Image credit: NASA 米航空宇宙局（NASA）は7月7日、準惑星ケレスを周回中の探査機「ドーン」の姿勢制御システムに異常が発生したため、6月30日から実施予定だった軌道変更を中止したと発表した。 ドーンは今年3月6日にケレスに到着し、4月23日から5月9日まで高度1万3500kmからの観測を、続いて軌道の高度を下げ、6月6日から30日まで、高度4400kmからの観測を行っていた。 当初の計画では、6月30日からイオン・エンジンに点火し、らせん状に軌道の高度を下げ、8月から高度1450kmの軌道からの観測が開始される予定だった。しかし、6月30日にイオン・エンジンを点火した直後に、機体の姿勢が制御できなくなり、それを検知したドーン自身が、イオン・エンジンなどを停止させ、必要最小限の機器のみを動かす「セーフ・モード」へ移行させた。 ドーンから「セーフ・モードに入った」という信号
2015年は惑星探査機のラッシュである。7月にはNASAの探査機ニューホライズンズが冥王星に接近する予定だ。日本の探査機も、はやぶさ2は順調に飛行を続けており、金星探査機あかつきも、12月に金星への周回軌道投入を再チャレンジする。そして小惑星ベスタの探査を終えた探査機ドーンが、3月には準惑星ケレスの周回軌道に乗り、次第に高度を調整しながらケレスの詳細な観測をしつつある。 このドーン探査機の撮影したケレスの画像が、惑星科学の世界で大変話題になっている。次第に接近し、表面の模様が見えはじめてから、不可解な発見が相次いでいるからだ。 なにしろ最もミステリアスなのが謎の光点である。ケレスに約40万kmまで迫った 1月頃に撮影したケレスの画像上に、周囲とは明らかに異なる明るい点が捉えられたのだ。地球・月程度の距離から捉えた連続画像では、ケレスの自転に伴って光点も動いているので、表面地形であることは間
準惑星ケレスを周回中の探査機「ドーン」が、ケレスの地表に見られる謎の光点をさらに低い高度からとらえた。 【2015年5月29日 Universe Today】 NASAの探査機「ドーン」は準惑星ケレスを周回しながら観測を行っており、現在は少しずつ高度を下げているところだ。画像は5月16日にケレスから約7200km離れたところから撮影された連続写真の一部で、1ピクセルあたり700mの高解像度で地表をとらえている。 直径91kmのクレーター内に明るい光点が見える（提供：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA、以下同） 2月に見つかった表面の明るい光点については、氷のような太陽光を反射しやすい物質であることは判明したが、その正体についてはまだはっきりしていない。もし氷だとすれば、昇華するか塵に覆われるかして徐々に消えてしまうので、比較的新しいものだろう。火星の表面では
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Image credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA 米航空宇宙局（NASA）の探査機「ドーン」が3月6日、2か所目の目的地である準惑星ケレスを回る周回軌道に入った。準惑星に分類されている星に探査機が訪れるのは史上初のこと。ドーンはこれから、約1年にわたってケレスの周りを回りながら探査を行う。 ドーンは太平洋標準時2015年3月6日4時39分（日本時間2015年3月6日21時39分）、ケレスから約6万1,000km離れた場所で、ケレスを周回する軌道に入った。その後、約1時間後の5時36分（日本時間22時36分）に、カリフォーニア州にあるNASAジェット推進研究所（JPL）の管制センターに宇宙船からの信号が届き、計画通りの軌道に入っていることが確認された。 ケレスは1801年に発見され、最初は惑星だと考えられていたが、その後世界最初にして、最大の小惑
ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は、８年前に打ち上げた無人の探査機が、火星と木星の間にある準惑星「ケレス」を回る軌道に入ったと発表し、今後の観測を通して、太陽系の成り立ちの解明につながる手がかりが得られると期待されています。 ケレスは、数十万個の小惑星が漂う小惑星帯の中では最大の天体ですが、直径およそ９５０キロと地球の１３分の１しかなく、太陽系が誕生した４６億年前に惑星に成長しきれなかったものとみられており、詳しく調べることで、太陽系の成り立ちを解明する手がかりが得られると考えられています。 ドーンがケレスに接近する途中で撮影した画像には、ケレスの表面に、白く輝いて見える点が見つかって研究者の間で大きな話題となっていて、ＮＡＳＡは今後の観測を通して、この「謎の点」の解明も目指すことにしています。 ドーンは、来年の夏ごろまでケレスの観測を続け、搭載された観測機器で表面の詳しい様子や内部の構造、成
