骨化石、アザラシ仲間「アロデスムス」新種と判明

足寄動物化石博物館　９１年に浦幌町の川で発見

　北海道足寄町の足寄動物化石博物館は２２日、浦幌町の川で１９９１年に見つかった骨の化石が、アザラシと同じ祖先を持ち、約１０００万年前に絶滅したとされる海生哺乳類「アロデスムス」の新種と分かったと発表した。ほぼ全身の骨格が確認された。発掘地層などから約１５００万年前の個体の可能性が高く、アロデスムスの化石としては国内最古という。

　沢村寛館長ら４人の研究者による研究論文が、英国の学術誌「ロンドン王立協会オープンサイエンス」に掲載された。新種は発見された浦幌を示すアイヌ語にちなみ「アロデスムス・ウライポレンシス（浦幌のアロデスムス）」と命名された。