoistaa tukikohdan työntekijöiden ansiosta: he voivat viedä autoja verovapaasti ja tullitta Atlantin yli.
Tutki grafiikasta, minkä verran eri puolilla Eurooppaa on yhdysvaltalaisia sotilaita:
Tukikohdasta on vaikea saada tietoja
Trumpin suunnitelmat tuntuvat jo ramsteinilaisten yrittäjien elämässä.
Esimerkiksi Immobilien Konfradi -liikkeen asunnonvälittäjä kertoo, että maanantaina erään amerikkalaisen piti allekirjoittaa Ramsteinissa kauppasopimus yli 600 000 euron asunnosta. Asiakas kuitenkin vetäytyi kaupoista aivan viime hetkellä epävarmuuden vuoksi.
Yhdysvaltalaisia on yli puolet Ramsteinin asukkaista. Suurin osa heistä asuu kasarmien ulkopuolella.
Kukaan ei tiedä täsmällisesti, paljonko lentotukikohdan aitojen sisäpuolella asuu sotilaita perheineen. Sinne ei ulkopuolisilla ole asiaa, eikä yhdysvaltalaisilla ole mitään velvollisuutta paljastaa tietoa.
Se tiedetään, että alueelle mahtuu kerrostalojen, kiitoratojen ja lentokonehallien lisäksi muun muassa golfkenttä, uimahalli, ostoskeskus ja kouluja.
Katso videolta Ramsteinin kaupunkinäkymää:
Ramsteinilla on pitkä historia. Se on palvellut Yhdysvaltojen sotavoimia niin logistisena keskuksena kuin sotilassairaalanakin Persianlahden sodissa, Afganistanin sodassa ja Afrikan-operaatioissa.
Isäntämaa Saksa on joutunut kantamaan kansainvälistä vastuuta Ramsteinin vuoksi esimerkiksi Syyriassa ja Jemenissä. Yhdysvaltojen tappavia drooni-iskuja on suunniteltu tukikohdassa.
Kun Ramsteinissa tapahtui tuhoisa lentonäytösonnettomuus vuonna 1988, pelastustöitä vaikeutti se, että yhdysvaltalaiset eivät päästäneet saksalaisia ambulansseja liikkumaan alusta asti riittävästi. Onnettomuudessa kuoli 70 ihmistä.
Katso videolta, mitä mieltä paikallinen autokauppias on Yhdysvaltojen mahdollisesta vetäytymisestä:
Andreas Hausmann pyörittää perheensä kanssa Hotel Americaa ja Big Emma -ravintolaa.
– Jos amerikkalaiset lähtisivät, se olisi kertakaikkinen katastrofi, Hausmann arvioi.
Perhe omistaa Ramsteinissa myös kaksi muuta hotellia.
Hausmann kertoo, että asiakkaista 60 prosenttia on yhdysvaltalaisia. Torstaisin Big Emmassa järjestettäviin countrymusiikki-iltoihin tullaan lähiseutuja myöten.
– Täällä amerikkalaisten ei tarvitse opetella vierasta kieltä, kun kaikki puhuvat englantia.
Bisnesmiesten tavat tunteva Hausmann ei usko bisnesmies Trumpin toteuttavan joukkojen vetäytymistä. Tämä vain laskelmoi ja haluaa katsoa, miten eurooppalaisten kantti kestää.
– Trumpin pitää osoittaa, että hänellä on periaatteet. Hän on vaatinut Nato-maita maksamaan enemmän puolustuksestaan, ja kun se toteutuu, ollaan taas järkevällä polulla, Hausmann sanoo.
Kaksi vuotta aikaa
Ramstein kuuluu virallisesti Yhdysvalloille, vaikka se sijaitsee Saksan maaperällä. Tukikohdalla on samanlainen erityisasema kuin suurlähetystöilläkin eri puolilla maailmaa.
Saksa ja Yhdysvallat ovat allekirjoittaneet Ramsteinista sopimuksen, jonka mukaan Yhdysvalloilla on toistaiseksi oikeus käyttää aluetta lentotukikohtanaan – mutta kahdeksi vuodeksi kerrallaan.
Jos Trump haluaisi kokonaan eroon Ramsteinista, sopimus pitäisi purkaa kahden vuoden varoitusajalla.
Ramsteinin lentotukikohdan viereen on valmistumassa uusi sairaala, johon tulee 4 700 huonetta. Sairaala työllistää 2 500 ihmistä. Kolmanneksen rakentamiskuluista maksavat Saksan veronmaksajat.
Yhdysvallat kuljettaa yleensä maailmalla loukkaantuneita sotilaitaan ensin Ramsteiniin.
Ylen käydessä Ramsteinissa rakennustyöt olivat täydessä käynnissä.
Washingtonin osavaltiosta kotoisin oleva Brandy Berdou on muuttanut sotilasmiehensä perässä jo moneen maahan lastensa kanssa.
Ramsteinissa on hänen mukaansa ”todella tiivis” amerikkalaisyhteisö. Berdou kertoo sydämensä särkyvän, jos se joutuu hajoamaan.
Berdou sanoo tukevansa Trumpia aivan kuten muutkin Ylen Ramsteinissa tapaamat yhdysvaltalaiset.
– Sotilaiden ja heidän perheidensä pitää tehdä aina niin kuin presidentti käskee.
– Yhdysvaltojen kansalaisina meidän pitää tukea presidenttiämme ja sitä, mihin hän joukkojamme johtaa, Berdou sanoo.