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は６日、２００７年に打ち上げた無人探査機「ドーン」が、火星と木星の間の軌道上にある準惑星セレス（ケレス）の周回軌道に入った、と発表した。今後、周回を続けながら距離を縮め、表面の状態などを観測する。 ＮＡＳＡによると、ドーンは現在、セレスから約６万１千キロ離れた地点を移動中。太陽とセレスの位置関係から、現在はセレスが三日月のような状態に見えているが、４月中旬以降は全体が観測できるようになるという。 一方、ＮＡＳＡの別の無人探査機「ニューホライズンズ」も太陽系のもう一つの準惑星・冥王星に近づいている。今春から観測を本格化させ、７月中旬には最接近する予定だ。 準惑星は、太陽系ができる過程で惑星になり損ねた天体の一つとされる。構成成分や含まれる氷の量などの情報が得られれば、太陽系の起源に迫る手がかりが得られると期待される。（ワシントン＝小林哲）
探査機ドーン、ケレス到着＝準惑星、初の周回観測−ＮＡＳＡ 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は６日、探査機ドーンが準惑星ケレス（セレス）を周回する軌道に入ったと発表した。ケレスは火星と木星の間にある小惑星帯で最も大きな天体で、２００６年の国際天文学連合（ＩＡＵ）総会で冥王星が惑星から除外された際、一緒に新たな分類の準惑星に位置付けられた。探査機が準惑星の周回軌道に入って観測するのは初めて。 ケレスは直径平均９５０キロで、自転周期は約９時間。地下には氷が多いと考えられている。ドーンは０７年に打ち上げられ、１１〜１２年には同じ小惑星帯にある岩石質の小惑星ベスタ（直径平均５２５キロ）に接近して観測した。ドーンは今後、１年４カ月にわたってケレスを詳細に観測する予定。 ケレスやベスタは巨大な木星の重力の影響で惑星に成長し損ねたと考えられ、観測成果は約４５億年前に太陽系が形成された過程の解明に役立つという。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２日、２００７年に打ち上げた無人探査機「ドーン」が、６日にも火星と木星の間の軌道上にある準惑星セレス（ケレス）の周回軌道に入る、と発表した。表面などの観測で、太陽系の成り立ちに迫る情報が得られると期待される。 セレスは、火星と木星の間にある小惑星帯の中で最も大きな天体（直径約９５０キロ）。太陽系ができる過程で惑星になり損ねた原始惑星の一つとみられている。 昨年、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の宇宙望遠鏡による観測でセレス表面から水蒸気の噴出が確認された。ドーンによる先月下旬の画像では、表面のクレーターに二つの明るい点のような物体が写っており、謎が深まっている。 記者会見したＮＡＳＡの研究者… こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。 こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。 こちらは有料会員限定記事です。有料
【ワシントン＝中島達雄】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２日、火星と木星の間にある準惑星「ケレス」に接近中の探査機ドーンが、米東部時間の６日午前（日本時間６日夜）、ケレスに到着し、周回軌道に入ると発表した。 記者会見したＮＡＳＡジェット推進研究所のキャロル・レイモンド副主任研究員は、「ケレスはまだ成長中の星なので、表面の様子や構造を詳しく観測すれば、太陽系が誕生したころの状態を知ることができる」と話した。 先月１９日に、ケレスまで４万６０００キロ・メートルに迫ったドーンが撮影した写真も公開。１月末以降、ケレスの表面に明るい白い点が見えており、その正体の解明も目指す。レイモンド氏は、「氷か塩が太陽の光を反射して、白く見えているのではないか」と述べた。
米航空宇宙局（NASA）の無人探査機「ドーン（Dawn）」が撮影した準惑星「セレス（Ceres）」（2015年2月19日撮影）。(c)AFP/NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA 【2月27日 AFP】（一部更新）太陽系内にある準惑星「セレス（Ceres）」（ケレス）の表面に、2つ目となる光の点が発見され、米航空宇宙局（NASA）の科学者らはその正体について頭を悩ませている。NASAの無人探査機「ドーン（Dawn）」は現在、太陽系の小惑星帯内で最大の天体であるセレスの軌道に入る準備を進めており、同機の調査によってこの光の謎が解明されるかもしれない。 【特集】太陽系外惑星イラスト集 NASAのニュースリリースによると、セレスから約4万6000キロ離れた位置から撮影された画像には、以前発見された明るい点の隣に、やや暗めの点が並んで写っている。この2つの光は同じベイ
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機ドーンが１２日に撮影した準惑星ケレスの写真。白い点があちこちに見える（ＮＡＳＡなど提供） 【ワシントン＝中島達雄】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１７日、火星と木星の間にある準惑星「ケレス」の最新の写真を公開した。 ケレスに接近中の米探査機ドーンが今月１２日、８万３０００キロ・メートルの距離から撮影した。 ドーンがケレスまで２３万７０００キロ・メートルに迫った１月末以降、ケレスの表面には複数の白い点が見え始めたが、その正体を巡っては、専門家の間で「凍った湖」「クレーター」「山」などと意見が割れている。ドーンは来月６日にケレスを回る軌道に入る予定で、白い点の正体が解明されることが期待される。 ケレスは直径は約９５０キロ・メートルで、木星と火星の間にある小惑星帯の中で最大の天体。１８０１年に発見され、冥王星と同じ準惑星に分類されている。水蒸気が噴出しており、表面の氷の
