Jalkapallon EM-kisat Ylen kanavilla 14.6.–14.7. Siirry kisasivustolle tästä linkistä.
Kuuntele 11 ystävää -podcastin tuorein jakso alta tai tästä linkistä.
Englanti olisi voinut katsella jalkapallon EM-turnausta laulukuorosta jo pitkään. Joukkueesta on kuitenkin löytynyt kovaa venymiskykyä ratkaisevilla hetkillä kerta toisensa jälkeen.
Nyt maa on miesten EM-jalkapallon loppuottelussa toisen kerran peräkkäin.
Finaalipaikka varmistui keskiviikkona, kun Englanti kaatoi Hollannin välierässä maalein 2–1. Hollanti oli tehnyt avausmaalin, mutta Englanti tuli tasoihin ja sinetöi voittonsa varsinaisen peliajan viimeisillä sekunneilla.
Englanti on ollut tappioasemassa kaikissa pudotuspelien otteluissaan. Se on tehnyt tämän turnauksen aikana jo kolme maalia 90. peliminuutilla tai myöhemmin. Aiemmin se teki neljännesvälierän tasoitusmaalin lisäajalla ja voittomaalin jatko-ottelussa sekä nousi puolivälierässä tasoihin 80. minuutilla.
Parjatun päävalmentaja Gareth Southgaten joukkue ei ole juhlinut tai järin viihdyttänyt, mutta edennyt pienimmillä mahdollisilla marginaaleilla sunnuntain loppuotteluun Espanjaa vastaan.
Niukka voitto Serbiasta
Serbiaa povattiin C-lohkon viimeiselle sijalle, mutta se laittoi Englannin tukalalle heti ensimmäisellä kierroksella. Englanti nappasi avausvoiton 1–0-lukemin.
Englanti meni johtoon 13. peliminuutilla, kun Jude Bellingham puski pallon verkkoon. Sen jälkeen se vetäytyi kuoreensa ja alkoi puolustaa alhaalta. Serbia loi painetta, mutta Englannin puolustus kesti loppuun asti.
Ottelun jälkeen puhuttiin, että ensimmäinen ottelu on aina jännittävä ja haastava, ja että Englanti sai tärkeimmän eli avausvoiton.
– Turnaus on saatu käyntiin voitolla ja suurin paine on pois alta sen suhteen, että ”mitä jos tänään ei voitetakaan”. Tiiviillä kammalla saa kuitenkin hakea sellaisia asioita, joita Englanti haluaisi nähdä toisteisesti pelissään, Yle Urheilun asiantuntija Toni Koskela sanoi 11 ystävää -podcastissa.
Pettymyksellinen Tanska-tasapeli
Toinen vastus oli tasokkaampi. Muun muassa Manchester United -pelaaja Christian Eriksenin Tanska janosi voittoa jäätyään tasapeliin Slovenian kanssa. Sitä ei tullut, mutta piste kyllä.
Kaava oli samanlainen kuin Englannin avauksessa. Tällä kertaa avausmaalin teki 18. minuutilla kapteeni Harry Kane.
Englanti passivoitui, Tanska tasoitti, ja lopulta nyhjättiin ilman lisäosumia pistejakoon.
Brittimediassa suoritusta kuvailtiin turhauttavaksi ja sotkuisaksi. Jatkopaikka ei varmistunutkaan vielä.
– Harmittaa näin futisfanina. Siellä on niin paljon lahjakkuutta, mutta emme saa nähdä, mitä se voisi olla, Yle Urheilun asiantuntija Toni Korkeakunnas surkutteli.
Jatkopaikka elottomalla esityksellä
Jos ensimmäisen ottelun jälkeen pohdittiin, että nihkeä voitto Serbiasta käynnistäisi nousujohteisen turnauksen, niin totuus olikin toinen. Englannin viimeinen lohkovaiheen ottelu oli sen vaatimattomin.
Maaliton tasapeli Slovenian kanssa vei molemmat maat pudotuspeleihin. Mestarisuosikkina hehkutettu Englanti laukoi maalia kohti kolme kertaa. Slovenia juhli jatkopaikkaa, kun Englannin kannattajat buuasivat omilleen ja heittivät oluttuoppeja päävalmentaja Southgaten suuntaan.
– Kun katsoo pallollista peliä noilla pelaajilla, niin ilkeästi muotoiltuna, jos jalkapallo on oikeasti ”tulossa kotiin”, aika moni on nukahtanut siinä vaiheessa, kun ollaan ovella, sanoi Yle Urheilun asiantuntija Miika Nuutinen.
Pelastus saksipotkusta
Bellingham pelasti Southgaten varmoilta potkuilta pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa. Englanti voitti Slovakian tavalla, jota kuvailtiin mykistäväksi pelastumiseksi – eikä suotta.
Slovakian tuhkimotarina roikkui ilmassa, kun altavastaaja johti lisäajalle asti. Sitten esiin astui Bellingham. Kuuden minuutin lisäajasta oli pelaamatta puolitoista minuuttia, kun nuorukainen latasi saksipotkun, jolla Englanti tuli tasoihin.
Jatko-ottelussa Slovakia horjahti nopeasti. Kane teki voittomaaliksi osoittautuneen 2–1-maalin jo ensimmäisellä minuutilla. Erikoisuutena Bellinghamin tasoituksen syntyajaksi merkittiin 95. minuutti, mutta Kanen jatko-ottelussa tekemä voittomaali syntyi paperilla jo neljä minuuttia aiemmin.
Myyttejä murtava rankkaridraama
Myös Sveitsi luuli laittaneensa Englannin lopulliseen niskalenkkiin, kun pelattiin EM-turnauksen puolivälieriä. Breel Embolo teki turnauksen yllättäjälle ottelun ensimmäisen maalin, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä enää vartti.
Ilmeisesti Englanti tarvitsi taas šokkihoitoa päästäkseen parhaimpaansa. Bukayo Saka astui esiin hakeutumalla vetopaikkaan ja laukomalla tasoituksen kymmenen minuuttia ennen loppua.
Tällä kertaa ratkaisua ei tullut jatko-ottelussa, vaan vasta rangaistuspotkukilpailussa. Historialliseen tapaan kaikki viisi Englannin laukojaa onnistuivat yrityksissään, ja haave mestaruudesta säilyi elossa hiuksenhienolla erolla.
Finaalimaali viimeisillä sekunneilla
Viimeinen hurja nousu nähtiin keskiviikkona. Englanti joutui taas tappiolle, jo 7. minuutilla. Kymmenen minuuttia myöhemmin Kane laukoi tasoituksen rangaistuspotkusta.
Jatko-ottelu näytti väistämättömältä, mutta kaksi sekuntia ennen 90 minuutin täyttymistä jysähti. Kanen tilalle vaihdettu Ollie Watkins laukoi vaikeasta kulmasta kovan laukauksen, joka siivitti Englannin loppuotteluun.
– Teimme historiaa. Upea saavutus, olen ylpeä kaikista. Tämä on ollut todella vaikea turnaus ja tuntuu erityiseltä, että pystyimme tällaiseen suoritukseen ”vieraskentällä”. Jotain on kuitenkin vielä jäljellä, Kane sanoi.
Kisoja seurataan Yle-sovelluksessa ja Ylen verkkosivuilla hetki hetkeltä tässä artikkelissa.