【ロンドン＝木村正人】２０年以上も課税対象のビスケットに分類されてきた英小売店チェーン、マークス・アンド・スペンサー（Ｍ＆Ｓ）の「チョコレート・ティーケーキ」について欧州司法裁判所はこのほど、非課税のケーキと判定。最終判断は英上院の上訴委員会に委ねられるが、総額３５０万ポンド（６億９０００万円）の税金を返還しなければならない恐れがある英歳入関税庁は大わらわだ。 英ＢＢＣ放送によると、英国の税制では、パン屋でつくられるパンやケーキなど昔ながらの食品は非課税だが、シリアル・バーやビスケットには１７・５％の付加価値税がかかる。問題のチョコレート・ティーケーキはお菓子のように見えるためか、１９９４年にビスケットと認定され、課税対象となった。 これを不服として法廷闘争を続けてきたＭ＆Ｓは「私たちの主張が支持された」と大喜びだが、歳入関税庁は「コメントは時期尚早」と渋い顔だ。