Image credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA 米航空宇宙局（NASA）/ジェット推進研究所（JPL）は1月27日、探査機ドーンが撮影した準惑星ケレスの、最新の画像を公開した。これまでに望遠鏡などによって撮影されたケレスの画像を超える、史上最も鮮明なものだという。 ドーンは2007年9月27日に打ち上げられたNASAの探査機で、小惑星ヴェスタと準惑星ケレスの、2つの星を探索することを目的としている。探査機が2つの天体を訪れ、その軌道に入って探査を行うのは世界初のことだ。ヴェスタとケレスは共に、火星と木星の軌道の間の、小惑星帯の中に位置している。ヴェスタはこの小惑星帯の中で2番目に大きい天体で、ケレスは1番大きな天体で、最大直径は950kmあり、内部には液状の水が存在している可能性もあるという。 ドーンは打ち上げ後、イオン・エンジンを使って航行
Image credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA 火星と木星の軌道の間に位置する準惑星ケレスに向けて航行している探査機ドーンが、その目的地のケレスを捉えた新しい写真が公開された。米航空宇宙局（NASA）/ジェット推進研究所（JPL）が1月19日に発表した。 ドーンは2007年9月27日に打ち上げられたNASAの探査機で、小惑星ヴェスタと、準惑星ケレスの、2つの星を探索することを目的としている。ヴェスタとケレスは共に、火星と木星の軌道の間の、小惑星帯の中に位置する。ヴェスタはこの小惑星帯の中で2番目に大きい天体で、一方のケレスは1番大きな天体である。探査機が2つの天体を訪れ、その軌道に入って探査を行うのは世界初のことだ。 ドーンは打ち上げ後、イオン・エンジンを使って航行を開始し、2009年2月に火星をスイング・バイして加速し、2011年7月11日
NASAの小惑星探査機「ドーン」が、次の目標である準惑星ケレスを撮影した。同探査機は3月6日にケレスに到着し、約1年半探査を行う予定となっている。 【2015年1月20日 NASA】 NASAの探査機「ドーン」が、次の探査目標である準惑星ケレスを撮影した。この画像はケレスに向かうためのナビゲーション用に撮影されたもので、平均直径950kmのケレスを地球～月程度の距離からとらえている。2003年、2004年にハッブル宇宙望遠鏡が撮影した画像にはまだかなわないが、1月末にはそれを追い越してこれまでで最も鮮明なケレスの姿を見ることができるようになる。 1月13日にドーンが38万kmの距離から1時間の間に撮影したケレス（提供：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/PSI） 2007年に打ち上げられたドーンは、2011年に最初の目標天体である小惑星ベスタに到着し約1年間
米航空宇宙局（NASA）は1月2日、準惑星ケレスの発見日（1月1日）に合わせて、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した画像を公開するとともに、小惑星探査機ドーンのケレス到着予定日を発表した。 ケレスは火星と木星の間にある「小惑星帯」最大の天体。イタリア人天文学者のジュゼッペ・ピアッツィが1801年1月1日に発見した。自転周期は約9時間。直径は約950kmと大きく、冥王星と同じ「準惑星」に分類される。 ドーンの探査計画は、ハッブル宇宙望遠鏡が2003年12月から翌年1月にかけて撮影したケレスの画像を参考にして練られた。計画を立てた天文学者は、望遠鏡が捉えた画像の画質を高め、表面の特徴を強調することに成功した。 ドーンのケレス到着予定日は3月6日。ドーンは2011～12年の14カ月で、小惑星ベスタの探査を行い、詳細な画像の撮影やデータの収集に成功している。ケレスとベスタの両方を周回探査する探査機はドーン
ケレス、冥王星観測へ＝米２探査機、３月と７月接近 準惑星ケレスに向かう米探査機ドーンの想像図。３月に近くに到着し、観測する予定（ＮＡＳＡ提供） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機ドーンが３月６日ごろ、準惑星ケレス（セレス）付近に到着する見通しとなった。別の探査機ニューホライズンズは７月１４日に冥王星に最接近する予定。地球の望遠鏡や天文衛星による観測では分からなかった姿が、初めて明らかになると期待される。 ケレスは火星と木星の間にある小惑星帯で最も大きい天体。２００６年の国際天文学連合（ＩＡＵ）総会で冥王星が惑星から準惑星に格下げされた際、一緒に準惑星に位置付けられた。 ドーンは０７年に打ち上げられ、１１〜１２年に小惑星ベスタ（直径平均５２５キロ）に接近して観測した。ベスタは小惑星帯の中ではケレス（同９５０キロ）に次いで２番目に質量が大きい。 ＮＡＳＡの発表によると、ベスタはケレスより先
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