Los Aminoácidos

LOS AMINOÁCIDOS
Los aminoácidos constituyen los sillares de construcción o unidades de las

proteínas, el primer aminoácido aislado por Braconnot en 1820, fue la glicina o
glicocola de un hidrolizado de proteína a partir de la gelatina, aunque muchas
proteínas contienen otras sustancias, además de los aminoácidos (AA), la
estructura y muchas propiedades biológicas de las proteínas están
determinadas en gran parte por las clases de aminoácidos presentes, el orden
en que están dispuestos en una cadena polipeptídica y por la relación de un
aminoácido con otro.
Los aminoácidos tienen otras funciones importantes, como ser: intervienen en
la transmisión de impulsos en el sistema nervioso como la glicina y el ácido
glutámico; los aminoácidos esenciales deben ser suministrados en la
alimentación, ya que ni el ser humano ni los demás animales superiores
pueden sintetizarlos en cantidades adecuadas para respaldar el crecimiento
(en los niños) o para conservar la salud (en los adultos). En forma de proteínas
los aminoácidos realizan una multitud de funciones estructurales, hormonales y
catalíticas esenciales para la vida. No sorprende que defectos genéticos en el
metabolismo de los aminoácidos puedan conducir a trastorno graves.
Las anormalidades en el trasporte de los aminoácidos al interior celular so
causas de enfermedades, muchas de las cuales se caracterizan por la
presencia de cantidades abundantes de uno o más aminoácidos en la orina y
por esta razón se nombra como aminoacidurías.
DEFINICIÓN
Se conoce con el nombre de aminoácidos a los compuestos estructurales más
simples de polipéptidos y proteínas, que dependiendo del tipo, número y clase
de secuencias les confieren propiedades fisicoquímicas específicas. Los
aminoácidos se encuentran en todos los organismos, en forma libre y
condensados entre si formando péptidos y proteínas, de donde se los obtiene
por hidrólisis.
CLASIFICACIÓN DE LOS AMINOÁCIDOS
Los aminoácidos se clasifican en cuatro grupos: neutros, ácidos, alcalinos e
iminoácidos.
Aminoácidos neutros: tienen un grupo amino y un grupo carboxilo, con una
función básica y otra ácida, donde se divide en:
- Alifáticos, no presentan ramificaciones, como la glicina, alanina, valina,
leucina y isoleucina.
- Hidroxiaminoácidos, tiene un grupo oxidrilo en su cadena lateral, como
la serina, troenina, y tirosina.
- Azufrados, lleva átomos de azufre en su composición, cisteína, y la
metionina.
- Aromáticos, presenta anillos aromáticos en su cadena, por lo cual tiene
un olor agradable, fenilalanina, tirosina, y triptófano.
Aminoácidos ácidos: llevan en su constitución 2 grupos carboxilo (ácido)
y solo un grupo amino (básico) en su cadena lateral, el ácido aspártico,
asparagina, ácido glutámico y glutamina.
Básicos alcalinos: 2 funciones amino (básico), y una función carboxilo
(ácido), la arginina, la lisina, y la histidina.
Iminoácidos: no tiene la función amino, sino la función imino (NH),
resulta por deshidrogenación (pérdida de H) del grupo amino; la prolina.
LOS AMINOÁCIDOS ESSENCIALES

Pueden ser sintetizados por el organismo, porque éste no posee los
mecanismos enzimáticos para su síntesis, y por lo tanto deben ser
ingeridos mediante la dieta alimenticia.
Una buena dieta nutritiva debe suministrar todos los aminoácidos
esenciales; ya que son los precursores para la síntesis de los
aminoácidos no esenciales. Se sabe de proteínas vegetales que son
muy ricas en estos aminoácidos,
Como las de soya, quinua real, lentejas, etc...
PROPIEDADES GENERALES
Son sustancias incoloras, relativamente solubles en agua (excepción de
la cistina, tirosina, y leucina), y pocos solubles o insolubles en los
disolventes orgánicos.
La propiedad más importante de los aminoácidos es la formación del
enlace peptídico que resulta de la unión que se establece entre el grupo
amino de un aminoácido con el grupo carboxilo de otro aminoácido con
la pérdida de una molécula de agua.

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