＜Sunday Column＞
欧州連合（EU）は2050年までに温室効果ガス排出量を実質ゼロにする目標を立てている。だが、その達成のために必要な過程が、それほどきれいなものではないことを、欧州各国の市民は実感し始めている。
リチウム、コバルトなどのレアメタル（希少金属）は、電気自動車（EV）の電池などに使う。EUは地球温暖化対策の一環としてEVの普及拡大を目指しており、こうした原材料の調達が不可欠となる。EUが促進する風力発電の発電機に使う永久磁石も、レアアース（希土類）が原材料だ。
希少金属、希土類は地球環境を良くするのに貢献する。これは、いわば、きれいな表の顔だ。地球温暖化対策が世界で進むのに合わせ、リチウムの需要は50年までに世界で57倍に増加し、永久磁石に使う希土類の需要も5・5倍に達すると予想される。
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