47-vuotias republikaaniäänestäjä Jennifer Piggott esittelee Donald Trumpin ja J. D. Vancen kampanjaa tukevaa lippua kotitalonsa pihalla Ohion Belpressä.
Marraskuussa Piggott äänesti Trumpia presidentiksi jo kolmansissa vaaleissa. Ohio on varapresidentti J. D. Vancen kotiosavaltio, ja Trump voitti siellä vaalit 11 prosenttiyksilön erolla Kamala Harrisiin.
– Ottaen huomioon sen, mitä nyt tapahtuu, kyseenalaistamme tietenkin omaa toimintaamme, Piggott viittaa äänestyspäätökseensä uutistoimisto Reutersin haastattelussa.
Piggott kävi töissä muutaman kilometrin päässä Ohio-joen toisella puolella Länsi-Virginian Parkersburgissa.
Parkersburgissa hänellä oli valtion virastossa virka, josta hänet on irtisanottu osana Trumpin ja Elon Muskin tehostamistoimia liittovaltion hallinnossa.
– Emme ymmärtäneet, millaista tuhoa tämä hallinto saisi aikaan omassa elämässämme, Jennifer Piggott tunnustaa.
Irtisanomiset tuntuvat koko maassa
Uutistoimisto Reutersin mukaan liittovaltio sanoi irti viroistaan tammi-helmikuussa noin 62 530 työntekijää. Kun mukaan lasketaan tarjotun irtisanomispaketin ottaneet, liittovaltion viroista on lähtenyt 100 000 ihmistä.
Työntekijöiden uudelleensijoittamiseen erikoistuneen Challenger, Gray & Christmas -yhtiön mukaan helmikuussa suunnitellut leikkaukset työvoimaan nousivat 245 prosenttia edelliseen kuuhun verrattuna. Valta vaihtui vasta tammikuun lopulla.
– Kun massairtisanomisia tehdään, jäljellejäävät kokevat epävarmuutta. Todennäköisyys kasvaa suureksi, että monet muut lähtevät vapaaehtoisesti, yhtiön varapääjohtaja Andrew Challenger sanoo Reutersille.
Vaikutukset eivät näy ainoastaan Washingtonissa vaan kaikkialla maassa. Uutistoimisto AP:n mukaan noin 80 prosenttia liittovaltion tehtävissä olevista työskentelee muualla kuin pääkaupunkiseudulla.
– Kun vahinko on tehty, on erittäin vaikeaa jälleenrakentaa organisaatioiden toimintaa. Se ei tapahdu kuin katkaisijaa kääntämällä, sanoo AP:lle hallintotieteen professori Don Moynihan.
Irtisanotut Trump-fanit ovat ymmällään
Jennifer Piggottin työpaikalla valtionkonttorin haaraosastossa Parkersburgissa irtisanottuja oli 125.
Irtisanomiset ovat ravistelleet pahemman kerran yhteisöä, joka ylivoimaisesti äänesti Trumpia.
Piggottin tavoin monet ovat kirkossa käyviä konservatiiveja ja tuntevat itsensä nyt petetyiksi.
Kourallinen julkishallinnon työpaikkansa menettäneitä republikaaneja osallistui kuun vaihteessa Parkersburgissa demokraattien rinnalla mielenosoitukseen, joka vastusti Elon Muskin johtamia puhdistuksia valtionhallinnossa.
Sillan yli protestiin matkusti myös Jennifer Piggott. Lähellä entistä työpaikkaansa hän tapasi monia irtisanottuja kohtalontovereitaan.
– Elon Musk on käytännössä siepannut hallintomme ja tekee päätökset. Siltä se valitettavasti näyttää, sanoo mielenosoitukseen osallistunut 42-vuotias, irtisanottu virkailija Chauncy James.
Viha mielenosoituksessa kohdistuukin enemmän Muskiin kuin Trumpiin.
– Elon Musk osti Yhdysvaltain presidentin, ja nyt hän tuhoaa meidät, sanoo 70-vuotias mielenosoittaja Jules Slyer.
Kannatuksen eroosio voi alkaa
Länsi-Virginiasta Trump sai 70 prosentin tuen vaaleissa. Yhdysvaltain köyhimpiin kuuluva osavaltio on keskimääräistä riippuvaisempi liittovaltiosta ja sen tuesta.
Liittovaltion virkojen osuus kaikista työpaikoista on yksi korkeimmista Yhdysvalloissa.
– Kärsimme Länsi-Virginiassa suhteettomasti työpaikkojen katoamisesta. Samalla kun työpaikkoja katoaa, myös palkkatulot katoavat ja kulutukseen käytettävät dollarit osavaltion taloudesta, toteaa taloustieteen professori John Deskins Länsi-Virginian yliopistosta.
Kärsimys ei rajoitu vain ihmisiiin, joita on irtisanottu.
professori John Deskins, Länsi-Virginian yliopisto
Politiikan tutkijat tarkkailevat nyt republikaanien kannatuslinnakkeissa ensimmäisiä merkkejä siitä, alkavatko liittovaltion virkoihin kohdistuvat puhdistukset näkyä puolueiden kannatuksessa.
Toisen kauden presidenttinä Trumpin ei tarvitse siitä välittää. Republikaanisten kansanedustajien täytyy välittää, sillä heillä on edessään jo ensi vuoden marraskuussa kongressivaalit.
Trumpin kannatus on Reutersin ja Ipsos-tutkimuslaitoksen mukaan 44 prosenttia. Se on ollut suhteellisen vakaa.
”Kotiläksyt on tehtävä paremmin”
Jennifer Piggottin ajatukset saattavat antaa vihiä siitä, mihin suuntaan Yhdysvaltain poliittisen ilmapiirin puntari seuraavaksi liikkuu.
Piggott sanoo, että hän tukee Trumpin näkemyksen isoa kuvaa: kustannusten karsimista ja varojen väärinkäytön kitkemistä liittovaltion hallinnossa.
Hän ei kuitenkaan edes republikaanina voi tukea päätöksiä, joilla isoa kuvaa pannaan kuntoon. Ja se heijastuu myös poliittisiin valintoihin.
– En usko, että voisin äänestää Trumpia uudestaan. En voi ajatella, että äänestäisin sen puolesta, että Elon Musk voi tuhota ihmisten elämän, Piggott toteaa.
Piggottilla on edessään sopeutuminen uuteen tilanteeseen. Hän sanoo käyvänsä keskusteluja vammasta kärsivän sotaveteraanimiehensä kanssa, kuinka selvitä. Pöydällä on oman kodin myyminen.
Myös irtisanottu Chauncy James miettii asuntolainojen lyhennyksiä ja viiden lapsensa ruokkimista.
– Ennen seuraavia vaaleja jokaisen on tehtävä kotiläksynsä tarkemmin. On tutkittava paremmin, millaisia nämä ihmiset ovat pohjimmiltaan, sillä he huijaavat sinua isosti, James sanoo.
AP, Reuters
Korjaus 13.3.2025 kello 14.20: Prosentit on muutettu prosenttiyksiköiksi.